クールだったはずの幼なじみが僕にモテ期が来てから寝込みを襲ってくるのだが...

第7話 鉢合わせました

「おーい！陽翔くん！！」

駅前に行くと、僕の名前を呼ぶ大きな声が聞こえた。声の主は一人しかいない。そう、デート相手の月野 結だ。

「ごめん、待たせたか？」

駆け寄って聞くと、月野は首を振った。一応、10分前には来たんだけどそれでも月野の方が先に来ていたんだろう。腕時計を見ると今がちょうど待ち合わせ時間の3時だった。

「私が誘ったんだし、待ちたかったの」

そう言う月野の横顔は、いつもよりも大人びて見えた。清楚キャラでもなく、うるさい無邪気キャラでもなくこれが本当の姿なのだと。そう思わずにはいられないほどその表情がよく似合っていた。

「そっか、じゃあいっか。ていうか、制服のままなら別に待ち合わせなんかしなくても...」

僕の言葉に月野は人差し指を立てた。そしてチッチッチッと、横に振る。はて、何を言いたいのだろうか。

「待ち合わせだもん！待つのが醍醐味でしょ？それに、制服デート憧れだったんだぁ！！」

くるくると回りながら月野は言った。まあ、幸せそうならそれでいいか。そう納得して僕は、月野の隣に立つ。

「じゃ、行くか」

僕の呼びかけに月野は元気よく「うん！」と頷いた、でも、行くかと言っても僕はどこへ行くのかわからないんだが…？月野の様子を伺っていると彼女は首をかしげた。

「デートって、どこ行くんだろうね？」

どうやら、彼女もよくわかってはいなかったらしい。僕はため息をつきながら頭をフル回転させる。月野にデートプランを提案するためだ。

「買い物か、カラオケか、…放課後デートならそこまで遠出できないしな」

僕が言うと、月野も考え込むように顎に手を当てた。そして、一人で出したらしい答えに納得したようにうん！と頷いた。どうなったんだろうか。

「じゃあ、この辺ぶらぶらしよ！！それで決まり！！！」

そう言って、月野は歩き出す。まあ、この時間からからならそれが妥当だろうな…。とか、ろくにデートもしたこともない僕が考えてみる。

「早く！あ！クレープ食べたい！！」

可愛らしい外装の店を発見した月野はそこへ駆け寄る。無邪気だなぁと思いながらも僕も、月野の後を追う。もう食べる気満々の月野はメニュー表とにらめっこを開始していた。

「チョコバナナ...もいいし、苺ホイップ...もいいなぁ。あ、でも抹茶あずきも捨てがたいかも...」

うなりながら考える月野に思わず笑みがこぼれる。クレープ選びにそこまで必死になるだろうか。僕は月野の横に立ち、提案してみる。

「２つにまで絞れよ」

「え、ふたつも食べれないよ？」

僕の言葉に首を傾げた月野。僕は彼女にため息をつく。察しがお悪いようで...。

「月野の分と、僕の分。半分こすればお前はどっちも食べれるだろ？」

僕の言葉に月野は目を輝かせた。こういう瞬間はものすごく幼く見える月野は、またもやメニュー表と向き合った。そしてぴょこんと立ち上がると、満面の笑みで言う。

「じゃあ、チョコバナナと苺ホイップ！」

「じゃあ、それで」

「じゃあ、私は抹茶あずきで」

隣から聞こえてきた声に目を見開く。こ、この声は...！僕が最強に好きな相手で、僕がいま最強に出会いたくなかった相手の声―。

「萌！？」

僕の叫びに対して萌はいつもながらにクールな表情を浮かべた。いつも通りとはいえ、今日は何を考えているのか分からない...。萌と帰るという通例の行事までほっぽり出してほかの女子とデートしていたなんて...。

「かしこまりました〜！」

クレープ屋の明るい声が今は耳に痛い。勘違いされても仕方ない。言い訳だって言ったら言った分だけ怪しくなっていくだろう...。

「用事があるって言ったでしょ？買い物、この近くで。そしたら、背中見えたから思わず...。邪魔してごめん」

申し訳なさそうな萌に、胸が締め付けられる。違う、萌にそんな顔をさせたかったわけじゃない。萌には出来れば笑って欲しいのに。

「萌...」

「お待たせ致しました〜！チョコバナナと苺ホイップと抹茶あずきでございまーす！」

僕の声を遮るように店員がクレープを差し出す。タイミング悪すぎだろ...！というツッコミを抑えながら、クレープを受け取る。

「じゃ、帰るから」

そう言って、クレープを受け取った萌は僕に背を向けようとする。僕はその背中を追いかけようとした。が、しかし。

「神楽さん！待って！」

僕が声をかけるより先に、月野が萌を呼ぶ。その手はぎゅっと僕の服の裾を掴んでいた。月野の呼び掛けに萌が振り返る。

「全部、私のせいなんだ...」

月野は落ち込んだ声の調子で俯く。萌は立ち止まってその様子を見ていた。僕も何も口を挟むことができずただ立ち尽くす。

「だから、あの...話、させてくれない？」

月野の縋るような目付きに、萌は体を完全にこちらに向けた。そして、こくっと頷く。そしてぼそっと一言。

「そんな目で見ないでよ...。断れないじゃない...」

萌は顔を背けてそう言った。普段は冷たいくせにこういう風になると断れない萌。そんな彼女がやっぱりどうしようもなく愛しかった。