目立ちたくない召喚勇者の、スローライフな（こっそり？）恩返し

第10話 成り行き？で、仲間が増えた

　壺湯を作った翌日、朝食のあと俺は森の中にいた。

　ルビーに「こんな朝早くから、どこに行くの？」と聞かれたが、「魔法の練習を、ちょっと……」と言葉を濁し家を出る。

　ゴブリン討伐で取り込んだスキルを、少し試してみることにしたのだ。

　昨夜、マホーから教えてもらった最新のステータスは、こんな感じ。

　　　　　　【職業】　召喚勇者、魔法使いの弟子

　　　　　　【レベル】　９２

　　　　　　【魔力】　　９５

　　　　　　【体力】　　８５

　　　　　　【攻撃力】　魔法　９０

　　　　　　　　　　　　物理　３３

　　　　　　【防御力】　８９

　　　　　　【属性】　　火、水（氷）、土

　　　　　　【スキル】　製薬、鑑定、探知、空間、風操作

　　　　　　　　　　　　飛行

　　　　　　　　　　　　回復、召喚

　　　　　　【固有スキル】　蚊奪取、蚊召喚

　　　　　　　　　　　　　　吸血取込、『マホー』

　マホーが、【職業】に『魔法使いの弟子』を追加してくれた。

　もちろん、これは非公式なもの（笑）

　公式なものとしては、スキルに『回復』と『召喚』。そして、なぜか固有スキルにも『蚊召喚』が追加されたらしい。

　『大魔法使いの残滓』が『マホー』に名称変更されていたが、これもマホーによるものなのかな。

　それだけ、この名を気に入ってくれているんだね。

　名付け親としては、嬉しいかも。

　その他は、何も変化はない。

　この中で気になるのは、すっかり存在を忘れていた『飛行』と、突然追加された『蚊召喚』。

「この『飛行』って、俺は羽根がないのに飛べるのか？」

｟儂も、さすがに空を飛んだことはないから、わからんのう。まあ、一度試してみたらどうじゃ？｠

「失敗して、墜落死とかマジで勘弁なんだけど……」

｟最初は、低い位置から始めればよかろう？｠

　そう言われたけど、やっぱり家の中で実行するのが怖かった俺は外で行うことにした。

　◇

「まずは、飛行からいくか」

　えっと、魔法はイメージを形にするものだから、地上三十センチくらいの高さで……

　次の瞬間、体がふわりと浮き上がり、目線がかなり高くなった。

「すげー！　俺、宙に浮かんでいるぞ！！」

｟そのまま、前に進めるのか？｠

　恐る恐る、足を一歩踏み出す。

　うん、地面を歩くように前に進めるぞ。

　よし、今度は走ってみよう。

　森の中を駆け回ってみた。

「アハハ！　何だこれ、めっちゃ楽しいぞ」

｟一度、止まってみよ｠

　はい、ストップ。

｟ふむ…これは、あまり使用せぬほうがよいな｠

「えっ、何で？」

｟魔力の消費が、かなり激しいわい。この短時間で、魔力の四分の一を持っていかれたぞ｠

　マホーいわく、浮くだけより歩くほうが。歩くより走るほうが、消費量が増加するとのこと。

「じゃあ、風魔法でアニメみたいに高速でピューって飛んだら……」

｟数分で魔力欠乏症になって、墜落じゃな｠

　何それ、怖（こわ）！

｟体の重さや、羽根の有無が関係しておるやもしれんが……｠

　いやいや、もう絶対にこのスキルは使いません！！

　こんなことで死んだら、シャレにならないから。

　『飛行』は、すぐさまお蔵入りが決定した。

　◇

　では、気を取り直して次に行く。

　『召喚』

「マホー、召喚はどうすればいいんだ？」

｟そんなこと、儂がわかるわけがなかろう｠

　うん、知ってた（笑）

　さすがにこれは、詠唱しないとダメだろうな。

｟ゴブリンは、詠唱しておったようじゃぞ｠

　やっぱり、そうなんだ。　

　あの時は必死だったから、ゴブリンがどうやって召喚していたかなんて見ていない。

　たしか、スモールウルフを五匹召喚していたよな。

　蚊を召喚しても仕方ないから、俺も魔獣を召喚してみるか。

　えっと、スモールウルフを一匹…………えっ？　なんじゃこりゃー！！

　俺の目の前にいるのは、一匹の白い……トラ！？

　しかも、全然スモールじゃない。

　俺でも余裕で乗れそうなくらいの大きさだ。

　それに、まだ詠唱もしていませんけど？

｟おぬしは、無詠唱で問題ないのじゃろう。それにしても……こやつは、メガタイガーの雄か。白色の個体とは、かなり珍しいのう。儂も初めて見たわい｠

「俺は、スモールウルフを召喚したはずなのに……なぜ、トラなんだ？」

｟まだまだ、修行が足らんということじゃな。それで、どうするんじゃ？｠

「どうするとは？」

｟メガタイガーが、おぬしの命令を待っておるぞ｠

「あの…ごめんなさい。大変申し訳ないのですが、お引き取りいただいてもよろしいですか？」

｟嫌じゃと言うておる｠

「なんで！？」

｟どうやら、おぬしが気に入ったようじゃな。無理やり帰すつもりなら、ガブッといくと……｠

「やめて！　俺は全然美味しくないから！！」

｟ホッホッホ……冗談じゃと。こやつ、なかなか面白いのう｠

「俺は、まったく面白くないぞ！」

　ブラックユーモアを言うトラが居るなんて、やぱりここは異世界なんだな。

　でも、どうしよう。

　何も考えずに召喚したら、まさかこんな大物が来るなんて聞いてないよ。

｟責任を取って、面倒を見てやるんじゃな。こやつは体は大きいが、まだ子どものようで人を襲ったりはせん。おとなしいもんじゃ｠

「例えそうだったとしても、村には絶対に入れてもらえないぞ！　こんな大きいトラ、みんな怖がるから！！」

｟だったら、小さくなればいいのか？　こんな風に…じゃと｠

　メガタイガーが見る見るうちに小さくなっていき、最終的に猫くらいの大きさになった。

　こうして見ると、結構可愛いな。

　愛くるしい白猫を、つい抱っこしてしまう。

「うん？　首の辺りに擦れたような傷が……」

　深い毛に隠れているが、よく見ると皮膚が赤くなっている。

｟そうか、どこぞの貴族か金持ちに飼われておったんじゃな。可哀想に……｠

　珍しい毛色のため小さい頃に捕獲され、飼育されていた。

　逃げ出さないように、魔力封じの首輪を付けられていたとのこと。

「俺は、他所様のペットを盗んだことになるのか？」

｟こやつが召喚に応じたのじゃ。だから、よほど前の飼い主が嫌だったということじゃな｠

　メガタイガーは、つぶらな瞳で俺を見上げる。　

　アクアマリンのような水色の瞳は不安げに揺れ、何かに怯えているように感じた。

「……わかった。俺が面倒を見るよ」

　本人が帰りたくないと言っているのに、無理やり帰すわけにはいかないもんな。

　メガタイガーの瞳がぱあっと輝いたと思ったら、俺は白い大きな塊に押しつぶされていた。

「こ、コラ……重い…ぞ」

　墜落死から逃れたと思ったら、召喚獣で圧死なんて、ホント勘弁してくれ～！

　◇

　かろうじて圧死を逃れた俺は、メガタイガーに回復魔法をかけて傷の治療をする。

　それから、『トーラ』と名付けた。

　トーラには、『村人の前では、絶対に元の姿に戻らない』『人には危害を加えない』ことを固く約束させ、俺たちは帰還したのだった。