青春冒険隊

第1話「いじめ」

　私は、学校が大好きな子だった。

　学級委員などの仕事にも積極的に手を挙げるような子で、基本元気一杯。

　小学校は小規模なもので、2クラスしかない私の学年は先生の指導が手厚く、全員の顔と名前が一致していた。合計で47人しかいない程の少ない人数。

　それは一応、充実したものだった。

　中学校はそれなりに楽しみにしていた。

　中学校なんて、高校に行くためのステップでしかないと思っていたのは、不安を隠すためだったのかもしれない。

　初めて入る中学校は見知らぬ人でごった返していた。

　この中学校はうちの学校と合わせて三校が集まっている。残りの二校の生徒数は、私の学校に比べ、桁（けた）違いだった。

　埋もれる形でスタートした新しいクラスは、無論（むろん）知り合いなど片手で数えられる程度。

　そんな中でも私は学級委員になり、クラスの先陣（せんじん）を切っていた。

　クラスメイトとの仲は意外とすぐに深まり、所々でグループができ始めていた。私は基本グループをつくらないタイプの人間だから、満遍（まんべん）なく色んな子と接した。

　しかし、ある日を境（さかい）に、私は七夏（ななか）から敵視されるようになった。

　雨上がりのベタついた重さを感じながら過ごしていたとき、席替えが行われた。先生に指定された座席表を見て、私は先生に訂正をお願いしに行った。目が悪い私は、そこの席が見えにくかったのだ。

　そうして新たな訂正が行われた座席表を見て、七夏（ななか）が

「うわー最悪〜！！」

　と、大声で言っているのが聞こえた。その『最悪』の原因が私であることは明らかだった。なぜなら七夏（ななか）は、私の後ろの席になったのだから。

　その日から、地獄が始まった。

　話しかけるのも、目を合わせることも耐え難（がた）い苦痛だったけれど、弱々しい態度を取るのが悔しかったから、私はいつも通りに接した。

　けれど向こうは、私にだけあからさまに態度を変えてきた。

　ある日交流の時間で私が、

「ねえねえ、七夏（ななか）」

　と、後ろを振り返ると七夏（ななか）は俯いてじっとしていた。

　その瞬間、酷い虚無感に襲われた。

　悲しくて、虚しくて、苦しかった。

　私は、その時初めて「無視」をされた。

　真正面から、目と鼻の先で。

　それからというもの、私が交流時に七夏（ななか）に話しかけることは一切なくなった。

　そんな交流の時間が、一番の苦悶（くもん）だった。

　下校時刻。

　皆が荷物を背負って、帰り支度をする。今日は部活が無く、一斉下校だから一つの門に生徒が集中する。

　私は窓枠（まどわく）に肘をかけ、反対側の校舎を眺めた。

　自分がいじめを受けるだなんて、思ってもみなかった。心のどこかで他人事だと思っていたことに気づかされた。

　いじめは、恐ろしくて、寂しくて、それに立ち向かえない自分が一番情けなかった。

　なんだかもう、疲れてしまった。

「ねえ、そこから飛び降りようとでも思ってる？」