好きな人が義妹になった

第114話

　特別なのはきっと料理くらいだろう。

　そんなふうに期待せずにいたものの、張り切ってしまうのは仕方ない。

　クリスマス当日。

　テーブルの上に並んだ料理を見て、彩花は歓喜の声を上げた。

「わあ……、なんだかすごく豪華になりましたね……！」

「まぁ……、せっかくのクリスマスなんで……」

　そう言いつつ、張り切った自分にちょっと苦笑いしてしまう。

　今回、初めてローストチキンを焼いてみた。

　小ぶりではあるものの、骨付きのローストチキンがあるとグッとクリスマス感と豪華さが出る。

　そこにビーフシチューにサラダ、冷凍だがピザを置いてみると、パーティっぽさが出てくるわけだ。

　料理が好きでもなく、レパートリーが少ない理久にしては、頑張ったほうだろう。

　今まで家でクリスマスなんて意識したことなく、普通に肉じゃがを作って、「クリスマスなのに？」と父に不思議そうにされたこともある理久が。

「じゃあチキンのひとつでも買ってきてくれればいいのに。晩ご飯それでいいじゃん」と文句を言っていた理久が。

　彼女のためならば、面倒なローストチキンも作ろうと思えるのだから。

　まぁ料理自体、彩花といっしょにやっているから楽しい、と言うのもあるのだけれど。

　いただきます、と手を合わせてから、彩花は早速カプっとチキンにかぶりつく。

　彩花は基本的に、育ちが良い。

　食べ方も綺麗だし、気遣いの仕方や言葉遣いも丁寧だ。

　見た目は可憐な美少女である彩花が、ローストチキンを握り、豪快にかぶりついている様はギャップがあって魅力的だった。

　おいしいです、と嬉しそうに笑っている。

　……いやいや、人様が食べている様子をじろじろ見るもんじゃない。

　慌てて目を逸らそうとすると、「兄さん」と言葉が飛んできた。

　さすがに無遠慮過ぎただろうか……？

　ハラハラしたが、それは全く関係ないらしい。

　彩花はチキンを置いて、小首を傾げた。

「洗い物が終わったあと、ちょっと付き合ってもらえませんか？」

　そう言うのだ。

「いいけど……、何に付き合うんですか？」

「内容も聞かずに了承してくれるんですか？　嬉しいですけど」

　理久が前のめりな答え方をしたせいか、彩花はくすくす笑ってしまう。　

　それを言われると、さすがにちょっと恥ずかしい。

　彩花に頼まれたら、よっぽどのことじゃない限り断らないだろう、と自覚したことも含めて。

　彩花はひとしきり笑ったあと、綺麗な人差し指を口元に当てた。

「それは、あとのお楽しみです」

　珍しく、そんないたずらっぽいことを言う。

　けれど、すぐに照れくさそうに笑ってしまった。

「……って。るかさんに言ってみるといい、と言われまして」

　照れ隠しをするように、彩花はチキンに再びかぶりついた。

　そこで、ソースが口の端についてしまっている。

　その姿を含めて、理久は見惚れて食事の手が止まってしまった。

　……あぁ本当に。

　どこまでも、彩花のことが好きになってしまう。

　彼女に連れていかれるのなら、地獄の果てまでついていってしまいそうだった。