ケットシー転生！

第三話、恩は返すにゃ

　ぐぅ～っ……

　盛大に鳴（な）り響いた腹の音で、場は静寂に満（み）たされた。二人の視線は僕の方をじっと向いている。ああうん、そう言えば何も食（た）べていなかった。

　お、思い出したらとてもお腹（なか）がすいてきた……

「……に、にゃ。そう言えば猪にどつかれたのと一緒に空腹（くうふく）とでぶっ倒れたのを忘れていたのにゃ」

　は、腹へったにゃ……

　そう、切なそうに腹（はら）をさする。うん、分かっている。かなり厚かましい事くらいは嫌になるくらいに分かっているから。そんな目でじっと見るのは止（よ）して欲しい。

　しばらく痛々しい沈黙（ちんもく）が流れた。その後、やがて耐（た）え切れなくなったのかカルロとミーナは吹き出して盛大に笑（わら）った。う、ううむ？何と言うかそんなに笑われるような事なのか？

　だが、言っている場合ではない。腹がすいてもう限界（げんかい）なのだ。

「……そうだな。そろそろ昼食（ちゅうしょく）にするか。俺達も腹（はら）がへってきた所だしな」

「そうね、ダムと一緒に昼食を食べましょう。偶（たま）にはわいわい食べるのもありかもしれないしね」

　そう言って、僕達は一緒に昼食を食べる事にした。

　……ちなみに、昼食は猪肉（ししにく）と野菜炒めだった。空腹も相まって、かなり美味しかったと追記（ついき）しておく。

　・・・　・・・　・・・

「にゃ！そう言えばカルロが僕を助（たす）けた時に使っていた剣（けん）は一体なんにゃ？刀身がぴかぴか輝いていたし、手の甲に紋様（もんよう）のような物が浮かんだと思ったら突然手元に剣が現れたのにゃ」

「ああ、あの剣か……」

「兄さん……」

　僕の発言に、カルロは一瞬だけ険（けわ）しい顔をした。ミーナも、心配そうな視線を兄に向けている。何か、発言を誤（あやま）ったか？

　そう思ったが、どうやら話してくれるらしくぽつりぽつりとカルロが少しずつ話し始めた。

「あの剣に関しては俺達は何も知（し）らない。俺が幼（おさな）い頃、気付けばこの手の甲の紋様と共に突然現れたんだ。ただ、その紋様（もんよう）を知っているらしい父さんは何も語らないまま少し前に事故で母さんと一緒に亡（な）くなった」

「うにゃ、悪（わる）い事を聞いたにゃ」

「良いよ、別に。ただ、本当にその剣は何だろうね。兄さんに変な呪（のろ）いでもかかってなきゃ良いんだけど」

「ああ、そうだな。でも不思議（ふしぎ）とこの剣が呪いとは無関係（むかんけい）な気がするんだ。あくまでも俺自身の感覚（かんかく）だけど。この剣を出せるようになって以来、病気や怪我とは無縁の身体になったし」

「でも、私は心配だよ。もし兄さんがその剣が原因（げんいん）で死んだら。私……」

「ミーナ……」

　……ふむ。僕が思うにこの二人、お互いをかなり心配（しんぱい）しているようだ。

　其処はやっぱり兄妹だからこそ互いの身を案（あん）じているのかもしれないけど。でもやはり此処は僕が何かするべきかもしれないな。

　やっぱり、助けてくれた恩（おん）もあるし。

「分かったにゃ。僕も何か手伝（てつだ）えることがあったら手伝うにゃ」

「何？」

「助けて貰った上に食事まで恵（めぐ）んでもらったにゃ。恩は返（かえ）すにゃ」

「……ダム。でも、本当に良いの？」

「良（い）いにゃ良いにゃ。むしろ此処（ここ）で恩も返さずにさようならなんて虫が良すぎると僕は思うのにゃ。これからは、カルロとミーナは僕の主（あるじ）にゃ」

「「………………」」

　僕の言葉に、何か思う事があったのか二人は思わず苦笑（くしょう）した。

　だが、結局僕の言葉に反論（はんろん）する事は無かった。

　やっぱり、其処は二人とも優（やさ）しいのだろう。