青春冒険隊

第8話「伝えたかった思い」

　放課の時間。

　月晴（つきは）と七夏（ななか）が少し離れた所で話をしている。今、一番居て欲しくないコンビだ。

　七夏（ななか）の視線がちらちらと、わざとらしく私に向く。

　何も見えないように目を閉じてしまえばよかった、何も聞こえないように耳を塞いでしまえばよかった。なのに私には、それができなかった。

「だって、嫌なんだもん」

　私と月晴（つきは）の目が合う。

　途端（とたん）、彼女はそう言って私とよく似た髪をゆっくりとほどいた。

「仲良いんじゃないの？」

　七夏（ななか）の問いかけに、軽く首を傾（かたむ）けて

「一応、仲良くしてるけど…別にそんなに」

　と彼女は言った。

　その言葉がずっとこだまして、脳内をぐるぐると回る。

　私は椅子の背を引き、ゆっくりと腰を下ろした。

　赤くなる目尻に力を込めて、唇を噛んだ。

　ここで泣いてしまったら、そこで負けてしまう気がしたから。

　帰り道。

　そこには昨日会ったばかりの少女がいた。

「どうかしたの？」

　眉を寄せ、心配したように聞いてくるのは、何故だろう。

「…ううん、なんでもない。」

　一度開きかけた口を、閉じてしまったのは何故だろう。

「ごめん、私今日は帰るね」

　赤らむ双眸（そうぼう）を見られないように、私は葵（あお）に背を向けた。

　本当は、わかっていた。段々と変わっていく彼女の目が、態度が、私から距離を取ろうとすることを。

　でも、認めたくなかった。

　私のすきな所を話してくれた彼女に、今度は私が「そうやって、人のいい所を見つけて伝えてくれるとこがすごいと思う」って、伝えるつもりだった。

「ありがとう」

　って、心の底からの感謝を言いたかった。

「ふぅ、うっ……」

　溢れ出る涙は、止めどなく私の頬を濡らした。