重ねる

第7話

　春野由奈の自宅前に着いた。

　料金は二千七百円だった。

　降車した小宮山の姿はゲートが開かれて走り出した競馬の馬のようだった。急いで防犯カメラが一つもない非常階段へと向かう。由奈の自宅は三階にある。リュックを背負いながら駆け上がるのは、最近運動不足の小宮山にとっては少し苦痛であった。

　共同廊下を走り、「春野」と表記された部屋まで来た。手袋を着用し、合い鍵をリュックから取り出す。何とか間に合った。予定より、三分ほど早い到着だった。少し余裕が出来たことに彼は安堵した。

　室内に侵入することに成功。懐中電灯を照らし、ブレーカーのある部屋に入り、工程通り、ブレーカーを落とした。

　そして、玄関から一直線に伸びる廊下の途中に、自分の足首の高さあたりにピアノ線が来るようにピンっと張る。両端にはセロハンテープで固定した。

　すべての作業が完了した。計画では彼女の帰宅はもう間もなくである。

　外の廊下から響いて来た足音。くつはヒール。帰って来た。

　小宮山は玄関横にある部屋に隠れた。それと同時に、鍵を差し込む音がして、ドアが勢いよく開いた。

「ただいま」

　由奈が一人で暮らしている自宅に帰宅を報告した。その声色には興奮が混ざっている。

　生唾を小宮山は飲み込んだ。息を殺す。

　由奈は照明のスイッチに手を伸ばした。しかし、灯りはつくはずがない。すぐに由奈の口から戸惑いが漏れた。

「えー、なんで」

　つい十秒前の興奮は冷めてしまったようだ。一つため息をついて由奈は、視界がない廊下を手探りで進み始めた。小宮山の狙い通り、ブレーカーがある部屋へと向かっている。

　いいぞ……。そのまま……。

　心拍数が自然と上がっていく。徐々に由奈はピアノ線のポイントに近付いている。

　死ね、死ね、死ね、死ね、死ね……。消えろ、消えろ……。

　その時、

「きゃあー！」

　由奈の甲高い声、断末魔に近い悲鳴だった。同時に聞こえてきたのは、鈍い衝突音だった。