俺はオネェ魔王のブサ執事だったようです

第7話 神界からの来客

翌朝はメイドに起こされた。まだ時間がだいぶ早い。

「うう……もうちょっと寝る……眠い……」

「なに言ってるのトンちゃん、今日は朝から来客よ」

「あ……あーあー、神界からの！」

「そうそう」

　目が覚めたところで、朝の支度用ワゴンが用意される。俺はちょいちょいと洗顔し、魔王にブラッシングされてから、制服であるタキシードに身を包んだ。今日は他の世界からの来客だし、魔王の後ろでじろじろ見なければ。

　気合を入れた俺に、魔王が話しかけてきた。

「トンちゃん、コーディネイトの記憶戻った？」

「いや、さっぱり……。一番おしゃれなメイドに頼んだらどうだ？」

「みんな同じ格好をしてるから、誰がおしゃれか判らないわよ……」

「それもそうか」

　結局、魔王は朝の支度を持ってきたメイドにコーディネイトを頼んでいた。内容はまぁまぁだったけれど、シルバーのブローチを着けたらもうちょっとマシになりそうだ。それを魔王に伝えると、めちゃくちゃ喜ぶ。

「アタシもメイドも、もう少しアクセントが欲しいなと思っていたの！　ありがと！」

　いやまぁ、魔王は中肉中背の地味顔、何をしても映えない部類なのだけれど。しかも年齢不詳の生粋オネェでは背負っている業が深すぎる。

（だからこそ魔王なのかなぁ。これでイケメンだったら映えて、城が撮影スポットになるし）

　俺はそんな事を思ったが、よくよく考えれば、魔獣という魔獣を退け城まで来られるような人間は、勇者くらいのものだ。その勇者が「映え～」とか言って魔王と写真を撮っていたら、俺は爆笑しすぎて腹を痛めてしまうだろう。いや、想像しただけで面白い。

　俺がくつくつ笑っていると、窓の外から馬車の音が聞こえてきた。紫の空の下でも、眩しく光る馬車。羽の生えた白馬に引かれて飛んでいる。これが天界からの客人に違いない。

「アラアラもう来ちゃった！　トンちゃん行くわよー！　大広間でお迎えしなきゃ！」

「解った」

　魔王と俺は、大広間へ急ぐ。

　大広間では、メイドたちがずらっと整列していた。客を迎えるわけだから、扉の両端の位置に。一番奥に魔王と俺。なんだか緊張してきた。

　やがて、扉が開くか開かないかの状態で、複数のメイドの声が響く。

「神王さま、いらっしゃいませ！」

　しんおう、と聞いて俺はびっくりした。名前からして神の国の王様だ。そんな要人がこの城に――と思ったが、魔王も王様だし、人間界へぷらぷら出掛けたりもしているので考え直す。

　そんな事を思っているうちに、扉が全て開く。現れたのは筋骨隆々たる男性で、波打つような黄金色の長髪と立派な髭を持っている。広げたら大きいだろう白い翼も。ただ、イケメンかと問われれば微妙か。でもまぁうちの魔王よりはマシだ。

（これが神王か……よくよく見れば顔も身体も光ってる……すごいな）

　と、思っていたのだが。光は神王の上をうろちょろ飛んでいる天使とかいう存在が、灯りを照らしているだけだった。

　その神王が大広間に入ってくる。後ろに四人の従者が見えた。こちらも羽を持っていて、あろう事か四人ともイケメンであった。俺はどうしても比べてしまう。魔王のお絵描きセンスの無さで、酷い容姿である自分と。

　俺がうじうじしている内に、神王は魔王の傍まで来ていた。先に口を開いたのは魔王。

「キャーッ！　神王ちゃん元気してた？　久しぶりねぇ！」

「魔王ちゃんが復活したって聞いたから慌てて来たのよぉ！　んもう！　直接連絡入れてよ～！」

「近いうちに出向いて、ビックリさせようかなって！」

「ヤダわ！　意地悪ね～！」

　神王と魔王はキャピキャピと喋っている。しかしこのノリ、二人は双子なのかと思うほどだ。もしかしなくても神王はオネェである。

（俺はこの二人の会話を、後ろから聞いていなくてはならないのか……いや、執事たるもの……）

　オネェ談義を想像し、げっそりしていた俺の方に、神王の腕が伸びてきた。

「トンちゃん！　トンちゃんもお久しぶりねぇ！」

「ハ、ハイッ！」

　考え事をしている最中、急に頭を撫でられたので声がひっくり返ってしまった。

「相変わらずブサ可愛いわ～！　ねぇ魔王ちゃん、この子ワタシに頂戴よ」

「アタシの使い魔に何言ってんの！　自分で創ればいいじゃない！」

「ブサかわ創るの苦手なのよ……トンちゃんこっちに来なちゃい、お手々繋ごうねぇ～」

　ぐいっと神王が俺の右手を握った。思わず魔王を見たら、きいっと悔しそうな表情を浮かべていて――でも相手はお客様だし、そのまま手を繋ぎ続ける。けれど仕舞いには、用意してあった客間でお膝に乗せられる始末。

「トンちゃ～ん、モフモフで最高でちゅよ～」

「……魔王、俺はどうしたら」

「ちょっと！　いい加減にトンちゃん返しなさいよ！」

「嫌で～ちゅ！　代わりにウチの従者四人まとめて進呈するわよ、イケメンでしょ？」

「ったく……今日だけよ！？」

　魔王がそう言うと、神国の従者が魔王の傍へ移動した。魔王は最初こそ照れていたが、だんだん慣れて来たようだ。イケメンにお茶を淹れさせたり、肩を揉ませたりしている。

「まるであの世に行った時みたいだわぁ～」

　魔王はたいへん寛いでいるが、俺は頭を高速ナデナデされ大変なのであった。

「トーンちゃん、今日は静かでちゅね～」

「……何を喋ったらいいのか分からない……です」

「もしかして記憶が戻ってないのかにゃ？」

「はい」

「やっぱり！　普段だったら、膝に乗るなんて考えられないでちゅよね～」

　神王はニコニコしながらそんな事を言う。ついでに、どこからか大きな布袋を出した。それがテーブルに置かれた途端、ガシャンという派手な金属音がする。

　魔王はそれに気づいたようだ。神王の方へ顔を向ける。

「アラ、いつもありがとね！」

「こちらこそよ～！」

　俺には話が見えなくて、ちんぷんかんぷんだ。相変わらず神王の膝にいると、その神王が囃し立てた。

「ほらトンちゃんの出番よ！　袋の中身を数えて、ワタシに領収証を渡さないと！」

　そう言われたので袋を開く。中では王国金貨が唸っていた。

「多い……ですね。きちんと数えないといけないみたいなので、失礼します」

「えー！　お膝で数えて！」

　神王は俺を放さない。仕方ないからテーブルの上で数える事にした。一枚ずつ数えていたら日が暮れそうなので、握るのに丁度いい十枚単位だ。

「十、二十、三十、四十――」

「七十、十、百、三十」

「五十、六十、七十、八十――」

「二十、四十、百二十、五十」

「神王様うるさいです！　変な合いの手入れないで下さいよ！」

「間違ったら可愛いと思って……でもさすがトンちゃんね、きちんと数えられて偉いわ～」

　神王は静かになったが、また高速ナデナデが始まったので参った。それでも数えた三千二百枚。『りんごのパイ』屋の反応からしたら、かなりの大金だ。

「領収証を用意してきます！」

　俺はぴょこんと神王の膝から下り、ぜーはーしながら事務室へ行く。神王は可愛がってくれるけれど、慣れない敬語が必要だし、何より身体的拘束が辛い。領収証を持って行くのも、またナデナデされそうで気が引ける。

（でもまぁ、執事の仕事らしいしな）

　俺は事務室へ着くと椅子に腰掛け、テーブル周りのそれらしい引き出しをチェックする。領収証用の紙が用意してあると思ったのだ。だが、とある引き出しに領収証の書き損じがあったので、全部手書きかと納得した。

（すごい達筆だもんなぁ。なんでも手書きで済ませてる可能性が大だ）

　俺は書き損じを参考にして、羽ペンを走らせる。すぐに立派な領収証が完成した。俺はそれを持ち、来客用の部屋へ戻る。そこでは魔王と神王が会話していた。

「今回の王国金貨、かなり多いわね。何に使おうかしら？」

「魔王ちゃんはいつも通り、人間界にそこそこ投資してくれたらいいのよ。で、自然発生する魔族を、教会に寄付金を出した街から遠ざける、と」

「人間は魔族が来ないのを神王ちゃんのお陰だと思ってるのよね～、どうしてかしら？」

「まぁ誤解させておけばいいじゃないの。その分、神のご加護が～とか言って、教会へのお布施が増えるわ」

「まぁそうね、アタシにも分け前あるし、投資でも儲けられるし、人間界は発展するしで言うこと無いかしら。魔族の管理が少し大変だけれどね」

　何だか嫌な金の流れを聞いてしまった気がする。俺はコホンと咳払いして、聞かなかったふり。

「神王様、領収書でございます」

「アラマァ！　トンちゃんありがとう！　確かに頂きました！」

　神王が領収証を確認すると――魔王の相手をしていた従者が、一斉に神王の元へ戻る。魔王はちょっとだけ残念そうだ。

「神王ちゃん、もう帰るの？」

「あの世から呼ばれてるのよ。接待用の可愛い子やイケメンをたくさん創って来なきゃ」

「アラヤダ！　それは大変ね……馬車まで送るわ」

「ありがと！」

　魔王が神王の前を歩く。俺は神王の従者の後を付いて行った。

　やがて、出入り口でもある大広間に着く。扉は全開になっていて、すぐ光る馬車が見えた。神王と従者はそれに乗り込んだが、神王は馬車から乗り出し手を振っている。

「魔王ちゃーん！　今度は遊びに来てねー！」

「解ったわー！　必ず行くー！」

「イケメン用意しておくから、トンちゃん連れて来てね～！！」

　やがて馬車が出発する。白馬がばさりと羽を広げた途端、馬車はふわりと浮かんだ。

「またねえええ　トンちゃあああん！！」

　叫んでいる神王に、俺は手を振る。ついでに言えば、馬車が見えなくなるまで手を振りっぱなしだったから疲れた。

　俺と魔王は馬車が消えた、紫の空を見つめる。ホッと一息だ。

「トンちゃん、いつも大変ね……ご苦労様」

「本当に大変だった。何なんだ神王って」

「まぁ不機嫌にならないで頂戴。あの子のお陰で住んでる世界が違っても言葉が通じるし、お金の単位や価値、度量衡なんかも統一されてるのよ」

「すっ、すげえ！　俺、失礼じゃなかったか？」

「大丈夫よ、あんなに喜んでいたじゃないの」

　魔王はくすくすと笑う。俺もつられて笑ってしまった。