俺はオネェ魔王のブサ執事だったようです

第22話 神界へ

　翌日。

　朝食を摂った魔王と俺は、神界へ行く支度を始めた。魔王は黒いレースの帽子をいたく気に入っておりご機嫌だ。

「早く神王ちゃんに見せたいわ～」

　相変わらず映えない魔王だが、神王はきっと褒めてくれるだろう。そんな予感がする。

　一方の俺は、制服である黒のタキシードを着て行こうと思っていたら、魔王に簡単な服装にするようアドバイスされた。

「神界は眩しいから、トンちゃんも帽子を被った方がいいわ。確か猫獣人用のサンバイザーを持っていたはずよ」

「そんな話は昨夜のうちに頼む……探さなくては」

「で、サンバイザーにタキシードは面白すぎるから、簡単な服装でいいわよ～ってこと！」

「心得た」

　俺は魔王に返事をしてから事務室へ向かった。俺のサンバイザーはここにあるはずだ。

（サンバイザー……サンバイザー……と）

　俺は自分用のチェストを片っ端から開けていく。すると確かに帽子のコーナーがあった。黒い山高帽が主だが、中に一つだけ素朴な色合いの物が存在する。麦わら素材のサンバイザーだ。被ってみると、陽射しを避けるだけで頭のてっぺんは露出されたままだった。これにどんなファッションが似合うというのだ。黒の山高帽とタキシードが良いように思える。

　そう魔王へ言いに行くと「ヤダわー」という返答があった。

「トンちゃんは神王ちゃんのお膝で頭をナデナデされるでしょ？　その時に山高帽なんか被っていたら、すぐに脱がされちゃうわよ！　で、結局は眩しい」

「そういう事か！　……はぁ、納得したが、ナデナデは憂鬱だな……」

　俺は肩を落としつつ、もう一回事務室へ戻った。ファッションに関しては、いつものローブとサンバイザーが大げんかするので参ってしまう。でも、サンバイザー置き場に俺へのメモ書きを見つけ、全て解決した。記憶のあるトンから俺へのメッセージだ。内容は『半袖フード無しの短いローブと、ハーフパンツ、運動靴でよろしい』。それには衣類や靴がどこに仕舞ってあるかも記入してあり、俺は大変楽ちんな思いをした。なので、メモ書きにお礼を記す。自分から自分へのお礼は妙な気もするが、まぁ別人みたいなものだし良いだろう。

　俺が支度を終え魔王を探しに行くと、ちょうど紅茶を飲んでいる所だった。この強い香りはアシャーリーだ。

「魔王、待たせた」

「アラ！　トンちゃんお疲れ様！　じゃあ神界に向かいましょうか」

　そう言いつつも魔王は優雅に紅茶を飲んでいる。確かに紅茶を飲み残して出掛けるほど急いではいない。ただ俺はヒマなので、執事のトンの真似をした。魔王の後ろに控えたのだ。すると魔王は笑い出した。

「タキシードのトンちゃんなら慣れてるけど、今の恰好のトンちゃんだと面白いわね～」

「俺も露出が多くて落ち着かない……でも、執事のトンがコレで良しと……」

「アタシもベストだと思うわぁ」

　その辺で魔王が紅茶を飲み終わった。そのまま立ち上がったので、俺はメイドからお土産用の茶葉を受け取る。

　魔王と俺は手隙のメイドたちに見送られ、紫色の空に上がった。神界までは三時間ほど掛かるらしい。しばらくは眼下に建物があったけれど、すぐ山と川だけになる。

　退屈に感じる時もあるが、俺は大自然を体感するという機会が好きだ。特に空の色の移り変わりが素晴らしい。人間界は青空で、紫から抜けるような青へのグラデーションが美しかった。神界の空は何色なのだろうか。魔王に聞けばすぐに答えを得られるだろうが、俺はワクワクと待つことにした。

　やがて。

　紫の空が、だんだん薄らと白くなる。雲か霧だろうか。でも雲の中なら小雨が降っているし、霧にしては眼下の深い森がクッキリしすぎている。そう思っているうち、空は真っ白になってしまった。

「……魔王、もしや天界の空は白いのか？」

「そうよ～。白くて、でも煌々と光ってるの！　不思議な感じよね」

「眩しいな……」

「だから帽子とかサンバイザーを装備してきたんじゃないの」

「いや、これ程とは……」

　空はとにかく明るくて、なんとなく太陽が近い気もする。正直に言えば暑かった。俺は快適な服装をしているが、魔王は黒づくめなので大変だろう。

「……魔王も涼しくて簡単な服装をすれば良かったのに」

「嫌よ！　女子会に一番重要なのはお洒落！　暑さなんか知るもんですか！」

　そういえば「天界人は白ばかり着てるから、黒がいい」とか言っていたっけ。

「……大変なんだな女子会は。今回、女子が一人も居なさそうだが……」

「んまっ！　失礼しちゃうわ！　アタシも神王ちゃんも女子よ！」

「そ、そうだったな」

　魔王はしばらくプリプリ怒っていたが、神界の建物が見えてくると機嫌を直す。

「そろそろ着くわね～、どうするトンちゃん？　まだ時間には少し早いから、神界を観光しましょうか？」

「どんな場所があるんだ？」

「神王ちゃんが生まれた場所とか、立派な神殿とか、食事が出来る場所もあるわよ。まぁ昼食は神王ちゃんにご馳走になるから無理だけど……コーヒーが美味しい店なら知ってるわ」

「コーヒー？」

「アラ？　目覚めてからは、お初かしら？　美味しいから楽しみにしてて頂戴」

「へ～……ああそうだ、土産屋なんかはあるのか？」

「神界名物と言えば、ふわふわ雲のキャンディね。この間みたいにお墓に送れば、幾らでも用意できるわよ」

「じゃあそうしよう」

　俺が頷くと、魔王はぎゅんと進路を変える。最初はどこへ行くのだろうか。とても楽しみだ。