　放課の時間。

　私はたまに、暇になると手を洗う。汗で手がベタつくと、どうしようもなく無性（むしょう）にそれを洗い流したくなるのだ。

　蛇口から生ぬるい液体が零れ落ちてきた。試しに他の蛇口も捻（ひね）ってみる。結果はすべて同じだった。

　外は真夏日。真夏日などもう、日常になってしまった。

　こんな暑い日には、冷たい水が出て欲しいと思う。暑いから水道管が暖まってしまうのだ。暖かい水は、手が凍ってしまう冬に出て欲しい。

　手に伝うぬるい水が余計に体を暑くした。

　あの後、私は親にいじめのことを告げた。

　泣きながら打ち明ける私に、母と父は優しく頷いて、葵（あお）と同じ言葉をかけてくれた。

　息苦しい程に重たくのしかかっていた何かが、すっと軽くなった気がした。

　席替えが行われ、私は七夏（ななか）と離れることができた。

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