糸目彼女は本気で好きなのに

ホントのキモチ

「……誰にでも言ってるわけじゃない、のか」

　シェイクを奢ってあげる代わりに相談に乗ってもらった。どうやらあの子はスグとは幼馴染で、高校まで一緒なんていう仲良しこよしらしい。

　高校まで一緒っていうのはなかなか珍しい気がする。まぁ、俺としては助かったからなんでもいいけど。

「……じゃあ、ホントに俺のことを？」

　ベッドの上で独りごちる。俺のことが好き、あのスグが。

　スグはたぶん、カーストの中じゃ上に入る。本人はそういうの気にしない……というよりは、たぶん分かってないんじゃないかとは思う。

　そんな子と、良くも悪くも目立たない俺。どう考えたって釣り合いはしないし、周りは認めやしない。

『男の子なのに、女の子のキャラクターもってちゃダメなんだよ』

　嫌な記憶が蘇る。あの頃は自分も周りの友達だって幼かった。とはいえ、傷ついたことに変わりはなかった。

　あの頃から周りを気にするようになった。周りから変だとか、変わってるとか思われてるのが怖くて仕方なかった。

　……だから、スグみたいな子とガルバ繋がりで友達になれて嬉しかった。

「でもなぁ」

　今の関係が変わってしまうくらいなら、このままがいい。

　……そもそも、アイツは本当に俺のことが好きなのか？　スグが本気で好きって言ってるのか？　

『結婚する？』

　……冗談だよな。

　─────その時だった。スマホがブルリと震えたのは。

『そーつん、明日は一緒に学校いこ』

　ガルバ以外のことでメッセージが飛んでくるのは珍しかった。今日のこともあって少し気が引けた。あの時、スグの瞳の奥。

　糸目の奥に隠された黒色の何かが、怖かった。

　とりあえず、『いいよ』とだけ返信しておいた。送って数秒とたたず、既読がついて返信が来た。

『やった、そーつん大好き』

　それと、猫がハートを抱きしめてるスタンプ。

　……違う、好きなのは友達としてだ。勘違いしない方がいい。スグのためにも、俺のためにも。

　明日、うまく話せるかどうかだけが気がかりだった。

「あ、そーつん。おはよ〜」

「おはよ……朝から元気だな」

「大好きなそーつんに会えたから元気になったよ〜」

　またそういうことを……そろそろ、本気で説教してやらないとなぁ。

　とりあえず、学校に着くまでにちゃんと話を……。

「ねねっ、そーつん。シェイク飲みに行こ？」

「はっ？」

　言われたことの内容を理解するのに時間がかかった。今日は学校がある、学校に行かなきゃいけない。なのに、シェイクを飲みに行くだって？

「スグ、学校は……」

「行こっ、そーつん」

「ちょ、スグ！」

　スグは俺の腕を引っ張り、駆け出していく。朝から全力で走り出す女子高生と男子高校生を、周りは流し目で見ていく。

　こんなに注目を浴びるのはごめんだ、嫌なことを思い出してしまうから。

　でも、スグはそんなことを気にせずに楽しそうに走っていく。周りも見ずに、やりたいように。

　眩しくて、引っ張られている腕どころか、なんだか胸まで熱くなってきて。

「えへへ、たのしいねー！」

　きらめいて見える顔、弾んだ声のせいで。

　見ないようにしてた気持ちが、引っ張られてきてしまった。