エタリップ海賊団と海の神

第4話 海の神

　それから宇海（うみ）は、ピカネートとアーレフの話（はなし）を聞（き）きながら時折（ときおり）メモを取（と）り、それを元（もと）にお話（はなし）を書（か）き始（はじ）めた。ピカネートの語（かた）る話（はなし）はとても大胆（だいたん）で、スリルもあり、そして感動的（かんどうてき）だった。宇海（うみ）は上手（うま）く書（か）けるか自信（じしん）がなかったけど、アーレフが手伝（てつだ）ってくれたおかげでなんとか書（か）き上（あ）げることができた。

　そして……。

「船長（せんちょう）！　到着（とうちゃく）しました！」

　外（そと）からゴルタヴィナの大声（おおごえ）が聞（き）こえてきた。

「あいよ！　さあ、ウミ、アーレフ、行（い）くよ」

　宇海（うみ）はお話（はなし）を書（か）いた紙（かみ）を落（お）とさないように大切（たいせつ）に抱（かか）え、ピカネートに続（つづ）いて部屋（へや）の外（そと）に出（で）た。

「ここにバーハローズ様（さま）がいらっしゃるんだね」

「ここの……どこに？」

　外（そと）に出（で）てその光景（こうけい）を目（め）にした宇海（うみ）は首（くび）をかしげた。てっきりどこかの島（しま）に着（つ）いたとか、大（おお）きな神殿（しんでん）があるとか、何（なに）か凄（すご）い光景（こうけい）が待（ま）っていると思（おも）っていたのに、目（め）の前（まえ）には夕日（ゆうひ）に照（て）らされた海（うみ）しかない。

「ウミちゃんはバーハローズ様（さま）がどんな方（かた）か知（し）らないのね」

　とアーレフに言（い）われて宇海（うみ）はこくりと頷（うなづ）いた。

「それじゃあ、きっとビックリするわよ」

　アーレフがにこにこと言（い）った。

（どんな人（ひと）なんだろう……）

「サミニク！　準備（じゅんび）はいいかい？」

　ピカネートが呼（よ）びかけると、サミニクが「いつでも」と答（こた）え、船（ふね）の先頭（せんとう）に立（た）った。

「何（なに）をするの？」

　宇海（うみ）がピカネートに尋（たず）ねた。

「まぁ見（み）てな。頼（たの）んだよ、サミニク！」

　ピカネートの合図（あいず）でサミニクは相棒（あいぼう）のミリーを構（かま）えた。サミニクはゆっくりと深呼吸（しんこきゅう）をしてからミリーを奏（かな）で始（はじ）め、その音（おと）に合（あ）わせながら自身（じしん）も歌（うた）いだした。

　我（われ）らが麗（うるわ）しの　海（うみ）の神（かみ）

　古（いにしえ）より伝（つた）わる　原初（げんしょ）の神（かみ）の一柱（ひとはしら）

　愛（いと）しき海（うみ）を守（まも）りし　人魚姫（にんぎょひめ）

　我（われ）らの元（もと）に　現（あらわ）れよ

（すごく……きれい……）

　サミニクの演奏（えんそう）と歌声（うたごえ）がとても綺麗（きれい）で、宇海（うみ）は思（おも）わず感動（かんどう）していた。

　するとその演奏（えんそう）に合（あ）わせるように、どこからか別（べつ）の歌声（うたごえ）が聞（き）こえてきた。その歌声（うたごえ）は、サミニクよりももっと綺麗（きれい）だ。

　我（わ）が愛（いと）しの　冒険者（ぼうけんしゃ）たち

　勇気（ゆうき）と希望（きぼう）を　その胸（むね）に抱（だ）き

　鎖（くさり）から解（と）き放（はな）たれた　人（ひと）の子（こ）よ

　汝（なんじ）の望（のぞ）みを　叶（なか）えよう

　ザパアッ‼

　歌（うた）が終（お）わると同時（どうじ）に、海（うみ）から何（なに）かが飛（と）び出（で）てきた。

「……‼」

　船（ふね）よりも高（たか）く飛（と）びあがったその何（なに）かは、上半身（じょうはんしん）は人間（にんげん）と同（おな）じような形（かたち）をしているが、下半身（かはんしん）は魚（さかな）のような形（かたち）をしていた。

（人魚（にんぎょ）だ！）

　人魚（にんぎょ）は船（ふね）を飛（と）び越（こ）えてまた海（うみ）に潜（もぐ）ったかと思（おも）うと、すぐに顔（かお）を海（うみ）から出（だ）した。その顔（かお）を見（み）て、宇海（うみ）はまた驚（おどろ）いた。

（青（あお）い⁉）

　人魚（にんぎょ）の肌（はだ）の色（いろ）は、見（み）たことはないが宇海（うみ）も知（し）っている外国（がいこく）の映画（えいが）に登場（とうじょう）する人物（じんぶつ）のように真（ま）っ青（さお）だった。

「ね。ビックリしたでしょ？」

　アーレフが小声（こごえ）で言（い）ってきた。宇海（うみ）は「うん」と頷（うなづ）いた。

「私（わたし）を呼（よ）んだのはあなたたち？」

　人魚（にんぎょ）が言（い）った。とても澄（す）んだ声（こえ）をしている。

「いかにも。我々（われわれ）はエタリップ海賊団（かいぞくだん）。我（わ）が名（な）はサミニク。こちらは相棒（あいぼう）のミリー。そしてこちらにおわすのが、船長（せんちょう）のピカネート・エタリップ」

「どうも初（はじ）めまして。アタシはピカネートだ。アンタがバーハローズ様（さま）で間違（まちが）いないね？　バーハローズ様（さま）に頼（たの）みがあって来（き）たんだ」

　ピカネートが帽子（ぼうし）を脱（ぬ）ぎ、船（ふね）から身（み）を乗（の）り出（だ）しながら言（い）った。長（かが）い髪（かみ）が風（かぜ）でふわりと揺（ゆ）れた。

「ええ、私（わたし）がバーハローズよ。あなたたちは私（わたし）に何（なに）を頼（たの）みたいの？」

「アタシたちが死（し）んだ後（あと）、地獄（じごく）に落（お）ちないようにしてほしい」

「あら、どうして？」

「アタシたちがしたことは、他人（たにん）から見（み）れば悪（わる）いことをしたから地獄（じごく）へ行（い）くのも当然（とうぜん）かもしれない。でも、アタシたちにとっては良（い）いことをしたんだ」

「自信（じしん）たっぷりね。嫌（きら）いじゃないわ、そういう子（こ）は。でも、あなたの主張（しゅちょう）を証明（しょうめい）するものでもあるの？　口（くち）だけならどうとでも言（い）えるわ」

「もちろん。なんたってこっちには創造神（そうぞうしん）がついてるんだ。ウミ、書（か）いたものをバーハローズ様（さま）に渡（わた）してやって」

「うん！」

　宇海（うみ）は緊張（きんちょう）しながら船（ふな）べりに寄（よ）り、お話（はなし）を書（か）いた紙（かみ）をバーハローズに手渡（てわた）した。

「へぇ、あなたが創造神（そうぞうしん）？　その割（わり）にはずいぶん幼（おさな）いようだけど……でも、知（し）り合（あ）いの創造神（そうぞうしん）も見（み）た目（め）だけなら大人（おとな）とは言（い）えないものね」

　そう言（い）いながらバーハローズは宇海（うみ）から紙（かみ）を受（う）け取（と）り、宇海（うみ）が書（か）いた海賊（かいぞく）たちの物語（ものがたり）を読（よ）み始（はじ）めた。