目立ちたくない召喚勇者の、スローライフな（こっそり？）恩返し

第35話 それって、誰のこと？

　ちょっと、待ってくれ。

　『黒髪・黒目』って、もしかして……

｟うむ……おぬしのような気もするが、『冒険者』だと断定しておるしのう……｠

　その探している冒険者が俺だったとして、どうして俺の容姿を知っているんだ？

｟召喚主じゃから、姿が見えるのかもしれんのう。だが、居場所まではわからぬから、依頼を出したのやもしれぬ｠

　マジか……

「ルカよ、もう一つ訊いてもいいかの？　依頼を出す場合、依頼票には依頼主の名は載るのか？」

「自分（依頼人）の名を出したくない場合は、代理人を立てることもできるぜ」

　なるほど。

　とにかく、その依頼人が誰か確認したほうがよさそうだな。

「明日、一度冒険者ギルドへ行ってみるかのう」

「だったら、俺が付いていくぜ。アンタには世話になったし、なんせ武闘大会の優勝者だ。ケンカを売りにくるバカが、必ずいるからな」

｟そんな輩は、儂が返り討ちにしてやるわい！｠

　こらこら、マホーさん。

　小説の中でも、ギルド内での私闘は御法度というのが常識だろう？

　揉め事を起こして、今度は俺が騎士団へ連行されたらシャレにならない。

「ただ、できれば変装をしてもらえると助かる。アンタなら、その…魔法でできるんじゃないのか？」

　Ｓランクさん、いくら大魔法使い（のアンデッド）でも、そこまで万能では……そうか、その手があった！

　せっかくだから、この設定を最大限に利用させてもらうとするか。

　◇

　結局、今日は王都の宿屋に泊まることになった。

　帰りが遅くなり、トーアル村の閉門時間を過ぎてしまったことが最大の理由。

　転移魔法が使えることは皆には秘密にしているから、門が閉まっているのにどうやって村内に入ったのか？と思われるよな。

　そして、王都の門も同じく閉じられるようだが、こちらは夜間の出入りはできるようになっている。

　ただし、厳しくチェックされるとのこと。

　身分証の提示はもちろんのこと、人相も確認されるらしいから、俺では絶対に通り抜けは不可能だ。

　王都をぐるりと覆うように結界が張られているようで、門の外へ出ないと転移魔法が行使できないから仕方ない。

　まあ、そうでないと、敵がいきなり王都へ侵入してくることになるもんな。

　余談だけど、今回俺（モホー）がＳランク級のトーラ（召喚獣）を呼び出したことで、王都の結界がさらに強化されるかもしれないとＳランクさんが言っていた。

　つまり、王都外から高ランクの魔獣の召喚ができなくなるということ。

　他の人たちに悪いことをしたなと言ったら、「心配しなくても、アンタ以外にあんなのを召喚できる奴はいない」と真顔で言われてしまった俺だった。

　◇◇◇

　翌日、俺はＳランクさんことルカさんと一緒に冒険者ギルドへ向かった。

「えっ、おじいちゃんは本当に若返ったの？」

　ルカさんの妹、アニーさんが目を丸くして驚いている。

　昨日と同じローブは着ているけど、俺の腰は真っすぐに伸び、杖もついていない。

　そう、俺は魔法で若返った（ことになっている）のだ。

　ただし、話し方はわざとモホーのままにして、なるべく地声は認知されないようにした。

　トーラも、ルカさんの助言（それなりの冒険者ならメガタイガーだとわかってしまうため）で、布でくるんでアニーさんに預けてある。

　遠目からだと、赤ん坊を抱っこしているように見えるかもね。

　◇

　王都の冒険者ギルドは石造りの三階建てで、とても立派だった。

　中に入ると奥にカウンターがずらりと並び、ルカさんの説明によると、依頼受付と査定・精算受付に分かれているのだとか。

　冒険者は一階のフロアに溢れんばかりにいて、活気に満ちている。

　さすがは、王都のギルドだけあるな。

　俺が物珍しげに周りをキョロキョロしていると、さっそくテンプレ展開が来たみたい。

　目つきの悪い、いかにもガラの悪そうな人たちが近づいてきた……と思ったら、俺を通り越してルカさんへ挨拶をし去っていく。

　それが数人ではなく、何十人も。

「……一応、俺はＳランクだから、皆が挨拶に来るんだ。ただ、アンタの前でされるとな……」

　ルカさんは、少し気まずそう。

　おそらく、俺のほうが実力が上なのにってことなんだろうけど、ルカさんは自分の実力でのＳランク。

　対して、俺の能力はマホーからの貰いものだから、こちらが申し訳なくなる。

　Ｓランクの冒険者は少ないとドレファスさんも言っていたし、彼らにとっては特別な存在なんだろうな。

　◇

「これか……」

　掲示板の目立つ位置に、それはドーンと貼り出してあった。

　　　　　『情報を求む』

　　　　　　・　十四～十八歳くらいの男性。

　　　　　　・　黒髪に黒い瞳。

　　　　　　・　職業は、商人ではなく冒険者。

　　　　　　※　その他の特徴については、口頭による説明が必要

　　　　　　＜報酬＞　有力な目撃情報：金貨一枚

　　　　　　　　　　　本人を同行：金貨十枚

　　　　　　＜依頼人＞　冒険者ギルド

｟ふむ、年齢はちと下じゃが、見目の特徴はおぬしに合致するのう……｠

　依頼人の名が『冒険者ギルド』になっているのは、なんでだろう？

「……行方不明人を確実に探したいのであれば、これのように規定報酬に上乗せすると、情報も集まりやすいぜ」

　ルカさんがコソッと教えてくれたから、俺もコソッと尋ね返す。

「……依頼人が冒険者ギルドなのは、ここのギルドが探しておるからか？」

「この場合は、ギルドが代理人となっているんだ。おそらく、他国の冒険者ギルド経由の依頼なんだろうな」

　ほうほう、他国からの依頼の可能性もあるのか。

　今後の参考にするため（という名目で）、この依頼について受付で質問をしようとしたら、ルカさんが俺の代わりに聞いてくれるんだって。

　この人、かなり面倒見のいい人だな。

「ギルドが依頼人になっている人探しの件で、尋ねたい」

　ルカさんが受付嬢へ話しかけると、お姉さんはパアッと瞳を輝かせ愛想の良い笑顔を浮かべる。

　男前は、何をするにも得だな。

　ウラヤマシイ……

「こんにちは、ルカさん。もしかして、心当たりがあるのですか？」

「いや、ただの確認だ。依頼人がはっきりしていないのに、本当にあの高額報酬が支払われるのか疑問に思ってな」

「あれは、シトローム帝国のギルドからの依頼なんです。ですから、その点は心配ありませんよ」

　『シトローム帝国』？

　初めて聞く名だな。

｟この国と、儂が住んでおった『マンドルド共和国』の中間地点にある国じゃ｠

「ただ、目撃情報だけであの報酬ですからニセ情報が多くて……情報を精査するために、確認事項が設定されています」

「確認事項ってのは、なんだ？」

　お姉さんによると、彼に関する見（・）た（・）目（・）以（・）外（・）の（・）特徴を答えるものらしい。

　その内容を知っているギルドマスター、もしくは副ギルドマスターの前で、その男性について詳細を語る必要があるとのことだった。

「そう簡単に、高額報酬は受け取れない仕組みになっているんだな」

　納得したように頷いたルカさんは、この件について自分の見解を話してくれた。

　黒髪・黒目はこの国では珍しいが、シトローム帝国ではそこまで珍しいものではないこと。

　おそらく、自国から出国したＳランク冒険者を探しているのではないか？と。

｟それにしては、情報が厳しく制限されているようじゃが……｠

　だよな。だから、余計に気になる。

　ルカさんに、この『シトローム帝国』の情勢についてギルドへ確認してもらったところ、特に政情不安も魔物の大規模発生もなく安定しているとのことで、勇者を召喚した理由が見えてこない。

　この依頼主が探しているのが俺なのか、確かめる術は一つしかないけど……

｟それは、危険ではないのか？　『君子、危うきに近寄らず』と言うのじゃろう？｠

　『虎穴に入らずんば、虎子を得ず』とも言うぞ。

　まあ、俺はすでに『虎子（トーラ）』を得ているけどな（笑）

｟では、こんな作戦はどうじゃ？｠

　……うんうん、なるほど。

　それなら、直接ギルドマスターたちと対面しなくても相手の反応がわかるし、いいかも。

　さすが、マホーはやっぱり頭が良いな。

　◇

　冒険者ギルドの前で、ここまで付き合ってくれたルカ・アニー兄妹と別れる。

　お礼に、昨日買った高級菓子を差し出したら、意外にもルカさんが喜んでいた。

　アニーさんによると、甘いものが大好きなんだそうな。

　昨日あげた温泉ソーダも、お子様向けのを好んで飲んでいたらしい。

　余計なことを言うんじゃねえ！とご立腹だったけど、温泉ソーダもいるか？と尋ねたら無言でコクリと頷いたから、かなり気に入ってくれたのは間違いないね。

　彼らはしばらくの間は王都に滞在して、依頼を受けながら皆でこれからのことを考えていくみたい。

　落ち着いたらまた温泉に入りに行くって言ってくれたから、村でお待ちしております！