ふぉにい！―強い少女と狙われた少年―

第4話 強い少女

　まるで映画のワンシーンのように空中に浮きながら、目の前に飛び出してきた車。

　わたしは目を奪われてしまい、その景色をスローモーションでゆっくりながめてしまった。多分、他の人は、気づくのも遅かった。

　――おじさん以外は。

　おじさんは、ほとんど時間を開けず、パトカーをぶつけて吹き飛ばした！

　お菓子屋の大きな駐車場に飛び込んでくれたおかげで、わたしたちはあの車に潰されることがなくすんだ。

「『やい逆走車！　道路交通法17条4項違反でしょっぴくぞおらぁ！』」

　パトカーを半壊させながら叫ぶおじさん。けれど車は、あろうことかパトカーごとひいて動かそうとする。――こっちにむかおうとしてる！

「誠ちゃん！　援護お願い！　アイリーンさん、セシルとその子をお願いします！　セシルはいざとなったら、この子を抱えて逃げて！」

　考える前に、身体がうごいていた。わたしはドアをあけ、車道に飛び出す。

　ここからあの車までの距離は10m程度。わたしなら、1秒もかからない。飛べばいい。

　わたしは車の上に飛び移り、誠ちゃんのところに落ちる。誠ちゃんは、まるでバレーボールの選手のトスのように、わたしを上に、高くあげた。

「はぁぁぁ――!!」

　わたしはそのまま空を舞い、叫びながらパトカーと車めがけて落下する！

　車のボンネットが、わたしの全体重でへこんだ。

　その衝撃に驚いたのか、車に乗っていた人たちが出てきた。

　そして、わたし目掛けて殴りかかる！

　足場の悪いボンネットでバランスを崩しながらも、わたしはなんとかその一発をさけた。

　でも、もう一人が殴ってくることに対応できなかった。肩を捕まれ、そのままボンネットに押さえつけられる。

　上から拳が振り下ろされる。なぐられる、と覚悟した時。

「おう、兄ちゃん」

　おじさんが、もう一人の男の腕をつかんでいた。

　男はおじさんの手を振り払おうとするが、おじさんの力は強い。

「なぁにうちの姪っ子を殴ろうとしてるんかぼけぇ！」

　そう言って、そのまま一本背負い！

　地面にたたきつけられた男は、そのまま大の字になる。

「勇希、大丈夫か！」

「おじさんこそ、怪我ないの!?　あれだけ派手に……」

　改めてパトカーを見る。

　……うわあ、半壊。

　目の前の惨状に気が遠くなりそうになる。おじさんまた怒られる、これ。せめてもの救いは、誰も怪我しなかったことと、　お菓子屋さんがこわれなかったこと。

　なんて、ちょっと気の抜けたことを考えているうちに、怪しい車に乗っていた男たちは、また車の中に入る。

「え、うそ！」

　あれだけこわしたのにまだ動くの、あの車！

『――！』『――！』

　日本語では無い言葉をお互いに掛けながら、彼らは逃げてしまった。

　おじさんは追いかけようとしたけど、パトカーは動かなかった。……パンクしたかあ。

　警察署での事情聴取は、案外あっさりと終わった。というのも、わたしは手のひらを切っていて、おじさんは頭にガラスがささっていたからだ。大怪我してるじゃん！

「勇希、何かあったらすぐに俺に連絡するんだぞ！」「はいはい、君は病院で始末書書いてねー」上司の警部さんに首根っこ掴まれて、おじさんは連れ去られていく。ドナドナってこんな感じかな。ちがうか。可哀想な牛さんじゃないもん、おじさん。

　今回の騒動は、アイリーンさんが撮ったドライブレコーダーにちゃんと録画されていた。その映像には、彼らの顔も映ってる。すぐに聞き出す必要が無いと判断した警察は、またあとで話を聞かせて欲しいと言ったので、わたしはうなずいた。

　警察署を出ると、心配していたセシルが待ってくれていた。

「勇希、大丈夫だったか!?」

「大丈夫だよ、別にやましいことしてないし」

「そうじゃねえよ！　ケガ！」

「あ、そっちか。うん、縫うほどの怪我はしてないよ」

　けっこう痛かったけどね。人差し指の関節とかピリピリしてるし。

　そう言うと、セシルはわたしの手を包み込むようにして両手で握る。そのまま、まるで祈るかのように、額につけた。

「オレのせいで……勇希が、死んだらどうしようかって、自分だけ安全な場所にいるなんてっ」

　かっこ悪ぃ。

　切羽詰まったような声で、セシルは言った。

　そうだった。セシルの誘拐目当てで、あの男たちはねらってきたのかもしれない。お金目当てなのか、それ以外なのかはわからないけど。

「何があっても、セシルのせいじゃないよ」

　どんな理由があっても、ぜんぜんセシルのせいじゃない。

　何がどうだって、悪いのはあいつらなんだから。

　わたしがそう言うと、おそるおそるセシルは手をおろす。

「そういえば、あの男の子は？」

「福井のじいさまに診てもらってる。まだ起きないみたいだけど」

「そっか」

　それにねらわれたのはセシルじゃなくて、あの男の子じゃないのだろうか。

　自分でもふしぎなくらい、その推測に確信をもっていた。