エタリップ海賊団と海の神

第5話 海ぞくになった日

　ある新月（しんげつ）の夜（よる）。ピカネートはとある酒場（さかば）にいました。その酒場（さかば）にはちょっとしたぶたいがあり、ぶたいの上（うえ）では男（おとこ）たちが楽器（がっき）を奏（かな）でながら歌（うた）っています。中（なか）でも目立（めだ）っているのが、銀（ぎん）ぱつの貴公子（きこうし）と呼（よ）ばれるサミニクです。酒場（さかば）にいる女（おんな）たちはみんなサミニクに夢中（むちゅう）で、それを他（ほか）の男（おとこ）たちは不満（ふまん）に思（おも）っていました。

　ピカネートは演奏（えんそう）しているサミニクに近（ちか）づき、言（い）いました。

「アンタ、女（おんな）だろ。アタシは今（いま）、いっしょにぼうけんをしてくれる仲間（なかま）を探（さが）してるんだ。アンタみたいなやつが欲（ほ）しい」

「ああ、いいだろう」

　これを聞（き）いて酒場（さかば）にいた全員（ぜんいん）がおどろきました。なにせ、だれもサミニクが女（おんな）だと知（し）りませんでしたし、とつぜんの申（もう）し出（で）を受（う）け入（い）れるとも思（おも）わなかったからです。

　酒場（さかば）は大変（たいへん）なさわぎになりました。男（おとこ）たちは二人（ふたり）をこうげきしようと武器（ぶき）を取（と）りました。ピカネートはサミニクを守（まも）りながら戦（たたか）い、そして勝（か）ちました。

　二人（ふたり）が酒場（さかば）を後（あと）にして歩（ある）き出（だ）すと、後（うし）ろからだれかがついてきました。酒場（さかば）のちゅうぼうで働（はたら）いていたココです。ピカネートの戦（たたか）いっぷりを見（み）てすっかり感心（かんしん）したココは、自分（じぶん）もいっしょに行（い）きたいと言（い）いました。ピカネートはココを快（こころよ）くむかえ入（い）れ、三人（さんにん）で歩（ある）き出（だ）しました。

　しばらく歩（ある）いていると、どこからかすすり泣（な）く声（こえ）が聞（き）こえてきました。三人（さんにん）が声（こえ）のする方（ほう）へ歩（ある）いていくと、古（ふる）びた家（いえ）のかげでだれかがうずくまっていました。

「どうかしたのかい？」

　ピカネートが聞（き）きました。

「父（ろう）さんが死（し）んだんだ」

　ゴルタヴィナと名乗（なの）った彼女（かのじょ）はお父（とう）さんと二人（ふたり）で暮（く）らしていましたが、お父（とう）さんは病気（びょうき）で死（し）んでしまったそうです。ゴルタヴィナは薬（くすり）を買（か）うお金（かね）をかせぐためにけん命（めい）に働（はたら）いていましたが、それでも薬（くすり）は高（たか）くて買（か）えませんでした。

「これから私（わたし）はどうすればいいんだろう。ここにいても悲（かな）しいだけだ」

「だったら、アタシたちといっしょに来（こ）ないかい」

　ピカネートはゴルタヴィナを説得（せっとく）して、彼女（かのじょ）をぼうけんの仲間（なかま）に加（くわ）えました。

　夜道（よみち）を歩（ある）き続（つづ）け、四人（よにん）は大（おお）きなお屋（や）しきの前（まえ）まで来（き）ました。

「いいかい、アンタたち。今（いま）からここに入（はい）って、あるむすめを救（すく）い出（だ）すんだ」

　ピカネートが言（い）いました。

「その子（こ）はとらわれているのかい？」

　サミニクが聞（き）きました。

「ずっと、この屋（や）しきの中（なか）にね。彼女（かのじょ）は外（そと）に出（で）たがっているのに、それを屋（や）しきの主人（しゅじん）が許（ゆる）さないのさ」

　四人（よにん）は屋（や）しきの中（なか）に入（はい）りました。しんと静（しず）まり返（かえ）る夜（よる）なので、足音（あしおと）を立（た）てず、だれにも見（み）つからないように気（き）をつけました。

　とらわれているむすめ、アーレフの元（もと）まで無事（ぶじ）にたどり着（つ）き、彼女（かのじょ）を連（つ）れて出（で）ようとしたその時（とき）——

「いたぞ！　しん入者（にゅうしゃ）だ！」

　四人（よにん）は見（み）つかってしまいました！

「アンタたちはアーレフを連（つ）れて逃（に）げな！　アタシがコイツらを食（く）い止（と）める！」

　ピカネートがそう言（い）いましたが、だれも逃（に）げようとはしませんでした。

「いくら君（きみ）でも、この数（かず）は大変（たいへん）でしょう」

「ボクも戦（たたか）うよ！」

「私（わたし）にも手伝（てつだ）わせて」

　三人（さんにん）はそう言（い）って、ピカネートといっしょに戦（たたか）いました。

　相手（あいて）の数（かず）が多（おお）かったので、戦（たたか）いはすぐには終（お）わりませんでした。それでもみんなあきらめないで戦（たたか）い、最後（さいご）には無事（ぶじ）にアーレフを連（つ）れて屋（や）しきから出（で）ることができました。

「ありがとう、ピカネート。あなたはとてもゆうかんね」

「アンタを連（つ）れ出（だ）すためなら何（なん）だってするさ、アーレフ。さぁアンタたち！　これからぼうけんの始（はじ）まりだよ！　船（ふね）に乗（の）って、海（うみ）に出（で）るんだ！」

　こうしてサミニク、ココ、ゴルタヴィナ、アーレフの四人（よにん）を仲間（なかま）にしたピカネートは、自分（じぶん）たちにエタリップ海（かい）ぞく団（だん）という名前（なまえ）をつけ、船（ふね）に乗（の）り、海（うみ）へ繰（く）り出（だ）したのです。