糸目彼女は本気で好きなのに

でぃすあぐりー・あんぐりー！

「一カ月……？」

　聞き間違いかと思ったけど、スグはきょとんとした顔で俺を見るだけだった。

　もう友達になってから何日も何ヶ月も経っている。なのに、友達になってから一ヶ月くらいで俺たちは付き合ってた？

　いつ告白した？　いつ付き合った？　いつ好きになった？

　疑問ばかりが頭に浮かぶ。けれどスグは、なんでもないことのように話題を流していった。

「それより食べさせてよ〜。お昼休み終わっちゃうよ〜」

「あ、ああ……」

　拗ねたような顔で、俺に催促をしてくる。

　頭の半分が、スグの発言に埋め尽くされたままスグにご飯を食べさせていた。

　出会って一ヶ月で付き合うなんてあり得ない。俺たちは中学校はおろか、小学校が同じだったとか塾が同じとか、そういう接点の一つもなかった。

　そもそも、いつ告白した？　された？

　俺はこの前、ようやく好きだって言えたのに。好きだって言ってもらえたのに。

「……ん、そーつん！」

「ん、え？　な、なんだ？」

「たーべーさーせーてー」

　スグの膨れっ面と拗ねた声に呼び戻される。

　慌てて食べさせてあげるが、スグは心ここに在らずな俺を見抜いているのか、ずっと拗ねた顔をしていた。

「……なんでボーってしてるの？」

「え？　し、してないよ」

「してるもん。私以外のこと、考えてるもん……」

　拗ねるを通り越して、シュンとしてしまった。

　スグが楽しみにしてたお昼休みを、このままで終わらせたくない。せっかく付き合えたのに、初っ端から雰囲気の悪いままなんて嫌だ。

「……ご、ごめん。緊張してて、他のこと考えて紛らわしてたんだよ」

「緊張？　私といて？」

「……嫌われたくないから」

　そういうと、スグはまた頬を膨らませた。そして前のめりになって、俺に詰め寄ってくる。

「私、そーつんのこと大好きだよ？　嫌いにならないよ？　なんでそんなこと言うの？」

「ちょ、スグ……！」

「ねぇ、なんでそっぽ向くの？　すごくすごく好きなんだよ？　ねぇそーつん、そーつん？」

「スグ……！」

　次第に大きくなっていく声を抑えて、スグを座らせる。スグも自分が暴走していたのに気づいたのか、顔を赤くしながら座り直した。

「めちゃ仲良いじゃん」

「お熱ーい」

　周りが冷やかすように言ってくる。そう言われるのが今はまだ救いというか。このときばかりは、スグの人気に救われた。

「……ほら、みんなも言ってるじゃん。私たちは仲良いって」

「わかったよ、わかったから……」

　なおムキになって言ってくるスグに、俺はもうタジタジだった。スグにとっては譲れないことなんだろうか……。

　まぁ、悪い気はしない。というより、ニヤける頬を止めるのに必死なくらいだった。好きだのなんだの言われて、嬉しくないわけがない。

　お弁当を食べさせ終わると、スグは満足そうな顔で食後のいちごミルクを飲んでいた。のんきなもんだ……。ようやく、俺は自分のお昼が取れるっていうのに。

　購買で買ったパンの包みを剥がすと、スグはそれに気づいてパンを奪い取った。

「なっ！　まだお腹空いてるのか！？」

「違うよ〜！」

　食い意地はりすぎだろ！　なんて言ってしまうところだった。言ってたらたぶん、ていうか絶対怒られてたと思う。

　スグは俺から取り上げたメロンパンを一口大にちぎると、俺にそれを向けてきた。

「あーん」

「え？」

「え？　じゃないよ。あーんしてー」

　言われるがままに口を開けると、スグは放るようにメロンパンの欠片を食べさせてきた。

　もぐもぐごくんと飲み込む一連の流れを、スグは満足そうな顔で見つめていた。

「おいしー？」

「わ、分かんないって……」

「えー？　じゃあ、わかるまで食べさせてあげるー」

　そんなこんなで、スグになされるがままメロンパンを食べ終わってしまった。結局、味なんて分からなかった。

　それでもスグは、満足した顔でいた。

「そーつん、かわいー」

「どこがだよ」

「んー……ぜんぶ！」

　意味不明すぎる。俺のどこが可愛いんだろう。

　それを聞いたところで、また意味不明な答えが返ってくるに違いない。ため息を心の中で吐いて、買っておいた紙パックのアイスココアを飲み始めた。

「一口ちょうだい？」

「食い意地……」

　苦笑しながらアイスココアを手渡す。これって間接キスだよな、なんて思いながら、気にしていないフリをした。

　高校生にもなって間接キスであれこれ考えたりしない。

「ありがとー！」

「……」

　顔どころか耳まで真っ赤なこの子は、本当に高校生なんだろうか。

「そーつん、今日も頑張ったよ」

「なにを？」

　放課後の帰り道、スグは急にそんなことを言い出す。なにを頑張ったって言うんだろう。まぁ、学校頑張ったとか言うんだろうな……。

「そーつんとイチャイチャするの我慢したよ！」

　本当になにを言い出してるんだろう。イチャイチャを我慢？　あーんとかしてたのはイチャイチャにすら入らないっていうのか？

「褒めて！　あとイチャイチャしたい！」

「後半が本音だな？」

「そうだよ！　ギュッてして！」

　わざわざ公園まで来てなにをするのかと思えば、こんなことをするなんて……。ちっとも期待してなかったと言えば嘘になるけれど。

　周りを確認してから、優しく抱きしめる。力加減を間違えたら、簡単に折れてしまいそうなほどに華奢な身体。

「あったか〜」

　嬉しそうに抱きしめ返してくる。胸のドキドキがバレないか、裏に隠れる下心がバレやしないか少し焦ってしまう。

　スグは朗らかな笑顔で、俺を抱きしめ続ける。目の前に女子の顔があるなんていう、非現実的な景色に違和感すら覚えていた。

「そーつん……」

　熱のこもった吐息と一緒に名前を呼ばれる。これって、そういうことなんだろうなって他人事に感じながら、近づく唇に目を奪われていた時だった。

「……俺たちって、いつ付き合い始めたっけ」

　独り言のように漏れでた言葉に、我ながら空気の読めないもんだと笑ってしまいそうだった。そういうムードだって、恋愛初心者の俺ですら分かるシーンだったのに。

「今聞くこと？」

　案の定、スグは頬を膨らませていた。離れた唇が名残惜しくて、後悔に押しつぶされた胸がキュッとなる。

　でも、ちゃんと聞きたい。ちゃんと俺たち、こうしてあれして、付き合えたんだねって。

「言ったじゃん、友達になって一ヶ月くらいで付き合ったよって」

「いや……告白とかした覚えないし」

　そういうと、スグはキョトンとする。そして俺から離れた。

　温もりが消えたのは、俺の体だけじゃなくてスグの顔からもだった。

「したよ、されたよ……。好きだよって、そーつんも同じだねって」

「……この前、学校サボった時にようやく付き合うようになったと思うんだけど」

　追い討ちになってしまったのか、スグは顔を歪める。遊園地に連れて行ってもらえなかった子供みたいに、純粋で無垢な、悲しい顔だった。

「言ったもん……好きだよって。そしたら、そーつんも俺も好きだよって……」

「……え？」

「言ったよ、絶対に言った。今さら、嘘だとか冗談だとか、許さないもん」

「スグ？」

「私、そーつん大好きだもん。結婚するもん、ずっと一緒だもん」

「スグ……？」

　声色は暗く、悲しみは深くなっていく。

　言葉自体は微笑ましいほどのものなのに、含まれる感情だけが、暗い。

「あの、スグに言いたいことあるんだけどさ」

「……別れ話だったら怒る」

「いや、俺はスグのこと好きだって話」

　そういうと、スグはキョトンとしてから顔をポンッと赤くさせた。糸目なのに、なんとも百面相の得意な子だ。

「そ、そーつんは私のこと好き？」

「好きじゃなかったら一緒にいないよ」

「でも、付き合ってないって……」

「付き合い始めた時期に、誤解がありそうだから話しようって思った。俺はスグのこと、彼女だと思ってる」

　なかなか恥ずかしいことを言ってる自覚がある。でも、スグが悲しんでるところはあんまり見たくない。

　スグは両手で、自分の頬を包み込む。赤くなっているのが恥ずかしいんだろうけど、耳まで真っ赤だからあんまり意味がない。

「……隣、座って」

　手近にあったベンチに座って、隣をポンポンと手で叩く。

　スグは言われた通りに座ると、俺の肩に頭を預けてきた。ふわりと香る、髪の毛の匂い。シャンプーの匂いなんだろうけど、どうしてこんなにいい匂いがするんだろう。

　スグは俺の手を握ると、離れないとでもいうように手を一本ずつ絡めてきた。

「……ちゃんとお話する」

「ありがとう」

　こんな可愛いことをされて、ちゃんと話をできるかがちょっと心配だった。