カーネーション

第5話5

「何か必要な物ありますか？私、洗濯終わったらこれから買い物に行くので、萌さんは家で待ってて下さい」

再び萌とテーブルで向かい合いコーヒーを飲んでいた千紗は、最後の一口を口に入れ終わると萌に言った。

「えっ！私も、私も一緒に行きます！」

萌は、ガバっとイスから立ち上がり、清楚な見かけが今は若干興奮していた。

「いや…別に、普通に近くのスーパー行くだけなんで…帰って来たら、東京観光の計画をちゃんと立ててから、萌さんとは出掛けてご案内しますから…」

千紗は冷静に返した。

すると…

萌は、首を左右に振った後熱弁した。

「私、行きたいんです！千紗さんと一緒に買い物！」

「はっ？何故ですか？」

「何故？あっ…何故…何故と言うのは…」

萌は、何故か凄く戸惑った。

「外は暑いですし、家でゆっくりしてて下さい」

そう言い千紗は、椅子から立ち上がった。

すると…

「私、千紗さんとどうしても一緒に買い物してみたいんです！」

萌が千紗の側に来て、テーブルに両手を着いて千紗の顔をガン見して食い下がる。

その萌が不思議で仕方無くて、今度は千紗が戸惑う番だったが、もうなんとなく面倒くさくなって理由もどうでもよくなった。

「じゃ、一緒に行きましょう。」

「えっ！やったー！千紗さんと一緒に買い物！」

萌が自分の胸の前で両手を組み、ウキウキした表情をした。

何がそんなに嬉しいのか？

やはり千紗は、萌のこの喜びようが本当に不可解で仕方無かった。

しかし…

「じゃあ、私、食器片付けて、お風呂洗いますね」

萌が、テーブルの上の皿に手を伸ばしかけた。

「ちょっ！お預かりしたお嬢様にそんな事させたら、私が怒られますから、萌さんは何もしなくていいんです！」

千紗は更に焦り、萌のその手をつかんだ。

すると萌は、一度真剣に千紗の顔を見て、すぐニコっとして言った。

「怒られる？私が千紗さんのお手伝いをしたいからするんだし、それはちゃんとおじにも言いますから。千紗さんは何も心配しないで」

萌は、笑顔で優しい。

しかし…

何故か千紗は、胸の辺りに不安に似たモヤがかかる。

「さっ！早く片付けて、買い物行きましょ！」

萌はそんな千紗を残し、片付ける皿を手に持つトレーに集め出した。

「萌さん…東京で行きたい場所ってどこかありますか？」

千紗は、モヤモヤを払拭するために、場当たり的に口走った。

すると…

萌は、皿を積んだトレーを一度テーブルに置いて即答した。

「東京タワー！」

「東京…タワー？…スカイツリーじゃ無くて？」

千紗がそう言うと、萌は小首をかしげた。

「スカイツリー？何ですそれ？日本で一番高いのは、東京タワーでしょ？」

「あっ…いや…それは…」

千紗は、いつの話しだよ…と思いなからも、萌が地方から出てきたから仕方無いか…と言葉を飲みこんだ。

「東京タワー！東京タワー！」

萌は、明るい、キラキラした笑顔で連呼する。

千紗が、もうとうの昔に完全に無くしたモノがそこに見えて、千紗は、少し懐かしそうに眺めた。