107-[IN]Y_脱出(3)
バイバイ、また会おう。
わたしの目的も、
次の瞬間。
悠は放り出されていた。床に叩き付けられ、鈍い痛みに息が詰まる。
「痛たた……ここ……」
涙目になりながらも、悠はうっすらと目を開け、すぐに唖然とした。
其処は窓のない、小さな書斎のような場所だ。妙に荒れているが、書棚には小説や専門書がびっしりと並べられ、白い布団の被せられたふかふかの
どうやって此処まで、と問いたいが、そもそも悠には窓を潜った記憶がない。いつの間にか、あの一面夜空の空間にいたのだ。
悠が茫然としていると、部屋の外からドタドタと走る音が鳴り、バタン！と扉が開け放たれた。
「
同時に声を飛び込ませたのは、筋肉質で上背のある女、紫苑である。そんなに付き合いが長いわけでも、加えてそんなに離れていたわけでもないのに、悠にはとても懐かしく思え、意図せず彼女の名を呼んでいた。
「紫苑さん……」
「え、ユウ！？窓の外にいたんじゃなかったの！？」
紫苑は悠を認めるなり、目を真ん丸に見開く。悠が其処にいるのをよほど予想外に思ったのだろう。そもそも何故、悠が窓の外にいたのを知っているのか。悠は困惑して、言葉を継いだ。
「え？なんで知って……あれ……どなたですか？」
紫苑のすぐ後ろ。其処には十代後半くらいの、亜麻色の髪に青い瞳の少年。背の高い紫苑より上背のある、西洋人――悠は
その亜麻色の髪の少年は眉を顰めて、
「え、ヨナスだけど……オレらすでに顔合わせたよね？」
「僕は初めてお会いしましたけど……」
互いに困惑顔である。だが、のんびりと話す時間は与えてくれない。
ドスンッ！と床に何かが落下したような音と同時に、襟首が掴まれ、悠は後ろへ転倒した。
「うわっ……！」
慌てて悠は首だけで振り返ると、其処にはひとりの少年。十代半ばほどで、背丈や体格は悠とさほど変わらない。おかっぱにした黒髪の下には、虚ろでどんよりとした
――え、誰？
悠が唖然としていると、ヨナスと名乗った少年が顔を引き攣らせて声を上げる。
「げげ、ブラックまで」
「ブラック、どこから……！？」
紫苑も同様で、そのおかっぱ頭の少年をブラックと呼ぶ。悠は驚かされた。あの中と外の狭間で見た時とだいぶ姿形が異なる。――自分がそうでない、と断定できないが。悠は、あの夜の空間での自分の姿を知らない。鏡になるようなものがなかったからだ。
だが、今はそんなことを考えている場合ではない。
悠はじたばたと暴れ、たまたまブラックの腹に肘鉄を食らわせる形になる。だが効果はあったらしく、襟首を掴む力が緩んだ。悠はその隙を付いて、ブラックから離れ、紫苑たちの方へ走って逃れる。
紫苑も
「とにかく、部屋から出よう！」
三人はブラックが体勢を立て直す前に、悠の個室から飛び出した。急いで扉を閉め、外鍵を閉める。中にある部屋の全ては外鍵なので、こういう時は助かったと言わざるを得ないだろう。
ドンドンと扉を激しく叩く音が鳴らされるも、次第にその音もしなくなる。諦めたのだろうか。暫くは問題ないと考えてよいのだろうか――紫苑は青褪めながらも、悠へ問い掛けた。
「……君の部屋はいつの間に、亜空間ゲートとか、どこでもドアみたくなったんだい？」
「僕も聞きたいですよ！」
まさか中と外との出入りが、個室で行われるなど、悠も想像していなかった。確かに、中の仕組みは誰も知らないので、そんな事が起きても可怪しくはないのだが……。
すると、悠や紫苑から少し離れた場所に立っていたヨナスが手を上げた。
「それより、何がどうなってるのか教えてくれない？というか、つい昨日までこっちに行き来してたのは誰なのさ？」
「行き来……？」
悠はきょとんとして、紫苑を見る。紫苑も困った、という風に顔を歪めている。
「ぼくたちは、ユウがハーヴェイとして生活していると思っていたんだ。君が最後に、中にいた記憶はいつだい？」
「ええと……その……蓮さんと喧嘩っぽくなって……それから数日くらいです。たぶん、最近ハーヴェイとして紫苑さんたちと話をしていたのは
悠は今さらに、月夜が「三箇所同時に」意識するのが大変だと言っていた理由を理解したのだ。きっと彼はハーヴェイとして、オリヴィアたちと、月夜として悠と、さらに悠（のフリをして）として紫苑たちと会話をしていたのだ。
どういう仕組みなのか解らないが、彼は自由自在に姿形を変えていていたのだ。悠のフリだって出来るだろう。何故わざわざフリをしているのかはさっぱり理解出来ないが。
悠はふと、紫苑とヨナスの二人がきょとんとしているのに心付いた。
――あ、そうか。
――ん？
彼を説明する
悠はとりあえず、これまであったことを説明することにした。
「えっとですね、実は……」
中と外の狭間のこと、ブラックともうひとりがその場にいたこと。その話を聞いて、紫苑もヨナスと思い当たる節がなかったようで、二人して、
「初めて聞いた」
と言った。
さらに紫苑は、
「でもその人物像……何処かで聞いたことがあるような、ないような……一時期は住人がたくさんいたから、その時の話で聞いたのかな……」
その紫苑の呟きで、悠は月夜の言葉を思い出した。紫苑すらも「事実」を知らないのだと。そして。
蓮のところまで走るんだよ
という言葉を。
すると再び、ドンドンと扉を叩く音が鳴り始め、悠を含めた三人は我に返った。扉がガタガタと揺れ、その鍵すらも打ち破りそうな勢いだ。
それを見てヨナスは、創作顔をして言葉を溢す。
「そういやブラック、自力で部屋脱出したんだった……」
つまり、悠の部屋を脱出するのも時間の問題。今此処にいる面子には、護身術などを扱える者はいない。
――どちらにせよ、蓮さんが必要、てことか。
月夜がいれば、彼もまた武術に長けていそうだが、彼は忽然と姿を消してしまった。そうなると、冒険者として体術を身に着けて来た蓮しか、あの暴れ狂う住人を抑え込めない。
悠は大声で紫苑とヨナスへ問い掛けた。
「蓮さんは何処ですか！？」
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