　旅（たび）に出た、とはいっても先立（さきだ）つものはやっぱり必要な訳で。というより旅に出る時に何も持ってこなかったのはやっぱり痛（いた）かったと思う。

　うん、今現在絶賛空腹中です……

「腹、へったにゃ……」

　空腹を訴える腹を撫（な）でながら、僕はよたよたと歩（ある）く。何処をに見渡そうと目の前には丘と山が広がるばかり。実に殺風景な景色（けしき）だ。しかし、そろそろ食べ物を入手しないと空腹で餓死（がし）してしまう。

　果たして、何か無いものだろうか？そう思っていた僕の目の前に、綺麗（きれい）な池がぽつんとあった。池には美味しそうな魚（さかな）が何匹も泳（およ）いでいるのが見える。

　じゅるりっ、と僕は思わず生唾（なまつば）を呑み込んだ。

　……数分後、池の魚と格闘した後ようやく二匹くらいの魚を手に入れた。

　釣り竿などありはしない。素潜りで魚を捕（つか）まえたのである。

　近くにある木の枝をかき集め、何とか火を起こす事に成功（せいこう）した。起こした焚き火で魚を焼き始める。うん、良い匂（にお）いが漂ってきた。そろそろ良いかな？そう思っていたのだが、少しばかり匂いが強かったらしい。

　がさがさっと草木をかき分けて野生の猪が現れた。

「にゃ、にゃあ……」

　あ、これ明らかにヤバイ奴だ。そう思っていた、その時……

　猪が地面を蹴り、そのまま猛烈（もうれつ）な突進を仕掛（しか）けてきた。その突進により、僕は跳ね飛ばされて地面を転がる。地味（じみ）に痛い。

　さ、魚……僕の、焼き魚が……

　目の前には、僕が焼いた魚をさも美味そうに捕食（ほしょく）する猪の姿があった。

「ぐ、ぐぅ……悔（くや）しいにゃ。悔しいにゃ……」

　腕を猪に向かって精一杯伸ばすが、それでも届（とど）かない。猪に跳ね飛ばされた身体は空腹も相まってちっとも動いてはくれない。

　あまりの悔しさに、僕は涙を一筋流して……

　そんな時、

「……何だ、この状況（じょうきょう）は？」

　そんな時、一人の人間が。人間の青年（せいねん）が現れた。その青年は地面に倒れ伏す僕を一目見た後で、猪に視線を移（うつ）す。

　どうやら今一つ状況を呑（の）み込めていないらしい。そんな中、猪が青年を視界に収めて再び地面を前足で蹴（け）り始める。そして、やがて猪は青年に向かって猛烈な勢いで突進を始めた。

　……だが、その突進が当たる瞬間（しゅんかん）。

「ぶごおっ⁉」

　突然、猪は何かに弾（はじ）かれたように背中を下向きに地面に転がった。青年の手には何時の間にか一振りの剣（けん）が握られている。

　見事な装飾（そうしょく）の施された、輝（かがや）く刀身を持つ剣。

　何が起きたのか理解が出来ない。けど、僕には見えていた。青年の手の甲（こう）に何か文字のような紋様（もんよう）が輝いたと思った瞬間に青年の手に剣が現れた。

　青年は、その剣を用いてそれはもう見事なカウンターを猪に決（き）めたのだ。

　青年が剣を構えるその姿は、とても美しくて。思わず空腹を忘（わす）れるくらいに見惚れてしまっていた。だが、空腹は空腹。気付（きづ）けば、僕は猪から受けたダメージも相まってそのまま意識を失（うしな）ってしまった。

　……うん、どこまでも格好（かっこう）がつかないにゃ。

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