デス１３ゲーム ～死神に命を懸けた者たち～

第26話 崩れる病棟

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　残り時間――６時間５６分　　

　残りデストラップ――９個

　残り生存者――９名　　　　　

　死亡者――２名　　　

　重体によるゲーム参加不能者――２名

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　床が揺れ、壁が揺れ、天井が揺れ、病院全体が悲鳴をあげるように震動する。スオウはイツカのそばに行きたかったが、体を動かす余裕すらなかった。

「やだ……やだ……や、や、やめて……やめてよ……」

　薫子の悲鳴が途切れ途切れに聞こえる。

　蛍光灯が床に落下し、パンッという破裂音があがった。さらにグラついていたテレビが、まるでスローモーションの映像を見ているかのようにゆっくりと落下しく。ちょうどその下に五十嵐の姿があった。

「うぐわっ！」

　五十嵐が悲鳴をあげる。どこかを強打したのかもしれないが、暗くて様子が分からない。

　とにかく、この揺れがおさまるのを待つしかなかった。動くのはそれからだ。

　スオウは腹ばいの姿勢のまま、じっと耐え続けた。

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　ヒロトはイスでヒロユキに殴りかかった。

　イケる。

　そう思ったが、イスの背はヒロユキの顔をわずかにかすめて、床をガツンと叩いていた。地震の揺れで、目測を誤ってしまったのだ。

「ハズレだぜ！」

　ヒロユキがニタリと嫌な笑いを浮かべた。握り締めた右拳を、ヒロトのがら空きになったわき腹に向けて飛ばす。

　ヒロトのわき腹にヒロユキの拳がめり込む。

「ぐうっ」

　ヒロトの口から声が漏れ出た。

　地震の揺れがさらに激しさを増していく。もはやケンカどころの状況ではない。

「トドメをさしてやるぜっ！」

　この期に及んでもなおケンカを止めようとしないヒロユキが、猛然と突っ掛かってきた。

　立っているのもやっとの状態だったヒロトは、ヒロユキに体を掴まれてしまった。そのまま、二人はもつれるようにして床に倒れこんだ。

　様々な物が破壊される音が聞こえてくる中、二人の体の上に、ひときわ大きな物体が降ってきた。

　三階の天井が抜け落ちて、二人の体を直撃したのだ。

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　瓜生は愛莉を体の下で守りながら、揺れがおさまるのを待ち続けた。

　震度５……いや、もしかしたらそれ以上か……。

　職業柄、こんな状況でもついそんなことを考えてしまう。

　天井の照明はとっくに消えていた。非常灯が点いているが、あたり一面埃が舞っているせいか、視界が利かなかった。

　すぐ近くでガラスが割れる音がした。ほぼ同時に左太ももに鋭い痛みが走った。

「…………！」

　瓜生はグッと奥歯を噛みしめて堪えた。

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　何十秒か後、ようやく揺れがおさまった。スオウは恐る恐る立ち上がった。

　非常灯の明かりの下、ホールの姿は一変していた。

　窓ガラスは窓枠を残して、すべて砕け散っている。イスはすべて倒れており、テーブルは壁際でひとまとめになっている。地震によって一度落ちた電源が復旧したのか、点いている蛍光灯もあったが、大半の蛍光灯は落下していて、明かりはまばらたった。

　イツカは……？

　イツカの姿を急いで探す。テーブルの下に埋まるようにして、イツカとミネの姿があった。

「イツカ！　イツカ！　大丈夫か！」

　スオウはテーブルを乱暴に脇にどかして、二人を助け出した。

　ミネは呼吸は荒いままだったが、目立った傷はなかった。一方、イツカは額のあたりに擦って出来たような傷があった。

「ああ、スオウ君……助けてくれたんだ……」

　額を押さえながらイツカがスオウを見上げる。

「おれはテーブルをどかしただけだよ」

「それでも助けてくれたことにかわりはないでしょ、ありがとう。――そうだ！　ミネさんは？」

「大丈夫だよ。ミネさんは怪我はしてないみたいだから」

「そう、良かった。――それで他の人は？」

「そうだった。五十嵐さんだ！」

　イツカのことばかり気になっていて、テレビの落下の直撃を受けたらしい五十嵐のことを忘れていた。床に転がっているテレビに目をやる。倒れたテレビの下から、小さなうめき声が聞こえる。

「五十嵐さん！　大丈夫ですか！」

　スオウは倒れたテレビの元に走った。

「今、このテレビをどかしますから！」

　薄型テレビだったので、簡単に持ち上げられた。そのまま脇に動かす。

　五十嵐の頭部が見えた。こめかみの辺りに出血があった。軽く五十嵐の肩を擦りながら声をかける。

「五十嵐さん、五十嵐さん、五十嵐さん――」

　三度目の呼びかけに、五十嵐が反応した。

「う、う、うーん……」

　五十嵐が目をしばたたかせる。

「良かった。意識はあるみたいですね。五十嵐さん、起き上がれますか？」

「ああ……ちょっと待ってくれ……」

　五十嵐がゆっくりと上半身だけ起こした。

「どこか痛むところはありますか？」

「そうだな……ここが、ちょっと……」

　手を伸ばしたのは出血している箇所である。

「分かりました。ここを手で強く押さえておいて下さい」

　スオウはポケットからハンカチを取り出すと、出血している箇所にあてた。

「ああ、分かったよ」

　五十嵐がハンカチを自分の手で押さえる。

　とりあえず五十嵐は大丈夫のようである。あと残っているのは薫子と瑛斗の二人だ。

　二人の姿は窓際にあった。お腹を中心にして体を丸めた薫子。その薫子の体を守るように、手足を大きく広げて薫子に覆いかぶさっている瑛斗。

　ひょっとして、あいつが薫子さんのことを守ったのか？

　今までの瑛斗の行動からは考えられなかったので、スオウは驚いてしまった。しかも瑛斗は窓ガラスの破片を浴びたらしく、左手の前腕から出血をしていた。

「おい、大丈夫なのか？」

「…………」

　瑛斗がスオウの方に顔を向ける。それから何も言わずに薫子から離れていく。その間、視線は薫子の腹部に向けられたままであった。

　その様子がなんとも不気味に見えた。もっとも、瑛斗が薫子を守ったことは確かなので、今はこれ以上質問するのはやめにした。

　とりあえず、これでホールにいる全員の無事は確認出来た。　　　

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　地震の揺れがおさまった。レストランにいた二人は、落ちてきた天井パネルの下敷きになっていた。

　さらにその上には、穴の開いた天井から落ちてきたのであろう医療器具が、山のように積み重なっていた。中には数十キロはありそうな巨大な器具も混じっている。

　電気配線から聞こえるジジジという電流の音。

　空気が抜けるようなシューシューという音。

　天井の穴に引っかかっていたガレキがときおり落ちる音。

　しばらくすると、ガレキの下から低いうめき声が聞こえてきた。ガゴリガゴリという歪な音も聞こえてきた。何者かが重いガレキの下で必死に這いずろうとしているのだ。

「くそくそくそくそくそくそ………………」

　まるで誰かに対する呪詛のような声が、ガレキの下から聞こえてきた。少なくともひとりは、この壊滅的な状況下で意識を取り戻したのである。

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　揺れがおさまるのを待って、瓜生が最初にしたのは愛莉の体の状態の確認だった。浅い呼吸を繰り返す愛莉の顔色は、さっきよりもさらに蒼白くなっている。早く病院に連れて行かないとマズイ状態だ。

　次に瓜生は自分の足に目をやった。左太ももがザックリと抉られたように切れている。出血量こそ少なかったが、ジンジンとした痛みが絶え間なく続いている。普段通りの動きはとてもじゃないが出来そうにない。

「ゴ、ゴッ、ゴボ、ゴボボ……」

　病人特有の咳き込む音が聞こえた。壁にもたれた円城が苦しそうに咳き込んでいる。

「おい……そっちは大丈夫なのか……？」

「ゴホッ、ゴブッ……ゴボ……ああ……大丈夫、だ……」

「大丈夫にはとても見えないけどな……」

「それは……ゴボッゴホ……お互い様、だろう……」

　円城が苦しげな表情のまま、口元に笑みを浮かべる。

「ああ、それもそうだな……」

　瓜生も足の痛みに耐えながら苦笑を浮かべた。

　そのとき、参加者にメールが送信されてきた。

『　残り時間――６時間５０分　　

　　残りデストラップ――８個

　　残り生存者――９名　　　　　

　　死亡者――２名　　　　　　　

　　重体によるゲーム参加不能者――２名　』