深緑の朱雀

第70話 暴風烈波弾

四聖獣にはそれぞれ奥義があるらしい。

その名は四大秘技。

青龍は龍空撃（ドラゴンブリンガー）

白虎は千黄爪牙（サウザントクロー）

玄武は爆水昇波（デ・スプラッシュ）

そして朱雀は……

「暴風烈火（ブレイジングストーム）……？」

「「そう、四聖獣朱雀の切り札と言われているらしい。全てを焼き尽くす、炎の竜巻を引き起こす大技。攻撃範囲もかなりのもの」」

「…と言われて、すぐにできるほど俺は器用ではないが」

「「いや、できる。四聖獣ならば無条件で使えるはずだ」」

…そこまで言い切れるというのなら……

それを信じるしか俺にはなかった。

「「奴、玄武の最後の技はおそらく今言った四大秘技――爆水昇波（デ・スプラッシュ）。それを自己流にアレンジした技と見える。とてつもない水圧で対象を押しつぶし爆発する奥義。これもまた単純な技だが、抜群の威力を誇る大技」」

となると水圧部分が、地属性の重力波に変わった一撃と言ったところだろうか……？

余談だが、青龍・東が使っていた、三十三式・龍氷撃（アイスブリンガー）もまた四大秘技・龍空撃（ドラゴンブリンガー）をアレンジした物……らしい。

玄武闇盾（ノースシールド）に集まるドス黒い魔力は、盾を包み隠してしまう。

そして黒い球体となったそれは、ゆっくりと空へと浮かぶ。

強力な重力により、辺りの物は引き寄せられていく。それは俺も例外ではない。

剣を地に突き刺し、足に魔力を集中し引き寄せられまいと抵抗。だがずっとこんな事をしていたら、攻撃にうつれやしない。

そう判断し、重力に耐えながら剣に魔力を集中していく……

足に最低限の魔力、そして剣にはめいっぱいの魔力を注ぎ、四大秘技を放つ準備をする。

絶華と違い、周囲の風や木々の魔力を集める必要がないため、放つ準備は簡単だった。

…簡単だが、果たしてこれで勝てるのだろうか？

感じる魔力は、あちらのほうがはるかに上。

いかに相性のいい木属性魔力とはいえこれでは……

いや、やる前から弱気ではしょうがない。こういうのは気の持ちようが大事なはず。

「「いよいよ、私自身を使う時が来たのかもしれないな」」

イリスが言った。俺は意味がわからず問う。

「イリスを使う？どういう事だ？」

「「前にも言ったろ？私はお前の魔力に宿った精霊だと」」

…だいぶ前の話だがな。

※3話参照。

「「木属性魔力の精霊である私を使う事で、本来の魔力の質、速度、回復力、属性の強化も行える」」

「…そんなことが？」

なら何故最初から言わないんだ……。と思いがちだが、彼女が今まで言わなかったという事は、前までの俺ではできなかったということなのだろうな……

ローベルトらとの激戦で、俺自身もパワーアップしているはず。忘れていた力の使い方も、だいぶマシになってきている。そんな今の俺なら使えるかもしれない。そう思ったのだろう。

「「だが私を宿した一撃は、そう何発も撃てる代物ではない。これからもいざという時だけ、私の名を呼べ。さすれば私は神邏に力を貸そう」」

名を呼ぶ。ただそれだけでいいのか。

「「技発動前に私の名を呼ぶんだ。その後、技名を叫び、とっておきの一撃を奴にお見舞いしてやれ」」

「わかった。…信用してる」

「「…任せろ」」

相棒との最初のコンビネーション技。それで負けは許されないな。

一方、理暗はどす黒い球体の魔力を完成させていた。先ほどよりさらに強大になっている。

「準備、いいか？朱雀」

理暗は俺に質問した。

「…ああ。いいよ」

「そうか、なら」

理暗は右腕を勢いよく前に出した！

「死ね！」

グオオオオオオオオオオ。

どす黒い球体は発射された。

球体が通った空間が歪み、瓦礫もろもろが引き寄せられ、チリとなる。

そして球体は俺の間近に！

「全てを押しつぶす玄武の重圧（プレッシャー）。…チリとなれ！重殴波撃（デス・グラヴィティ）！」

理暗の叫びと同時に球体は弾け、重力の奔流となり襲いかかってくる！

「ジ・エンド！」

俺もまたその瞬間に動く。

「イリス！」

俺が叫んだその瞬間、俺から透き通るほど美しい長い髪をした美女…イリスが放出され、瞬時に朱雀聖剣（サウスブレイド）に宿る。

そして俺は剣を横薙ぎで振るい叫ぶ。

「暴風裂波弾（ストームパニッシャー）！」

剣から放たれた烈風……それは竜巻を形どった斬撃。

周囲は荒れ狂う風圧により、観客席の人たちは目もまともにあけられなかったはずだ。

竜巻は上昇していき、重力の奔流を全てぶちぬき、切り裂いてかき消す……

曇りが一瞬のうちに快晴に変わるかのように、黒い重力そのものが何もかも消え去っていった。

そして、竜巻は威力を失わないまま、理暗めがけて落ちてくる。

…理暗はボー然としていた。

信じられない。そんな顔をしていた。

それだけ自信のある一撃だったのだろうな。

でも、悪いな。

「GAME OVERだ」

ズガアアアアアン――

とバカデカい爆風の音が響く。

竜巻は理暗に直撃すると、理暗ごとまた上空へと上昇。…そして天高く舞い上がると、竜巻は消え去り晴天の青空だけが残った。

上昇していた理暗は、血しぶきを蒔き散らしながら急速に落下。

ドザァン！！

地へと落下し、瓦礫にまみれた。

瓦礫に沈まった事で姿は見えなくなったが……。死んではいないだろう。

戦った俺だからわかる。この程度で死ぬような男ではない。

「「初めてにしては上出来だな神邏」」

イリスが剣から出て、俺の背にもたれかかる。

「「なかなかの属性値だ。絶華ほどの威力ではないが、相性のいい土属性相手ならこちらのほうが効果的かもしれないな」」

「…そうだよな。相性よかった相手……だったんだよな」

その割には今までで一番苦労した相手だった。…玄武、木田理暗。とんでもない奴だ。

もし相性有利でなければ、俺は負けていたかもしれない。…世の中はまだ広い、な。

「「しかし、久々の外の空気だな。お前と会った日以来だからな地上に出るのは」」

「自らの意思で出れるなら、これからも出て構わない」

「「いいのか？」」

「俺の中にずっといるのも退屈だろうからな」

するとイリスは微笑みだす。…俺のようにあまり顔変えない子だと思っていたから意外だ。

「「なら、お言葉に甘えようかな。…それよりどうだ久々の私の姿」」

「どうとは？」

「「相変わらずの美女だろう？」」

「そうだな」

うん。とても美しい美女だ。魔力だから全身が薄い緑色をしているものの、それでも容姿端麗スタイル抜群の女性としか見えない。

…イリスは少し顔が赤い。

「「お、お前簡単に肯定するんだな」」

「いや、事実だし。…照れてるのか？」

「「う、るさい…」」

…カワイイとこあるな。

「しーんーらーくーん！」

後方から声。この声はルミアだ。

俺は振り向くと、元気いっぱいに笑顔で手を降ってるルミアを確認する。

軽く手を上げて彼女に答える。

…心配させてしまったかもな。

「ところで…」

審判兼DJは避難してしまったわけだが、どうするのだろうか。

「…一応、俺の優勝でいいんだよな」

つづく。

「祝！神邏くん優勝〜！いや何より無事でよかったです！メインヒロインの応援あってですね！途中気絶させられてましたけど！今さっき目を覚ましたばかりですけど！」

「次回　木田理暗　？玄武とお話でもするんですかね？」