深緑の朱雀

逆襲のローベルト編

第27話 保健室の美人先生

　――朝。

　いつものように起き、家族に挨拶し義父の作る朝食。それから準備をして学園へ向かう。

　最近は物騒な事も多いため妹二人に、お隣さんのルミアとその弟くんに妹ちゃんと一緒に登校している。計六人の登校。

　ルミアの妹は小学生なので途中までだが、それが最近のルーティンとなってる。

「天ちゃん行ってくるねぇ～」

　義妹の詩良里ちゃんが、自分の弟に手を振り家を出るいつもの風景。俺も頭撫でたり手を振ったりするのだが、もう一人の妹の莉羅は未だにしない。

　義父の水斗にも憎まれ口こそやめたがまだぎこちないし……

　義弟天馬くんが莉羅にも手を振ってるのだが、返さず家から出る莉羅。

「……たまにはかえしてやれ」

「るさい。いーでしょ別に。小さい子は苦手なのよ」

「……ホントはカワイイと思ってるんだろ」

　顔を真っ赤にして顔を逸らす莉羅。図星か。

「……天馬くんお前に懐いてくれてるみたいだし、影ながらかわいがってたりしてるんじゃないのか？」

「あ～ありえそ〜莉羅恥ずかしがりやだったんだ〜」

　詩良里ちゃんのからかいに怒ったか、先に飛び出して行く。

「……まったく」

　すぐ後を追うために家を出ると、外でルミアとその弟妹の姿があった。

　無愛想な弟に眠そうにしてるロングヘアーの妹、そしていつも笑顔の……ルミア。

「神邏、おはようございます。なんか今、あなたの妹先に飛び出して行きましたけど」

　……なんかいつもと様子が違う。いつもの笑顔がなく表情に起伏がない。

　一体どうしたのかと思われそうだが……

　そっちのルミアか……と俺は思うだけだ。

「……ああちょっとな。気が短いからあいつ」

「喧嘩ですか？珍しいですね。ルキくん追ってくれますか？一人だと危ないんで」

　冷静に弟に頼むルミア。

　……弟のルキくんは軽く頭かいて面倒そう。

「……別に危なくなんてないだろ」

「いいから、お姉ちゃんの言う事聞きなさい」

「偶に昔みたいになるとコレだ……」

　愚痴をこぼしつつも、素直に莉羅を追ってくれるようだ。

「……ルキくん悪い」

「別に」

　一言だけ俺と会話して先に行った。

「さてと、私達も行きましょうか。ほら、ルリちゃんしゃきっとしないと」

　眠そうにしてる妹を軽く揺する。

「う～！ルミアうざい！」

　妹のルリちゃんは俺の後ろに隠れてしまう。

「神邏〜手、」

　ルリちゃんは俺と手を繋ごうとするので素直に握ってあげる。

　ぶすっとしてたがこれでニコニコになる。可愛い子だな……

　ルリちゃんは小学三年生なのでまだ幼さが残る。兄のルキくんに似て、普段は無愛想というかムスッとした顔をしてるが、姉や兄と同じく優れた可愛らしい容姿。

「甘えん坊ですみませんね神邏」

「いや、こういう素直な娘のほうがカワイイし」

「姉としてはワガママで困りますけどね……後、私はもっとカワイイですよ神邏」

　……妹に、それも小さい子相手に張り合うなよと誰もが思うだろう。……俺は気にしないが。

　そして俺は答える。

「……まあ、もちろんルミアもカワイイが」

「ルリのがカワイイもん」

　むくれるルリちゃん。可愛い。

「ルリちゃんもカワイイですけど、お姉ちゃんは世界一カワイイので残念ながら……」

「む～！ルミア嫌い！」

「姉妹喧嘩しない……」

　少し呆れそうになる……

　まあルミアが大人げないのもあるが。

「あの～」

　詩良里ちゃんが手を上げた。

「……しよちゃん？どうした」

「なんかおっぱ、いやルミアさんいつもと違くないかな〜って」

　やっとツッコミがはいったか。

　いつもの笑顔に明るく、子供っぽいルミアの姿がそこにはない。

　今日は少しクールっぽくお姉さんっぽいため、違和感がすごいと誰もが思うだろう。

「……ああそうか。しよちゃんは知らなかったか……。たまに、昔のルミに戻るんだ」

「昔の？二重人格ってことじゃなくて？」

「少し違うかな。別に性格違う時の記憶がないなんてことはないし。それに俺とっては同じルミだし。……何か違うってことは一切ない」

　それを聞くとなんか嬉しそうにしてるルミアの表情が見えた。喜んでるならよかった。

　詩良里ちゃんは首をかしげる。

「う～ん？よくわかんないな。後昔って、前はこうだったの？」

「中学くらいまではね」

「えっ、じゃあこっちの性格のほうが素なの？意外〜！いつもの性格のほうが歴史浅いってこと！？」

　……信じられないみたいだな。まあ昔を知らない以上仕方ないが。

「どっちも素だよ多分。根っこのところは同じだし」

「変わったってことなのかな？ならたまに戻るって変じゃない？」

「まあ、いつも笑顔で疲れるからじゃないかな」

　俺は特に気にしたことはなかった。ほんとにどっちも同じルミアだと思ってるから。

　二重人格なのか二面性なのかわからないが、ルミアはルミアだし。

◇

……学園に着くと変な張り紙がいたるところに貼ってあった。

「……なんだ？」

　張り紙の内容は……

『学園一の美女を決めよう！生徒諸君にはこれと思った美女に投票を！皆の意見求む』

　張り紙の裏には美女崇拝クラブと書いてあった。

　美女の写真とか撮ったりして、女子生徒に煙たがられてる変な同好会の名だ。

「うわ～くだらないな〜」

　詩良里ちゃんはドン引きしてる。ルミアもまた頷く。

「ホントですね。女性を順位付けしようなんて根性が気に入りません。まあ私が一番なんですけど」

　スルーして詩良里ちゃんは中等部に、俺とルミアは教室に向かうのでここで互いに手を振って別れた。

……すると取り囲まれている九竜の姿が。

「おれ九竜さんに投票するから！」「おれだって」「オイラも！」

　さっきの張り紙の件か。

　苦笑いして九竜は礼を言ってる。

　……なんだかな。

「オッス美波。どうよ、お前誰に投票すんだ？」

　北山が呼びかけてきた。

「おはよう。投票、あまり興味ないんだが」

「そう言うなって、こんなんお遊びみてえなもんじゃねえか。ちなみにおれは姫ちゃんか晶子ちゃんで迷ってる。いやあどっちも好きな相手だからな〜」

　なら一人に絞れって話しだがな。――しかし、

「……先生らになんか言われて中止にされそうなものだがな。前も何かで怒られてたよな。あの同好会」

「……ふざけた同好会ですよね。ほんとに……」

　ルミアは呆れた様子の後、

「――ところで神邏、」

「……ん？」

「もし、投票することになったら誰に投票するんですか？」

　……なんか目が怖い。

「……まあ入れるなら、ルミ一択だよ」

「あら？そうなんですか？嬉しいですね」

　無表情からニコニコ笑顔に。

「そうですか～。やっぱり私ですよね～フフ」

　いつものルミアに戻ってきた。

　しかし、こんなイベントに乗り気な奴が多いとは、意外だと感じた。

　そんなの気になるものだろうか？

「ふふふ。おれとしてはだな、スーパールーキー九竜姫御子か、リアルアイドル黄間鈴（おうますず）の二強。どちらが優勝までは読めないがな」

　……なんか知らない人が俺達の教室に入りぶつぶつほざいている。

「おっ！崇拝クラブの木崎先輩！ちーっす」

　クラスメイトがそうあいさつした。崇拝クラブとはこのイベントの発案者か。

　その木崎先輩とやらはウンウン頷く。

「よきかなよきかな。美女が増えて我々の活動も捗るというもの。誰かしら入部希望いれば我がもとへ……」

「ハイハイ勝手に張り紙貼りまくらないでね」

　木崎先輩の耳を引っ張る大人の女性が現れた。

　前髪にヘアバンドをつけて、オールバック風のロングヘアーの銀髪。胸も大きく、スタイル抜群な美女。背も高く瞳は黄色くパッチリとしてる。

　そんな彼女は何者かというと……

「保険の西先生じゃん。こんなとこ来て何しに来たんだ？」

　そうここの教諭だ。

　保険教諭の西（にし）ヒカリ先生。

「木崎、あんた保険室内にもベタベタ貼ったでしょ。全部剥がしなさい」

「いてててて！な、なんでだよ苦労して貼ったのに……」

　と、モメてるところにドタドタ他の教師もやってくる。

「木崎またお前かー！」「いい加減にせんか！」

　公開説教を受ける先輩。

「に、西先生ご無事ですか！」

　ムキムキ体育教師が声をかけてきた。名前は中堀。

「無事？はぁ……。ただ張り紙の注意しただけなのですが」

　なんか呆れてる西先生。

「なんと！なら、おい！お前も手伝ってやるんだ！」

　中堀先生は俺を指をさす。

　……

「……え、俺？」

「そうだ一緒に来い」

　なんで俺なんだよと思うが、しぶしぶ付き合う事に。

「なんかサボる口実になりそうだしおれも行くぜ美波」

　と北山も乗っかるようだ。

「いいだろう。だがこれ以上はいらんな。他の連中は授業受けろよ！さあ行きましょう西先生！」

「は、はぁ」

　中堀先生は俺と北山の肩掴んで連れてく。

「あの汗臭さ教師……なんで神邏を選んだんでしょう」

　不機嫌そうなルミア。

「意味なんてないだろ。保険教諭の気を引くために、目に写ったシンを連れてっただけ」

　友人の夏目もまた呆れてた。

　ルミアは顔を青ざめる。

「……下心丸出しで気持ち悪いですね」

「おいおいやけにバッサリ切るな。まあお前、シン意外には辛辣だもんな」

「人聞き悪いですね。別に最低限の優しさはありますよ。誰にでも」

「まあそういう事にしとくか」

◇

　――保健室。

　俺と北山、それに木崎先輩は貼られた張り紙全て回収させられ、最後に保健室内と、その周辺の張り紙もやっと剥がし終えた。

「ご苦労様。木崎はもうこれっきりにしなさいね」

　と木崎先輩を軽く小突く西先生。

「そうだそうだ！西先生！無事このおれが張り紙回収しましたぞ！」

　声高々に宣言する中堀先生だが、西先生はバッサリ切る。

「ほとんど美波くんと北山くんがやりましたけど？もう終わったなら先生は早く授業に行って下さいね。邪魔なので」

　……わりと辛辣だった。

「は、はい」

　とぼとぼ帰っていく中堀先生。

「美波くんと北山くん、ありがとね！」

　と、俺と北山の頭を撫でてくる西先生。

「お、おいおい子ども扱いしねえでくれよな先生！」

　照れて手をどかす北山。

「あら？ごめんなさいね。神くんは喜んでそうだからつい」

　別に喜んでたわけじゃ……嫌ではないが。

　すると北山は、西先生が俺を愛称で呼んだ事に気づく。

「ん？神くん？なんか親しそうに呼ぶじゃん先生」

「うんまあね～。妹ちゃんよく来るし、家もわりとご近所さんなの」

「え、そうなのか美波」

「……まあな。莉羅の奴よくお菓子とかもらいに来てるらしくてな」

　近所で、妹が仲いい影響で俺とも少し仲は良かった。……尊敬もしてる。

「先生〜変な気起こすなよ～？こいつがイケメンだからってさ～」

　からかうような顔で笑う北山。

　あまりバカな事言うなよ……

「そうね～神くんの顔は国宝級だし、性格もカワイイから気をつけなきゃね。結構好みではあるから」

　ニコリと返す西先生。……社交辞令みたいなものかな？

「おっと、こりゃやべぇぞ美波、気をつけねえと喰われるぞ。神条に言わなきゃか？」

「……あのな」

「でもまあ少なくとも、今は私忘れられない初恋の相手いるから、それが消えるまではないかな～」

　……先生にはすでに想い人がいるようだ。ただ忘れられないというのは引っかかる。気になるが、聞くのは野暮だろう。

　北山は関心する態度で、

「へえ。一途なんだな。中堀なんかは可能性ねえわけか」

「……悪いけど、あの人は全然タイプじゃないし、むしろ嫌いまであるんだけどね」

「ふ～んどんな相手なの好きな人」

　ぐいぐい聞く北山。

　いい加減やめとけ……

「ん～内緒」

　と可愛く人差し指を立てた。

　ホント美人だな……

　……北山が何かに気づき、立ち上がる。

「なんか写真あるけどこの人？」

　写真立てを取る。突然慌て出す先生。

「あっ！それは……」

「へえ、すげえイケメンじゃん。先生もなんだかんだ美形が好きなのか。ほら美波も見てみ……」

「やめなさい！」

　西先生は怒って写真立てを取り上げた。

「まったくとんでもない子……」

「あ～悪い、そんな怒るとは思わなくてよ」

「……さすがに無神経だぞ北山」

　俺は注意した。北山は平謝り。

「だからごめんってば、ごめんなさい」

「……もうしちゃダメよ」

「は～い」

　しかしあの慌てよう。それだけ大事な写真なのだろうか……

　そう考えると、どんな人物なのか少し気になった。写真見れなかったので、予想もつかない……

北山はイケメンと言ってたから、顔がいいのは間違いないのだろう。

　仲良くさせてもらってる美人なお姉さん兼、先生の想い人……。どんな人だろうか？

「あっ、そろそろ授業行きなさいね」

　そういえば……と思う。

「おれは先行くぜ」

　木崎先輩が一番に出てく。というかまだいたのか。

「めんどいがしゃあねえか」

　ぼやく北山と共に俺も出ようとすると……

「あっ、そうそう神くん」

　西先生は何かを俺に渡す。

「多分今日辺りから必要になるかもしれないから。……その時は使いなさいね」

　渡されたのは風邪薬だった。

　……？よくわからないが、ありがたく受け取り頭を下げる。

　西先生は俺達に手を振りながら見送った。

「……さてと」

　西先生は見送ると椅子に座り仕事に戻る。

◇

　――西ヒカリside。

　コンコンとノック音がなり、部屋に誰か入ってくる。

「は～い」

　西が振り返ると、そこには九竜が。

「……あら九竜。どうしたの？怪我？」

「先程クラスであなたを見つけて驚きましたよ。……こんなところにいるなんて」

「聞いてなかったんだ。黄木のおっさんから」

「そんなこと聞いてないですよ！」

　つい大声を出す九竜。

　静かにしろと言いたげに、しーっとポーズをとる西。

「アタシがここに来た理由は説得のためです。天界軍にもどってもらえませんか」

「いやよ。面倒くさい」

「そんなこと言わないで。…あなたは天界四将軍、♡の零という最高幹部な上に……」

「四聖獣の白虎なんですから！」

　――つづく。

「……えっ！？白虎！？いきなりの情報に私達も驚いちゃいましたよ」

「次回　白虎参上　いや、もう出てきてはいますけどね」