青春冒険隊

第2話「見知らぬ少女」

「ねえ、そこから飛び降りようとでも思ってる？」

「えっ」

　聞き覚えのない声が聞こえ、驚いて振り返った。

　そこにいたのは、端麗な顔を微笑ませる少女だった。

「もし凶器をもった変質者が学校に入ってきたらって、考えたことある？」

「え…？」

　理解が難しいことを言いながら、少女はゆっくりと私の横に肘かけた。

「私はね、暇なときにそれを想定して逃げ道を考えるの。ほら、まずそこに下りるでしょ？」

　そう言いながら、窓のすぐ下にある太いパイプを指さした。

「そしたらそこから屋根に乗り移って、あの裏門から出られる」

　白く細い指の先には、体育館に続く外廊下の上につく屋根があった。

「ジェットコースターとかって、いける系？」

「えっ、うん」

　突然の質問に戸惑いながらも、休みになるとよく行く遊園地にあるジェットコースターを思い浮かべた。高いところは父ともに得意だ。

「じゃあ大丈夫だね。行こ！」

「行くってどこに…ちょっ」

　少女は窓を全開に開くと、窓枠に足をかけた。

「何してるの！！」

　慌てる私を他所（よそ）に、少女は小首を傾げた。

「なんで？」

「なんでって」

「今の状況から目を背けたいんじゃないの？この現実から逃げ出したくて、外を見ていたんでしょ？」

「それは…」

　少女の言う通りだった。私は、この状況から目を逸らしたい。こんな日常から、逃げ出したい…！

　勢いよく顔を上げると、そこには既にパイプの上に立つ少女の姿があった。

　背中まである髪を校則に違反して下ろし、風になびかせながら、片手をこちらに差し出してきた。

　私はその手を、しっかりと握った。

「うわぁ、これ壊れないかな？」

「んーなんとかなるでしょ！」

　目の前を歩く少女は呑気（のんき）にそう言った。

「誰かに見つかったらどうしようっ、説教どころの話じゃないよ！」

「一斉下校はこっちの門から出られないし、大丈夫だよ」

　門の前まできて、少女は華麗に屋根から舞い降りた。

「よっ、と」

「いったぁぁあ」

　それを真似して飛び降りてみたものの、足にじーんとした痛みが走り、地面の上で尻もちをついた。

「あっはは、それ痛いやつ！」

　少女はそんな私を見て、楽しそうに笑っていた。

「貴方は、誰なの？」

　スカートを払って立ち上がりながら、私は尋ねた。

「私は葵（あお）。色じゃなくて、花の方の葵（あお）。君は？」

「私は、木実（このみ）遥香（はるか）。遥か遠くの遥に香りの香」

「よろしくっ」

　そう言った爽やかな笑顔は、青く澄んだ空によく映えていた。