青春冒険隊

第6話「あの子」

「うっわ、前髪伸びたなー」

　私は、洗面台の鏡を覗きながら目にかかる髪を指先で弄（いじ）った。切りたいけれど、そんな時間の余裕は無いし、かと言ってそのままでも邪魔で仕方がない。

　悩んだ末、私は前髪をくくり頭頂部でピンを留めることにした。

　滅多にしない髪型に、少し気分が上がるような気もした。けれど、鏡に映る私はあの子に似ていた。

　___「私、遥香（はるか）と気が合うんだよね！」

　嬉しそうにそう言う月晴（つきは）の顔が浮かんだ。

　月晴（つきは）とは、今の席になる前、同じ班になり意気投合した。授業中や休み時間も一緒に行動するようになり、一緒に遊びに行ったし、月晴（つきは）の家にもお邪魔させてもらった。

「遥香（はるか）って、皆の前で堂々としゃべれて、そういうとこ本当に凄いと思う」

　向かい合いながら座って、私の目を真っ直ぐに見つめながら言われたことが恥ずかしくて

「あ、ありがとう」

　なんて、つまらない返事しか出来なかった。___

「うわっ、臭」

　田んぼ道の嫌なところは、雨上がりだと異臭が漂（ただよ）うことだ。

　しかしそんな雨も、今は嫌いじゃないと思えるのは、昨日の出来事があったからだろう。

「……あれ」

　ふと頭に掠（かす）めたことで足が止まった。

(席が離れて、私が七夏（ななか）から敵視されるようになって……あれ、そういえば最近一緒に話すことってあったっけ…？)

　そんな、じわじわと膨（ふく）れる疑問は、雨上がりの土と草の臭いのようにベタついて心の内に付着していた。