好きな人が義妹になった

第90話

　そんなことがあった、翌朝。

　いつもどおり、理久と彩花は早朝から河川敷を走っていた。

　昨日夜食を食べたせいか、彩花は普段より張り切っているようだ。

　そのせいで、ペースも息が上がるのも早い。

　張り切りすぎたらしく、途中で足を止めてしまった。

「す、すみません、兄さん、ちょ、ちょっと、休憩させてください……」

「彩花さん、大丈夫？　ちょうどいいし、折り返そうか」

「す、すみません……。ペース、間違えちゃいました……」

　はあはあ、と荒い息を吐きながら、胸を押さえている。

　身体をくの字にして息を整えている彩花を待ち、理久はなんとなく川に目を向ける。

　今日も朝の空気は気持ちよく、川はキラキラと光に照らされていた。

　身体に眠気は残っているものの、朝の爽やかな空気、心地よい疲労感はいいものだった。

　そこでふと思い出す。

「あ。彩花さん、牛乳って冷蔵庫に残ってましたっけ」

「あー……、いえ、お母さんが飲み切っちゃったと思いますよ。流しに出してありました」

「そっか。じゃあコンビニで一本だけ買っていく？　朝ご飯にいるもんね」

「そうですね。朝持ってくれたら、買い出しのときでよかったんですけど。あ、兄さん。今日、スーパーの卵が安いらしいですよ。おひとり様一パックらしいので、わたしも行きます」

「それはありがたい……。彩花さん、今日何時くらいに帰ってこられそう？　買い出しいっしょに行くなら晩ご飯の材料も――」

　朝は気持ちよく、周りもあまり人がいない。

　だからつい、普段家でするような話をしてしまった。

　それ自体はきっと、とても普通のことだ。

　自分たちの家の周りや、スーパーでなら。

　聞かれても、きっと困りはしなかった。

　けれど。

　一番聞かれてはいけない人物に。

　その話を聞かれてしまった。

「――三枝？」

　第三者の声が聞こえて、振り返る。

　そこにいたのは、見覚えのある男だった。

　長身の短髪頭で、無骨な顔をしている男の子。

　普段は仏頂面の彼も、今ばかりは困惑を前面に押し出していた。

　彼は彩花と同じ中学校のジャージを着ており、どうやら彩花たちと同じくランニングをしていたようだった。

　あぁ。

　言っていたではないか。

　この辺をたまに走っている、と。

「後藤、くん……」

　彩花は信じられないものを見る目で、彼の顔を見つめていた。

　彼はそれには返事をせず、理久と彩花を交互に見る。

　動揺した声で、彼は言う。

「なんで、ふたりが、いっしょに。というか、なんなんだ、今の会話は。兄さん？　冷蔵庫……？　スーパー……、買い出し……。なぁ三枝……。いったい、なんなんだ……？」

　会話を、聞かれていたらしい。

　言い逃れのできない、あまりにも家族らしいあの会話を。

　彩花は、クラスメイトには知られたくないと言っていた。

　だから、後藤にもわざわざ嘘を吐いてまで黙っていたのに。

　けれど、彼女自身は「彼になら伝えてもいいんじゃないか」と考え直していた。

　彩花の秘密が露見したのは、彼女にとってそれほど問題ではない。

　問題なのは。

『――あなたは、三枝が好きなんでしょう』

　恋心をぴたりと言い当てられた、理久のほうだ。

　これは絶対に、知られてはいけない秘密だったというのに。

　三人が三人とも困惑の表情を浮かべる中、川の音だけが流れていた。

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第二章はここで終了です！

明日からはしばらく一日一回更新になってしまいます……！

すみません……！！