深緑の朱雀

第68話 重殴撃

「小手調べは終わりだ。…本気でやろう」

…この男。まだ本気じゃなかったとでも言う気か？

「なかなか楽しめたぞ。さすがは朱雀、オレと同じ四聖獣なだけはある。…だがこれまでだ。手加減はできんからそのつもりでな」

理暗は全身から魔力を放出。

巨大な大亀の姿が現れる。

尾はこれまた巨大な蛇。

これが、玄武の姿……？

それに加えて玄武に寄り添うように別の者の姿が見受けられる。

小さな小人みたいな聖霊だった。

帽子を被っていて、こちらを見ながら震えている。

小心者というか怖がりに見える。

「「あれは魔力に宿る聖霊……ノーム」」

俺の木属性魔力に宿る、聖霊イリスが言った。俺は聞く。

「イリス、君のような存在って事？」

「「ああそうだ。木が私のようなシルフィードなら、奴は地属性に宿るノーム。まさか魔力の聖霊まで宿しているとは……」」

武器聖霊（スピリットウエポン）に魔力の聖霊。互いの条件は同じって事か。

「はあああああああ……」

理暗の頭上に、漆黒の魔力の塊が出現。プラズマのように光り輝いている。

周囲のリングの破片などが、引き寄せられチリとかしていく……

凄まじい重力の塊といったところか……

それを一体どうするつもりだろうか？

そのままそれを下ろし、ぶつけるつもりだろうか……

グン！！

俺の周囲、三十メートルほどの範囲にとてつもない重力波が発生！

逃げる暇すらなく、その重力によって、俺は地に這いつくばりそうになる！

片膝ついて、動けない！

立ち上がる事など、とてもできやしない。な、なんだこの重さは……！？

とてつもない重力……

常人なら一瞬でぺちゃんこだ。

属性相性のいい、木属性の俺ですらこれほどなんて……

いかに異次元な重力かがわかる。

「動けないか？まあそうだろうな。なんせオレの秘技だ。将来的に帝王軍……いや、帝王カオスを仕留めるために鍛え上げた技の一つだ。お前程度に防がれてなるものか……」

「――！」

声も出ない。

内心マズイと感じている……

ここまで動けない重力波…

あの重力の球体が、それを発生させているというのなら、球体そのものを受けでもしたら……

ただですむとは思えない。

俺は魔力を全身から解放する。

重力に抗おうと必死に。

そんな俺の抵抗に笑みを浮かべながら眺める理暗。

「無駄だ無駄」

「お、おにーさん。て、手立てないの？」

武器聖霊（スピリットウエポン）のリーゼが問うが、答えられない……

これだけ魔力を解放しても、口を開くことすらできない。

「「神邏！」」

イリスが叫ぶも……

「終わりだ……。重殴撃（じゅうおうげき）」

重力の塊が、拳のような形になって……

急速で俺めがけて落下！

落ちた拳は、ドパアアアアアンと水が大きく弾けるような音と共に、俺にかかっていた重力波を割り、リング全てを押しつぶした！

リングは全てひしゃげ、大きな風穴を地面に開けた。

落下の衝撃で魔力が舞い、観客席にも爆風が吹き荒れる。

吹き飛ばされた観客の姿も確認できた。

――観客side。

実況のDJにいたっては……

「「うわああああああああああ！！た、たすけてえ！！」」

吹き飛ばされ、電光掲示板に直撃！

「「いったああああああああい！！」」

痛みに悶えているが、わりと大丈夫そう。

「し、神邏君！神邏君は！？」

荒れ狂う爆風にまみえながらも、一人神邏の身を案じるルミア。

「だ、大丈夫よ！神邏がそう簡単にやられるもんですか！少しは信用しなさい！」

負けじと水無瀬が反論。

わりとこの二人は余裕がありそうだ。

まあ余裕なくとも、神邏の事を第一に考えるのだろうが。

風が止み、砂埃もなくなった事で周囲の確認ができるようになった。

戦場のリングはというと……

何もない……

リングは跡形もなく潰されたようだった。

残骸すら見あたらないほど、ものの見事に押しつぶされたのだろう……

人影が、見える。

一人は理暗……

そして神邏の姿も確認できた。

よかった……と、安堵しようとしたのもつかの間。

「――神邏君！？」

ルミアの目に映る神邏の姿は……

前髪が血で真っ赤に染まるほどの、大量の出血。ダラダラと血液が流れ落ちている。

そのせいか、服も真っ赤。

ぴちょぴちょと、血の垂れる音が聞こえてくるかのようだ。

「棄権、棄権させないと！」

ルミアは慌てふためく。

「傷は酷いけど……多分、まだ大丈夫よ」

水無瀬は震える手を抑え、唇を噛みしめて言った。対しルミアは、

「何が大丈夫なものですか〜！！…あんなに出血してるのに！無理してるに違いないです！私止めに……」

勝手な行動を取ろうとするルミアに向かって、水無瀬は武器のレイピアを取り出し、持ち手の部分で後頭部を思いっきり殴りつけた。

ガン！！

「うっ……」

ルミアは椅子に倒れ込んだ。

…気絶してる。

なかなか容赦ない子だ。

「…ごめんなさい。こうでもしないと、何しでかすかわからなかったから…」

水無瀬は視線を神邏の方へ戻す、

「勝つと……信じてるわ」

水無瀬もけして平常心ではない。

先程震えていた事でわかること。

それでも自分の気持ちを留め、軍のため、そして神邏を信じ切ると決めていたのだ。

そしてリング上はというと……

「…よくもまあ五体満足、いや違う、よくもまあ生きていられるものだな、朱雀」

理暗はさすがに倒したと確信していたのだろう。

だが現実は違う。

ボロボロではあるが、神邏はこうして生きて立っている。

…ただ、意識は朦朧としてるように見えるが。

「…だがその出血量にそのダメージ。ろくに動けやしないだろうな。オレの勝ちはゆるぎない……」

気を抜いたその瞬間！

神邏は一瞬で理暗との距離をつめ、朱雀聖剣（サウスブレイド）で切りつけ、眉をかすめる。

理暗はギリギリで気づき、反応して避けたのだ。

「こ、こいつ、まだそんなに動けるのか……！？」

「「り、理暗、なんなのこの子……化け物かなにか？」」

理暗の武器聖霊（スピリットウエポン）、亀良々が恐れをなす。

神邏の攻撃はつづく！

剣の連打連打連打連打！

理暗は盾でガードしていくのが精一杯……

うってかわって、押され始めている。

かたや死にかけ、かたやほぼ無傷。それなのに無傷のほうが押されているのだ。

理暗は先程の秘技、重殴撃で魔力をだいぶ使い、疲弊はしてる。故に無傷とはいえ力は落ちている。

…だがそれを考慮しても、ズタボロの神邏が押してるのは説明ができない。

ダメージは大きいはずなのに……

怒涛の攻撃を防ぎながら、神邏の様子を見る理暗。すると何かにきづく。

「ば、バカな……！？」

神邏の出血は、何もしていないのに止まり始めている。

そして傷跡も小さな煙をだしながら塞がっていく。

つまり勝手に傷が治り始めているのだ。

「高速治癒回復能力。…朱雀の能力だと聞いたことあるが、早いにもほどがあるだろ……！」

神邏の回復力が増して来ているようだ。

それにより、本来不利なはずの神邏が、逆に疲弊した理暗を押すという、考えられない出来事が起きているのだ。

「ち、…だがこの程度で」

理暗の背後から突然凄まじい風圧の烈風が吹き荒れた。

不意の方向からの烈風……それにより、持っていた玄武闇盾（ノースシールド）を、手が滑ったかのように離してしまう。

「しまっ……！」

そのスキを逃すはずもなく。

神邏は朱雀聖剣（サウスブレイド）に、渾身の木属性魔力を込めた斬撃を、理暗に直撃させた……

つづく。

「…気絶させられました。野蛮な女ですね。神邏くんが無事みたいだから良しとしますけど……」

「次回　新技　え、それは楽しみですよ～」