深緑の朱雀

第90話 見えない罠

「さあ～、消えた刀はどこにいったでしょうか？」

クイズだすようなテンションで聞いてきた皆木。

……普通に考えて、俺の背後に何本か刺さってるはず。

それを見えなくしただけで。

なんの意味が…？

「波ちゃん。答えてよ～」

そんな義理ない。…だが探りを入れる意味でも…

「…この場にある。見えなくしただけ…だろ？」

「……」

何故黙る。図星だからか？聞いてるくせに、答える義理はないとでも言う気か？

…下手に合ってると思わないほうがいいかもな。

どちらにせよ、刀があると思われる地点には近づかないほうが身のためか。

俺が後ろに下がり、刀がある付近に寄った瞬間実体化して、俺の体を切り裂いてくるかもしれないからな。

……ただ見えないだけで、刀がそこに罠として仕掛けてるだけなら、見える見えない関係なく風圧で刀を吹き飛ばし、罠を解除できるが…

先ほど剣のぶつかり合いが起きなかった事を考えると、見えないだけではなく、本当に刀が消失している…と、考えられる。

…消失、つまりその場にないものを風で吹き飛ばすなどできない。

できるとしたら、実体化したタイミングだけ。

「波ちゃんさ、後ろ警戒してるみたいだけど、下がらなければ大丈夫とか思ってない？」

「……」

「そう考えてるならね～あまいよ？」

皆木はまたも刀を生成し、投擲。

だが、今回は明らかに俺に向かって投げてはいない。

あさっての方角へ飛んだ刀は俺の背後に。罠の地点へと向かう。

すると消失していた背後の刀が実体化。投げられた刀と衝突すると弾かれ、跳ね返ってこちらに向けて飛んでくる。

投擲された刀の行く末を確認していたから、俺は労せず回避。

避けられた刀の進行方向に、また消失していた刀が実体化していた。また跳ね返すつもりか？

案の定また弾かれ、俺に向かって飛んでくる。

…さっきより速くなった？

回避、するとまた実体化した刀が待ち受ける。

こいつ…反射させまくって刀を加速させているのか？

「もう～一刀！」

皆木はさらにもう一つ刀を投擲してきた。

「まだまだ！」

さらに追加で投擲。

それにより四方八方から刀が飛んでくる。

こいつ…いつの間にか周囲に反射ようの刀を、何本も何本も仕掛けていたのか……

刀の檻に閉じ込められたかのようだ……

「刀包囲網（ナイフデッドライン）。今のところ～破られた事のない技なんだよ～。すごくない？」

自慢気に語ってきた皆木。

…いくつもの刀が縦横無尽に駆け巡る。

避けるのが精一杯なほどの数と速さ。

…そう簡単に防げるものではないな。自慢するだけの事はある。

「神邏くん…！」

ルミアが俺に駆け寄ろうとするが、ヒカリ先生が手を前に出し、止めてくれる。

「慌てないで。これくらいでやられる子じゃないから。もし危なかったら私が割って入るしね」

「……絶対ですよ？神邏くんの顔に少しでも傷つかないようにしてくださいね」

「善処するわ。まあ天界の治療、ましてや朱雀ならたとえ傷負っても跡も残らないけど」

「…それはそうでも、心配なので」

「ハイハイ」

……とりあえず、ルミアを止めてくれて助かった。

まあどちらにせよ、対処法を考えないとならない。

「「神邏、あまり考える時間はないぞ」」

「そーそー。グサッといっちゃうよ？」

二人の聖霊に急かされた。

だがその通りだ。速さは増す一方…だ。

ダラダラとしてはいられない。

「「こうなれば私の風ですべて弾き飛ばせばよいのでは？」」

…それも一つの手だ。…しかし、

「それくらい相手もわかってるでしょーこっちの戦法バレてるんだし〜」

風圧で攻撃を弾く……すでに皆木には見せている。

奴の能力…。消失剣（クリアーソード）で刀を消す事で風を避ける事くらいできるはず。

…この範囲と速度、防ぐなら全方位に風を吹かせる必要がある。

「風出して避けられてさ、そのスキ狙われちゃわない？どうしても風を起こした後はスキできちゃうし」

問題はそこだ。風を吹かせるタイミングを損なえば…

グサリだ。

「「だが奴がそんなに反応速度あるとも思えんし、他に方法がない」」

というか、考えてるヒマもないか。速度はそろそろ回避もできなくなるほど速くなりそうだしな。

皆木が反応できないタイミング…

刀が速くなってる以上、奴も風を避けるタイミングを損なう可能性はあるはず。

俺がいつ風を吹かすかもわからないんだからな……

…………

やるか。

「え、大丈夫なのおにーさん？」

「ああ。少し思い付いた方法もあるし」

「なになに？」

「すぐにわかるよ」

タイミングを見計らう……

刀が俺に当たる直前、皆木が反応できないタイミングで……

放出！

周囲にノーモーションで烈風を放つ。それにより刀全てを…

「あまいよ～波ちゃん」

刀が……消えた。

いや一応吹き飛ばした刀もある。

だが飛ばした飛ばさないに限らず全てを消したようだ。

「そんなことで破れる技じゃないよ～？再出現する時には普通に波ちゃんを刀は襲うよ。残念でした～」

それは飛ばし損ねた刀以外も…ということだろうか？

どちらにせよ、全部吹き飛ばすつもりだったが避けられた。

皆木の反応速度を舐めてたな。

「風が止んだら串刺しだよ～？…………あれ？」

止んだらか。

…止ませると思ったか？

俺は烈風を周囲に放出したまま、皆木に向かって特攻していた。

…そう、簡単な事だ。風を止めたスキをつかれるなら、そのスキをつかれる前に相手を倒すまでだ。

無論周囲に風を放出し続けるなど、魔力の消費はバカデカい。

短時間で決めるしかない。

「マジ～！？ちょっと想定外なんですけど！」

皆木は刀を精製し迎え撃つ構え。

なら、

俺は植物の種のような物質を作り、瞬時に投げる。

種は皆木の腕に付着。そしてすぐさま成長。

樹木となり皆木の体に絡みつき、奴の動きを封じる。

「何これ！？……くっ！」

身動き取れない事に焦り、消していた刀の罠、刀包囲網（ナイフデッドライン）だったか？

それを全て実体化させ、俺を襲ってくる。

失敗だったな。

俺は放出し続けている風にのり、飛ぶように宙を舞い、刀全てを避ける。

それにより一直線に俺を襲った刀の数々が、俺の前方の皆木に向かっていく。

「しまっ……」

当然刀を消す。だが意識がそちらに向き、俺の足取りを終えなかったはず。

背後……俺はスキだらけの皆木の後ろを取った。

「終わりだ皆木。…花弁のように散れ」

「「絶華・一閃」」

武器聖霊（スピリットウエポン）のリーゼと共に叫び、俺の最大の技を放つ。

タメ時間のない簡易版。

朱雀聖剣（サウスブレイド）に先ほどの放出した全魔力を瞬時に集中した、緑色の烈風斬撃。

放った衝撃で皆木の刀や、奴を縛った樹木、そして奴の纏う魔力ごと散りと化してみせた。

単純な一振りで。

皆木から黄緑色の鮮血が舞う……

「…あーあ…。負け…たよ、波……ちゃん」

皆木は地に倒れた。

つづく。

「ホッとしました。あの変な子に傷つけられなくてよかったです」

「次回 提案 ……なんの提案ですかね…？」