112-[MID]Y_対話(1)
蓮はきょとんとして、悠を見つめていた。
悠から話をしたい、と言ったのが意外だったのかもしれない。悠が初めて中で目を覚ました以来、悠から蓮に話しかけることは滅多になかった上、そもそも互いに言葉を交わしたこと自体ほとんどなかった。
息を深く吸い、悠は呼吸を整えた。
「話の前に。まず謝りたくて」
「謝る……何を？」
蓮は大きな
彼は十二の時に一人、クロレンスへ送り込まれたのだと紫苑は言っていた。十二と言えば、まだ小学生だ。そんな年齢で一人、知らない世界へ放り込まれる。言葉も理解できなければ、それまでの常識がまったく通じない場所に独り。それは途轍もなく恐ろしいことだ。
加えて、クロレンスは幼い子供が一人で生きていくには過酷な世界。日本よりずっと治安は悪いし、貧富の差も激しい。ハーヴェイの肉体がどんな出自なのか知らないけれど、それでも弱音を隠していなければ、周囲にいる大人たちと同じように振る舞わなければ、生きていけなかった状況だったのだ。
だがそれは、本当の意味で大人になったわけではない。本来あった凶暴さもあったのだろうが、厳しい現実に振り落とされぬよう必死にしがみついて、きっと彼をもっと歪にさせたのだ。
無愛想で、不躾で、敵に容赦がない。
それは、本心を気取らせれば置いて行かれる。それは、敵に甘い考えを抱いていたら、殺されてしまう。そんな恐怖が、彼をそういう人間にしてしまったのかもしれない。
そんな彼が、最も気を許していたのがきっと、悠なのだ。一度途轍もない恐怖と孤独を経験している彼が、そんな相手を失いたくないと必死になってしまう。たとえ過去を覚えていないのだとしても、そんな彼を突き飛ばして、あまつさえ死んでしまいたい、消えてしまいたいだなんて。
悠はそっと蓮の手に、自分の手を添え、静かに言葉を落とした。
「一方的に喚き散らしてしまったことをです。何も事情を覚えていないのに……勝手に色々と決めつけて。すみませんでした」
「おい、やめろよ。悪いのは俺だ。お前のこと、何も考えてやれてなかった。本当に……ごめん」
――あ、泣いちゃいそう。
何となく、悠はそう感じた。
膝を抱え頭を少し
――本当はとても弱い子なんだろうな。
自分よりずっと強い少年なのだと勝手に思っていたけれど、そんなことはない。彼は悠と同じように、否、きっとそれ以上に臆病な男の子なのだ。
悠は穏やかな声で語り掛けるように言葉を掛ける。
「僕たち、きっと話をする必要があったんです。だからまず、互いに互いを知るところから始めませんか？」
自分が何を望み、何を望んでいないのか。本当の意味で理解出来ることはきっとできない。それでも、知っていると知らないでは、天と地ほど異なるというものだ。
互いを知ることができれば、折り合いのつく関係を築けるに違いない。そうすればきっと、
蓮は俯いたまま、小さく頭を縦に振る。
「……うん」
吃驚するくらいに素直だ。ハーヴェイとして怒り狂い、相手を追い詰めている当人だとはとても考えられない。オリヴィアが知ったら、どう思うのだろうか。ガッカリするのだろうか。それともそんなギャップもいいと言って喜ぶのだろうか。
――いや、何をどうでもいいこと考えているんだろう。
付け加えるならば、下世話だ。そんな自分に呆れ、悠は苦笑する。此処に敵の類がいないのもあるが、自分で思っている以上に、自分は呑気で、余裕がある。
悠は穏やかに目を細めて、微笑みかけた。
「まずは挨拶からやり直しましょう？」
「そんなところからかよ」
掠れながらも、それでもいつもの憎たらしい調子で返そうとする蓮。悠はふふ、と苦笑いして、視線を合わせるように蓮の顔を覗き込む。
「形から入るのもきっと、大切なことだと思うんです」
「……お前、格好つけるの好きだもんな」
ハッと蓮が鼻で嗤う。悠はぎょっとして言葉を返す。
「え！？今の話、そういうのじゃ……というか何の話ですか！？」
「女子学生どもにきゃあきゃあ言われるのが嬉しくて、わざとキラキラしくして、見た目も付けたくて肉体改造サークルなんてよくわかんねえサークルなぞ入りやがって」
「え、なんで知ってるんですか！？」
まだ中でも、日本での生活の話をしていないのに。中では、そもそも余裕がなくて、猫を被って大人しくしていたのに。悠は目を回しながらあたふたとする。
蓮は意地悪くへっと嗤い、
「言っとくが、さっきまで俺は日本に放り出されてたんだぜ」
「うわあああ！恥ずかしい！」
嘘だろ、と悠は顔を手で覆った。そのうち話すべきだとは思っていたが、二十過ぎにもなって厨二病みたいで（いや、そうなのだが）恥ずかしくて、告白できていなかったのだ。そんな現在進行系な黒歴史を間近で見られてしまうだなんて。
蓮は呆れたように深く嘆息して、言葉を継ぐ。
「でもお前、なおす気ないだろ」
「……くっ！」
その通りすぎて、悠は言い返せない。女の体だと、どうしても女の子たちからは恋愛の対象として見られないので、女の子たちに「素敵！」と言われるとつい舞い上がってしまうのだ。傍目にはくだらないことかもしれないが、女の子にモテるというのは、男としては誇りなわけで。悠はぐっと唇を噛み締めながら、内心で叫ぶ。
――まあ、男としては見られてないんだけどね……！
これで男として認められたらどんなに嬉しいことか。五十嵐くん、ステキ、カッコいい。そんなことを言われてしまったら、図に乗って壁ドンもお姫様だっこだってやってしまいそうだ。……リアルな女子がそれを喜ぶのかさだかでないが。
「ふ……」
やにわに、蓮が吹き出した。悠がきょとんとしていると、蓮は愉快そうに笑い始める。
「はははは！」
「そんな笑うことですか」
「いや、つい。そんな真剣に悩むとは思わなくて」
そう言いながら、蓮はまだ笑い足りないらしく、なおも笑いを堪えている。やや不本意だが、初めて蓮の笑顔を見た。だがそれは悪くない。
とにかく、と悠は切り出すと、蓮に手を差し伸べて言った。
「僕は
「
悠の手を握り返すその手は、小さくて華奢な手だった。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます