眠くなるまでそばにいて

第2話 うっかり

　学校までは、歩いて１５分ほど。もうあと、１５０メートルほど遠いところに住んでいたら、自転車通学できたんだけど。今まで、それがちょっと不満だった。

　でも、つい最近、徒歩でよかった～と思うようなことがあったのだ。

　その理由が、ちょうど前方からやって来る。そして、笑顔で私に言った。

「おはよう！」

　前方から歩いてきた彼の名前は、水原斗真（みずはら とうま）くん。転校してきて１日目で、クラスでも学年でも、あっという間に、彼は女子の人気をかっさらった。

　笑顔が、とにかく明るくて優しくて､素敵なのだ。声もいい。少し高めで、声を聞いているだけで、テンションが上がる、気がする。

　サッカーが好きらしく、昼休み、男子連中と運動場を駆け回っている姿も、かなりカッコいい。

　そんな彼と通学路が同じでよかった。一度、通学途中に出会ってからは、たまたまタイミングが合うのか、ほぼ毎朝のように、一緒に話しながら歩いて登校するようになったのだ。

「おはよう＾＾」

　思わず、私も笑顔になる。こんな顔を、に～にが見たら、なんて言うだろう。ニヤけすぎや、と渋い顔をしそうだ。

「テスト勉強、どう？」　

　水原くんが、笑顔できいてくる。

「まあまあ。でも、理科とかあんまりわからへんから、とりあえず大事そうな言葉だけ覚えた。……学校つく頃には忘れてるかもしれへんけど」

「ふふ。そっか。僕も、同じような感じや」

　水原くんが、にっこり笑う。

　そこから学校まで、２人で問題を出し合ったりしながら、歩く。

　学校に着いて、教室まで行くと、じゃあね、と私たちは､それぞれの席に分かれた。テストの席は出席番号順だ。私の苗字の佐野は、転校してきて出席番号がラストの水原くんからはとても遠い。

　他の女子たちが、めっちゃ何か言いたそうにしているけれど、テスト直前なので、みんなチラチラ見てくるだけで、助かった。

　１時間目は、国語だ。問題の枚数が多い。やりにくいなあ、と思いながら、問題を解いていると、２枚目に移ろうとしたところで、私は、その２枚目の問題用紙を、落っことしてしまった。すぐに拾いたいけど、事前の注意で勝手に拾ってはだめです､と言われていたので、私は手をあげた。

　ところが、監督の先生は、いつまで待っても来てくれない。テスト中だし、声を出して呼ぶのもなんだか気を遣う。

困った。消しゴムや鉛筆くらいなら予備があるけど、問題用紙は、なんともしようがない。だんだん気持ちが焦ってくる。時間足りるやろか？　

どうしよう。

どうしよう。

思わず頭を抱える。

そのときだ。私の右隣から声がした。