エタリップ海賊団と海の神

第2話 エタリップ海賊団

「おやおや、元気（げんき）いっぱいだねぇ」

　そう言（い）って豪快（ごうかい）に笑（わら）う女海賊（おんなかいぞく）を、宇海（うみ）は目（め）を丸（まる）くしながら見（み）ていた。

「アンタみたいに元気（げんき）のいい子（こ）は嫌（きら）いじゃないよ」

　女海賊（おんなかいぞく）が宇海（うみ）に近（ちか）づいてきた。宇海（うみ）の目（め）の前（まえ）まで来（く）ると、しゃがんで目（め）の高（たか）さを合（あ）わせる。海（うみ）のように青（あお）い瞳（ひとみ）がとても綺麗（きれい）だと宇海（うみ）は感（かん）じた。

「はじめまして、お嬢様（じょうさま）。アタシはこのエタリップ海賊団（かいぞくだん）の船長（せんちょう）、ピカネート・エタリップだ。アンタ、自分（じぶん）の名前（なまえ）はわかるかい？」

　王子様（おうじさま）みたいに凛々（りり）しい声（こえ）で、ピカネートと名乗（なの）る女海賊（おんなかいぞく）が言（い）った。宇海（うみ）は頷（うなづ）いてから答（こた）える。

「わたしは、宇海（うみ）。……波風（なみかぜ）、宇海（うみ）です」

「ウミか。いい名前（なまえ）だねぇ。それじゃあウミ。アンタは何（なん）で空（そら）から落（お）ちてきたんだい？」

「空（そら）……？」

　ピカネートの言葉（ことば）の意味（いみ）がわからず、宇海（うみ）は首（くび）をかしげた。

「おや、覚（おぼ）えてないのかい？　アンタは空（そら）から海（うみ）に落（お）ちてきたんだよ。それをアタシが見（み）つけて助（たす）けてやったんだ。もしかしたら神様（かみさま）が落（お）っこちてきたのかもしれない、と思（おも）ってね」

「え、でも、わたし……」

　空（そら）から落（お）ちた覚（おぼ）えもないし、神様（かみさま）なんかじゃない。突然（とつぜん）こんなことになって混乱（こんらん）はしてるけど、それだけははっきりわかる。

　困（こま）った顔（かお）の宇海（うみ）を見（み）て、ピカネートは優（やさ）しく言（い）った。

「ウミ。覚（おぼ）えているところまででいいから、何（なに）か教（おし）えてくれないかい？　アンタが困（こま）っているなら、アタシは助（たす）けてやりたいんだ」

「う、うん……。昨日（きのう）は、学校（がっこう）の宿題（しゅくだい）をやったり、その、小説（しょうせつ）を、書（か）いたりして……えっと、それから、夜（よる）寝（ね）る前（まえ）に、海（うみ）で……」

　自分（じぶん）で小説（しょうせつ）を書（か）いていることや、星空（ほしぞら）に願（ねが）い事（ごと）をしているなんて、今（いま）まで誰（だれ）かに話（はな）したことはなかった。だから宇海（うみ）はだんだん恥（は）ずかしくなってきた。

「あの、わたしが何（なに）言（い）っても笑（わら）わない？」

　宇海（うみ）がそう聞（き）くと、今度（こんど）はピカネートが首（くび）をかしげた。

「何（なん）で笑（わら）うんだい？　誰（だれ）かの話（はなし）を笑（わら）う奴（やつ）は、自分（じぶん）が馬鹿（ばか）にされたくないから笑（わら）うだけの愚（おろ）か者（もの）さ。アタシがそんな愚（おろ）か者（もの）に見（み）えるかい？」

　宇海（うみ）はぶんぶんと首（くび）を横（よこ）に振（ふ）った。

「それじゃあ話（はな）しておくれ」

「うん。……わたし、昨日（きのう）、女（おんな）の子（こ）が女（おんな）の人（ひと）だけの海賊（かいぞく）と出会（であ）って、海（うみ）で冒険（ぼうけん）するお話（はなし）を書（か）いたの。それで、夜（よる）になってから、星空（ほしぞら）に向（む）けてお願（ねが）い事（ごと）をしたの。夢（ゆめ）でもいいから、わたしも船（ふね）に乗（の）って冒険（ぼうけん）したいですって。……ねぇ、ここってわたしの夢（ゆめ）の中（なか）なの？」

「夢（ゆめ）？　アタシは今（いま）自分（じぶん）が夢（ゆめ）の中（なか）にいるとは思（おも）わないけどね。ほら、おいで」

　ピカネートは立（た）ち上（あ）がると、宇海（うみ）の手（て）を取（と）って歩（ある）き出（だ）した。

「確（たし）かに夢（ゆめ）のようだと思（おも）うときはあるけど、この潮風（しおかぜ）は現実（げんじつ）のものだよ」

　そう言（い）ってピカネートは部屋（へや）の扉（とびら）を開（あ）けた。

「わぁ……！」

　潮（しお）の香（かお）りをふくんだ風（かぜ）が、宇海（うみ）の頬（ほほ）をなでる。一面（いちめん）に広（ひろ）がるのは、太陽（たいよう）の光（ひかり）を受（う）けて輝（かがや）く海（うみ）と、晴（は）れ渡（わた）る青（あお）い空（そら）。ずっとずっと向（む）こうには水平線（すいへいせん）。今（いま）自分（じぶん）が立（た）っているのは、船（ふね）の上（うえ）。顔（かお）を上（あ）げると大（おお）きな帆（ほ）が見（み）える。

「夢（ゆめ）みたいだけど、これは確（たし）かに現実（げんじつ）だよ」

「うん……！」

「アンタがこの世界（せかい）の創造神（そうぞうしん）だって言（い）うならそれは面白（おもしろ）い話（はなし）だけど、そしたらアタシたちはみんな昨日（きのう）生（う）まれたことになるねぇ。ねえ、アンタたち！　この中（なか）で昨日（きのう）生（う）まれたばかりの奴（やつ）はいるかい？」

　ピカネートが誰（だれ）かに呼（よ）びかけるように、大声（おおごえ）で言（い）った。するとピカネートほど豪華（ごうか）ではないが、海賊（かいぞく）らしい服装（ふくそう）の女（おんな）の人（ひと）たちが四人（よにん）やってきた。その中（なか）には宇海（うみ）が目覚（めざ）めたときにいた茶髪（ちゃぱつ）の人（ひと）もいる。

「私（わたし）はあなたと同（おな）い年（どし）でしょう、ピカネート」

　と、茶髪（ちゃぱつ）の人（ひと）。

「ボクももう子供（こども）じゃないよ」

　と言（い）ったのは、燃（も）えるような赤（あか）い髪（かみ）に黄色（きいろ）のリボンをつけた人（ひと）。

「私（わたし）はこの中（なか）で最年長（さいねんちょう）だと思（おも）ってたけど、違（ちが）うの？」

　頭（あたま）に青色（あおいろ）のバンダナを巻（ま）いた、がっしりした体格（たいかく）の人（ひと）が言（い）った。

「今日（きょう）の我々（われわれ）が昨日（きのう）の我々（われわれ）と同一（どういつ）とは限（かぎ）らない。だが昨日（きのう）生（う）まれたばかりの存在（そんざい）であるとも限（かぎ）らない」

　銀髪（ぎんぱつ）に黒色（くろいろ）の帽子（ぼうし）をかぶった人（ひと）が、ヴァイオリンのような楽器（がっき）を持（も）ちながら芝居（しばい）がかったように言（い）った。

「だそうだよ、ウミ。アンタがこの世界（せかい）を昨日（きのう）作（つく）った創造神（そうぞうしん）だとしても、アタシらにとっては、ずっと続（つづ）いている現実（げんじつ）なのさ」

「ねぇピカネート。その子（こ）、創造神（そうぞうしん）なの？」

　茶髪（ちゃぱつ）の人（ひと）が言（い）った。

「ああ。昨日（きのう）女（おんな）の子（こ）が女海賊（おんなかいぞく）と冒険（ぼうけん）するお話（はなし）を書（か）いたんだってさ。あ、もしかしてアタシたちみんなの名前（なまえ）もわかるかい？」

　ピカネートが興味津々（きょうみしんしん）な顔（かお）で聞（き）いてきた。でも、宇海（うみ）は名前（なまえ）まで考（かんが）えていなかったからわからない。首（くび）を横（よこ）に振（ふ）った。

「そうか。それじゃあアンタたち、ウミに自己紹介（じこしょうかい）しな」

　ピカネートが命令（めいれい）すると、みんながさっきと同（おな）じ順番（じゅんばん）で自己紹介（じこしょうかい）をし始（はじ）めた。まずは宇海（うみ）が初（はじ）めて会（あ）った茶髪（ちゃぱつ）の人（ひと）。

「私（わたし）はアーレフよ。この船（ふね）でお医者（いしゃ）さんをしているわ」

　次（つぎ）に赤髪（あかがみ）に黄色（きいろ）のリボンの人（ひと）。

「ボクはココ。船（ふね）のみんなのご飯（はん）を作（つく）ってるんだ！」

　そして青（あお）いバンダナを巻（ま）いたがっしりした人（ひと）。

「私（わたし）はゴルタヴィナ。航海士（こうかいし）。ヴィーナって呼（よ）んで」

　最後（さいご）に銀髪（ぎんぱつ）に黒帽子（くろぼうし）を被（かぶ）り楽器（がっき）を持（も）った人（ひと）。

「我（わ）が名（な）はサミニク。こちらは相棒（あいぼう）のミリー。歌（うた）い、奏（かな）でることこそ我（われ）らが喜（よろこ）び」

「んで、アタシが船長（せんちょう）のピカネート。この五人（ごにん）とこの船（ふね）で、この海（うみ）を冒険（ぼうけん）している。人呼（ひとよ）んでエタリップ海賊団（かいぞくだん）さ！」

　とピカネートが高（たか）らかに言（い）うと、アーレフが小（ちい）さな声（こえ）で「呼（よ）ばれたことはないけどね」と付（つ）け加（くわ）えた。