目立ちたくない召喚勇者の、スローライフな（こっそり？）恩返し

第11話 拠点をゲット！

　村へ戻った俺は、さっそく役場へ向かう。

「失礼します」

「カズキ、帰っていたのね。あら、その子は？」

「まあ、真ん丸とした可愛らしい白猫ちゃんね」

　トーラを見てルビーは首をかしげ、パート主婦のミアさんは目を細めている。

　俺の腕におとなしく抱かれているトーラの見た目は、『普通の猫よりち（・）ょ（・）っ（・）と（・）顔が大きくて、脚がち（・）ょ（・）っ（・）と（・）だ（・）け（・）太い猫』という感じだ。

「こいつはトーラと言って、俺の『使い魔』なんだ」

　マホーから、「（俺は魔法使いの弟子だから）トーラは、使い魔だと言っておけ」と助言を受けた。

　ちなみに、マホーに使い魔はいなかったらしい。

「今まで、この子はどうしていたの？　使い魔だから、お使いに行っていた…とか？」

「あ、ああ……それで、相談だが、この村には空き家がたくさんあるだろう？　そこを、しばらくの間貸してもらえないだろうか？」

　俺は当分の間トーアル村に滞在するつもりなので、拠点となる家を借りることにした。

　いつまでも村長の所で世話になるのは申し訳ないし、トーラが仲間になった以上、俺たちだけで生活をするほうがいいと考えたのだ。

「空き家に住んでもらえるのは有り難いが、あまり綺麗ではないよ？」

　維持・管理が行き届いていないからねと、ゴウドさんは申し訳なさそうに言う。

「構いません。自分で掃除をしますし」

　忙しい人たちの手を、煩わせるわけにはいかない。

　現在、無職の俺は、時間だけはいっぱいある。

「一人と一匹なら、それほど大きな家は必要ないわよね？」

「あ……できれば、広い部屋がある家がいいな」

　家で寝るときくらい、トーラには元の姿でのびのびと過ごさせてやりたいからな。

「じゃあ、この家がいいと思うわ。ところで、カズキは大きな魔石は持っているの？」

「いや、あのゴブリンリーダーのものしかないよ」

「あなたなら自分で何とでもできると思うけど、あったら家事をするのに何かと便利よ？」

　たしかに、家の中で生活をするには必需品だよな。

　マホーも使用していたと言っていたし。

「うちにある空のでよければ、一つあげるわ。自分で魔力を入れて使って」

｟儂の家にあるやつも、使えばよい｠

「ありがとう！　助かるよ」

　マホーも、ありがとな！

　家賃はいくらかと尋ねたら、ゴウドさんは「自分で掃除をしてもらうし、無料でいいよ」と言ったけど、さすがにただでは……

　そしたら、ルビーが家賃の代わりに魔力を少しわけてほしいと言う。

　どうやら、役場で使用する魔力も不足しているようで、昨日ゴウドさんが家から新しい魔石を持ち出したのは、そのためだったようだ。

　魔石代と家賃を相殺して、処理しておくとのこと。

「ルビー、空の魔石を全部出してくれ。ついでに、家のも」

「家のはいいわよ。昨日、入れてもらったし。役場のも、一つだけでいいわ」

「遠慮すんな。役場の分は家賃の前払いだと思ってくれればいいし、家のは世話になった感謝の気持ちだ。それに、あって困るものではないだろう？」

「それは、そうなんだけど……いいの？　無理していない？」

「大丈夫！！」

　……と格好つけて言い切ったけど、魔力が足りるのかちょっと心配になってきた。

｟さっきの『飛行』と『召喚』で半分近く減っておったが、回復してきておるわい。回復が早いのも、召喚勇者だからかのう……｠

　ともかく、マホーは問題ないと言ったから、安心して魔力を注入していく。

　役場のが四つに、家のが三つ。

　ゴウドさんとルビーから非常に感謝されたけど、これからも何かと世話になるんだから、サービスしておかないとね。

　◇◇◇

　ルビーが選んでくれたのは、平屋の中でもそこそこ大きい家だった。

　部屋は細かく分かれておらず、希望通り、広い部屋がある…というか、ほぼワンルームだな。

　村長宅と同じくログハウス風で、有り難いことに家具付きだ。

　ダイニングテーブルと椅子に、収納棚やベッドまである。

　家具を壁側に寄せたら、トーラが寝転がれるスペースも十分確保できるし、ばっちりだ。

　ただ、部屋はお世辞にも綺麗とは言えないから、さっそく掃除開始！

「ふっふっふ……掃除のプランは練ってあるのだよ」

｟……ふむ。火・水・風魔法を駆使して、『高圧洗浄機』を再現しようと言うのじゃな？｠

「当たり！」

　マホーから、魔法で温風を作り出せると聞いてひらめいた。それなら、熱湯も作り出せるんじゃないかと。

　洗浄と殺菌をするなら、これしかないでしょう！

「マホー、補助を頼む」

｟任せておけ｠

　まだ魔法操作が未熟な俺がやって、家を破壊するといけないからね。

　真っ白なトーラが埃や煤（すす）で汚れないように小脇に抱えて、まずは天井、それからダイニングテーブルと椅子を綺麗にしていく。

｟ほう……熱湯をかけるだけで、こんなに綺麗になるんじゃな｠

「水圧と熱で汚れを取り除き流していくからな。ついでに、殺菌も」

　あとは、熱風で乾燥させれば、はい終了！

　まあ、何ということでしょう！　あんなに薄汚れていた天井とテーブルが、木目の美しい……なんて、ばあちゃんが毎週欠かさず視ていた某リフォーム番組のナレーションが流れそうだな。

　綺麗になったテーブルの上にトーラをのせて、では、残りをちゃっちゃとやってしまおう。

　―――そして、一時間後

「終わった……」

　俺は椅子に座り、ぐったりとしていた。

　さすがに疲れたな。

｟トーラが、腹が減ったと言うておる｠

　……だよね。俺もだし。

　では、何か買いに行きますかと重い腰を上げたら、誰かが家にやって来た。

「カズキ、入るわよ！」

　視線を向けると、扉の前にルビーが立っていた。