深緑の朱雀

第77話 好きな物と嫌いな物

「「神邏、ここはお前だけでも逃げたらどうだ？距離もあいたし、奴はお前が死んだと思ってるはずだ」」

「あーしも、さんせー」

魔力の精霊、イリスと武器聖霊（スピリットウエポン）のリーゼが俺に言った。

(逃げはするさ。…だがそれはみんなと一緒にだ)

「「他の者など気にしてる場合か？誰も責めたりはしない。むしろヒカリなら肯定するはず」」

(…見捨てる気にはならない)

「「状況的に仕方ない。他の者には悪いが、私にとってはお前の身のほうが大事だ」」

…宿主の俺に死なれたら困るだろうし、そう思ってくれるのもありがたいが…

ーーそう俺達が考えている時も皆は戦闘の最中だった。

ヒカリ先生はやられた俺を心配そうにキョロキョロ見ながら、オニードと戦闘している。

一方、

「て、てめええええ！！この氷どけろおおおお！！」

七つの大罪人、憤怒のドラムが怒り散らしていた。

奴は東によって、両腕と両足を凍らされていた。そのため動くこともままならないようだ。

「うっさいな。他の連中片付けたら君も始末してあげるから黙ってなよ」

東は凍らせたまま、ドラムを放置する。

「ふざけるなああああ！！殺す殺す殺す！！」

「ーー！？…なるほどね。確かに怒りが沸いてくる…これがこいつの能力か。カスみたいな力だね。こんなの精神力の高さでどうにでもなる」

奴の憤怒の力を意に返さず、自分の元に近寄ってくる六騎衆のゴルドに視線を向ける。

「次の相手はあんたかい？…どうやらこいつとはレベルが違うみたいだね」

「とうぜんじゃろう。ワガハイは帝王六騎衆・王のゴルドじゃぞ？最高幹部と部隊長じゃ格が違う」

「王とか騎士とかチェスの駒みたいだね」

…詳しくないが、漫画とかの知識で俺も聞いたことある。

チェスの駒の種類か…

「うむ。六騎衆の六人にはチェスの駒を異名のように名乗っておる。そこの七つの大罪人連中と同じくな」

「…あんた、王なんて大それた異名貰ってるけど、だからといって最強ってわけじゃないよね？」

ゴルドの眉がピクリと動く。

…感にさわったか？

「…確かに、異名と六騎衆の実力は関係はないのう。ただ、帝王陛下が異名を適当に授けているだけだからのう。そこは大罪人とは違うところじゃ」

「だよね。あんた程度が最強だったら拍子抜けだもん」

…安い挑発だな。

少なくとも、今俺と戦ってる騎士のバロンって奴よりは…おそらく弱い。

…だが、それでもローベルトや理暗よりはおそらく上だ。とてもなめてかかれる相手じゃないぞ東。

「…イラつかせるガキだのう。殺すぞ！」

…その安い挑発に乗るのかよ六騎衆…

だがまあ、憤怒の能力と同じく、こいつもまた冷静さを失うなら戦いやすくはなるかも…

「弱い奴ほど口が吠えてるものだよ。最高幹部、仕留めさせてもらうよ！」

東は仕掛ける。腕を伸ばし、左手でゴルドの顔面を潰そうとする。

「お前は青龍だったのう。じゃあ確か、「「龍王」」か？」

ゴルドが龍王という言葉を発した瞬間、東は急に、地に強く叩きつけられるように落ちた。

「がっ、あっ！？」

そのまま立ち上がることもできずに、寝そべったまま痙攣（けいれん）している。

…何が起きた？

玄武の理暗のような重力攻撃か？

…それにしては予備動作もなければ、周囲に重力の影響も感じられない…

「ぎ、貴様！奴、を知っているのか！」

いつもの東じゃない。…やけに冷静さを失っている。

…前も確かこんなことあったな。情報屋に何か言われた時こんな様子だった。

※26話参照。

「魔界四大勢力の一角じゃろ？敵じゃが、それくらいしか知らんわ」

「なら！なん…で……」

…何かを察するかのように黙る。

「…ああ、なるほどね」

うんうんと何かに納得する東。

…よく分からないが、冷静さは取り戻したようだ。

なんとか立ち上がろうともがく東。だが、全くと言っていいほど動けない様子。皮膚が切れ、血が流れるだけ。

東ほどの男ですら、指1本すら動かせないなんて信じられない…

「どれだけもがこうが無駄な事だのう。体がボロボロになるだけだぞう？しかもワガハイは地属性、おんしの水では相性も悪い」

ゴルドはひげを触りながら、東の前に立つ。

「そのままへばりついたまま、ワガハイのサンドバックになっておれ」

ゴルドは腕を振りかぶる。

そして魔力を集中し、勢いよく、拳を東に振り下ろす。

ドゴン！！

その衝撃で地面が割れる！

「ぐはああ！！」

東は血反吐を撒き散らし、叫んだ。骨が折れたかのようなきしむ音も鳴り響いている。…ただではすんでないかもしれない…

ただでさえ重い一発な上に、四聖獣のなかで青龍は防御力が一番薄いと聞く。

…となると、いくら東でも…

「ゴホゴホッ！…な、何？今、なんかした？」

…強がり言うだけの余裕はあるようだな。

「まだ息あんのかい…しぶといのう」

「あの程度でどうにかできるなんて…甘くみられたもんだよ」

東はゆっくりと立ち上がる。

…？さっきまではまったく動けなかったはずだが…

「おっと。効力が減ってきたかい。なら…」

ゴルドがなにやらメモのようなものを取り出す。

…なんだ？

「一応、言っとくよ」

東は指差す。

「僕はね、君らみたいなカス共大嫌いなんだよ。食べ物で言えば、焼きそばくらい大嫌いなんだ。そんな奴に負けるわけにはいかないの」

…急に好き嫌いの話してどうしたんだ？というかそんなに嫌いなのか焼きそば。こいつが毛嫌いする魔族と同等とは…

すると、ゴルドはニヤリと笑いだす。

「ふ、フフフ。情報屋の情報にはなかったワードだな。もうけもうけ」

ワード？言葉の事か？

…そういえば、奴が龍王というワードを発した結果東は地に伏せられた。

おそらく奴が恨んでいる相手の名前だろう。

恨む…つまり、嫌い？

ーーマズイ！！

「じゃあ次のワードは「「焼きそば」」だ！」

ゴルドはワードを発言した！

やはりそうか！嫌いな物、おそらくその度合いがでかければでかいほど、相手に重圧がかかり動けなくなるんだ。

となると東はまた……

…いや、

「バーカ！」

動きが鈍くなってたはずの東は、急に超スピードで動く！

今までの重圧が嘘のように…

その一瞬の出来事に反応できなかったゴルドは、東の一撃を受ける。

ゴルドの腹部に東の左拳が炸裂！そして…

「二十一式・氷烈波」

東の一言の後すぐ、左腕から凍気が発生し、ゴルドの体が凍りついていく…

「ぬがっ…なめるな小僧！「「夏」」！」

次のワードをいい放ち、東は頭から地に倒れた。

だがさっきほど強烈には感じない。やはり嫌いなワードでも度合いで強さが違うようだ。

…となるとさっきの焼きそばは。

「おんし…ワガハイの能力に気づいておったか」

ゴルドは唇を噛みしめている。

…まあ、そういう事だろうな。

「ワガハイの能力…言葉重圧（ゴシックプレス）の！」

「対象が嫌いな物とか苦手な事の名称を魔力と共に浴びせることで…重圧をかける能力ってとこかい？」

「やはり…な。つまり、焼きそばは好きな物だったわけか」

「そうだよ。逆の大好物でも言われたら、解放されると思ってね」

…なかなか策士だな東の奴。

ここは奴に任せても大丈夫そうだな。…なら俺はもう一方をどうにか抑える事を考えるとするかな。

つづく

「な、なるほど…そういう事でしたか。結構考えてるんですね」

「次回 逃げの一手 逃亡は恥ではないですからね」