ヤングケアラーの僕の家に天邪鬼がやって来た

第四話

　洋一の成績が飛躍的（ひやくてき）に伸びていく。信じられない。下手な塾（じゅく）に行くよりも成績が確（しっか）りと伸びていく。そしてもう一つの重要な教科である国語。「そもそも問題文が読めてないのでは？」という天邪鬼（あまのじゃく）の指示（しじ）は的確（てきかく）だった。もちろん図書館（としょかん）にある本はなるべく借（か）りて読んだ。

　それだけではない。教科書の重要部分を空白にする呪文まで持っていた。その穴埋め部分を徹底的（てっていてき）に暗記していく。コピー用紙に書いて覚（おぼ）えるのだ。すると……さらっと頭に入っていく。学校図書館によく置いてある小学生用の新聞ではなく大人向けの新聞も読んでニュースもちゃんと理解出来るようにする。特に新聞の社説（しゃせつ）は国語の論説文問題対策（ろんせつぶんもんだいたいさく）にもなる。だから我が家は久（ひさ）しぶりに朝目新聞（あさめしんぶん）の朝刊（ちょうかん）が配達（はいたつ）されるようになったのだ。それだけではない。洋一（よういち）はＪＨＫの公共放送（こうきょうほうそう）から流れるニュースを理解出来るようになっていく。だから洋一の社会と理科と国語は満点を取れるようになっていったのだ！

　世間体（せけんてい）も大事だった。鬼（おに）はさらにフトッツ光を契約（けいやく）し中古ＰＣと固定電話（こていでんわ）を繋げた。これでインターネットが出来て電子メールまで受け取れるようになった。ということで、ＰＴＡの連絡網（れんらくもう）に我（わ）が家（や）の電話番号（でんわばんごう）がついに載（の）ったのだ。すごい。そう、家（いえ）に置いてあるだけの固定電話機（こていでんわき）が電話（でんわ）として復活（ふっかつ）したのだ。スマホはまだ持てる家計（かけい）ではないが……。ＰＣはプログラミング思考教育で重要になる機具。ありがたい。インクジェットであるがプリンターも中古の物を買ってＰＣに繋（つな）げた。宿題などの課題提出のためだ。宝石の売値が伸びた成果だった。我（わ）が家（や）は生活に多少の余裕が生まれて行ったのだ。

　――なにせ、もう子ども食堂に行かなくていい

　そして天邪鬼（あまのじゃく）の指摘（してき）は強烈（きょうれつ）だった。

　――日本って言う国で行ってるのは「教育」じゃねえよ。ただの選別（せんべつ）だ。実際……本当の勉強を行うの場は塾（じゅく）や予備校（よびこう）だしな！

　でも僕たちは塾（じゅく）や予備校（よびこう）に行くお金などない。だから僕たちは小学校一年からの遅れを取り戻すべく親がデイケアに行っている間に自習となった。

　そして……土日は令一（れいいち）が国津神（くにつかみ）の神社の巨木（きょぼく）に綺麗（きれい）な宝石を埋め込む。すると樹木（じゅもく）が活（い）き活（い）きとなった。宝石は樹（き）に埋め込まれるようにすっと消えていった。天邪鬼（あまのじゃく）は作業を終えると本殿（ほんでん）でお賽銭（さいせん）を投げてから二礼二拍手一礼（にれいにはくしゅいちれい）を行った。洋一はお寺と礼拝方法（れいはいほうほう）が違（ちが）うんだなとびっくりする。

　「さ、洋一（よういち）。終わったぞ。鬼界（きかい）で遊ぶか！」

　大人に化けている時の声に洋一（よういち）はもう慣れていた。

　「うん！」

◆

　――ねえ、順調（じゅんちょう）？　現世（げんせい）の住む人の天邪鬼（あまのじゃく）の心を植（う）え付ける計画？

　――順調（じゅんちょう）だよ。徐々（じょじょ）にだけどみんないい加減にこの世を疑問（ぎもん）に思い始めているさ

　同じ天邪鬼（あまのじゃく）の中山智（なかやまさとし）に小声で会話する。先輩（せんぱい）で十四歳（じゅうよんさい）にもなる。

　「あ、そうだ。洋一。ここ鬼界（きかい）って実は空の上にあるんだ。人間には見えないけどね。だから僕たちは『天（あま）』の邪鬼（じゃく）と呼ばれるんだしね？　見てみる？」

　「見てみたい！」

　彼らが居た世界は本当に空の上にあった。天空（てんくう）の世界である。正式名称（せいしきめいしょう）は空界（くうかい）と言う。「鬼界（きかい）」とは俗称（ぞくしょう）なのだそうな。

　「鬼族（おにぞく）は地底（ちてい）に住む鬼（おに）だって居（い）るしね」

　本当に空の上にいるのか。信じられない。しかも天空（てんくう）にバリアみたいなものまで見える。洋一は自分が住んでいる街（まち）を見下ろすという貴重（きちょう）な体験（たいけん）をする事となった。