エタリップ海賊団と海の神

みーこ

　わたしは、確（たし）かに海（うみ）に行（い）きたいと願（ねが）った。

　船（ふね）に乗（の）って冒険（ぼうけん）したいと思（おも）ったのも本当（ほんとう）だ。

　でも、それが本当（ほんとう）に叶（かな）うとは思（おも）ってなかった。

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　波風（なみかぜ）宇海（うみ）は、本（ほん）を読（よ）んだり映画（えいが）を見（み）たりするのが好（す）きで、特（とく）に魔法使（まほうつか）いや海賊（かいぞく）が出（で）てくるお話（はなし）がお気（き）に入（い）りだ。自分（じぶん）も魔法使（まほうつか）いみたいに呪文（じゅもん）を唱（とな）えたい、海賊（かいぞく）みたいに海（うみ）で冒険（ぼうけん）したいといつも思（おも）っている。でも、それはお話（はなし）の中（なか）の出来事（できごと）で、現実（げんじつ）にはありえないことだと知（し）っていた。

　だから宇海（うみ）は、自分（じぶん）で物語（ものがたり）を書（か）く。

　主人公（しゅじんこう）は、自分（じぶん）と同（おな）い年（どし）の女（おんな）の子（こ）。その女（おんな）の子（こ）が、魔法使（まほうつか）いになったり、海賊（かいぞく）になったりする。そんな短（みじか）いお話（はなし）を、いくつも書（か）いた。誰（だれ）かに見（み）せたことはないけれど、でもいつか小説家（しょうせつか）になれたらいいな、と思（おも）っている。

　今（いま）書（か）いているのは、女（おんな）の子（こ）が女性（じょせい）だけの海賊団（かいぞくだん）に出会（であ）うお話（はなし）。女（おんな）の子（こ）が女海賊団（おんなかいぞくだん）と一緒（いっしょ）に大海原（おおうなばら）を大冒険（だいぼうけん）するのだ！

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　遠（とお）い、遠（とお）い、海（うみ）の上（うえ）に、一（いっ）せきの船（ふね）がうかんでいます。

　その船（ふね）はなんと海（かい）ぞく船（せん）で、乗（の）っているのは女（おんな）の人（ひと）ばかりです。

　ある日（ひ）、海（かい）ぞくたちは、海（うみ）の上（うえ）で何（なに）かを発見（はっけん）します。それは女（おんな）の子（こ）でした。海（かい）ぞくたちは急（いそ）いで女（おんな）の子（こ）を助（たす）けます。

「きみ、大丈夫（だいじょうぶ）かい？」

　船長（せんちょう）が女（おんな）の子（こ）に聞（き）きました。

「げほっ、げほっ……大丈夫（だいじょうぶ）です」

　女（おんな）の子（こ）が答（こた）えました。

「ねえきみ、私（わたし）たちといっしょに海（うみ）をぼうけんしようよ！」

　また船長（せんちょう）が聞（き）きました。

「いいんですか⁉　ぼうけんしたいです！」

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「ん～……冒険（ぼうけん）した～い！」

　夏休（なつやす）みに入（はい）って何日（なんにち）か経（た）ったころ、宇海（うみ）は自分（じぶん）の部屋（へや）で小説（しょうせつ）を書（か）きながらそう叫（さけ）んでいた。夏休（なつやす）みに入（はい）る前（まえ）、クラスのみんなはどこに遊（あそ）びに行（い）くか楽（たの）しそうに話（はな）していた。でも宇海（うみ）はその輪（わ）の中（なか）に入（はい）りたくても入（はい）れなかった。宇海（うみ）の両親（りょうしん）は厳（きび）しくて、夏休（なつやす）みの宿題（しゅくだい）が全部（ぜんぶ）終（お）わってからじゃないと、遊（あそ）びに連（つ）れていかないと言（い）うのだ。

（そんなの、いつになるのかわかんないよ……）

　夏休（なつやす）みはたくさんある。でも、宿題（しゅくだい）もたくさんある。おまけに「これもやりなさい」と、お母（かあ）さんが英語（えいご）のドリルを渡（わた）してきた。英語（えいご）は苦手（にがて）なのに。

（絶対（ぜったい）遊（あそ）ばせない気（き）だよ、お母（かあ）さん）

　小学校（しょうがっこう）最後（さいご）の夏休（なつやす）みなんだから、ちょっとくらい遊（あそ）ばせてほしい。一日（いちにち）くらい遊（あそ）んだってバチは当（あ）たらないはずだ。

　ときどき宇海（うみ）は夜（よる）寝（ね）る前（まえ）に、星空（ほしぞら）にお願（ねが）い事（ごと）をする。明日（あした）のテストで良（い）い点（てん）が取（と）れますように、とか、明日（あした）は遠足（えんそく）だから晴（は）れますように、とか、お母（かあ）さんがサラダにトマトを入（い）れるのをやめてくれますように、とか。そうすると、何（なん）だかテストで良（い）い点（てん）が取（と）れる気（き）がするし、遠足（えんそく）も晴（は）れるような気（き）がするのだ。トマトは今日（きょう）の夕飯（ゆうはん）にも入（い）れられたけど。

　今夜（こんや）も宇海（うみ）は、星空（ほしぞら）にお願（ねが）い事（ごと）をした。今日（きょう）みたいによく晴（は）れて綺麗（きれい）な星空（ほしぞら）が見（み）える日（ひ）は、いつもよりも願（ねが）いが叶（かな）いそうな気（き）がする。

（明日（あした）一日（いちにち）だけでもいいから遊（あそ）びたいです……。何（なに）がいいかな……そうだ、海（うみ）。海（うみ）に行（い）きたいです。海（うみ）に行（い）って……あ、船（ふね）！　船（ふね）に乗（の）って、海賊（かいぞく）みたいに冒険（ぼうけん）がしたいです。神様（かみさま）、どうかお願（ねが）いします）

　手（て）を組（く）んで、目（め）を閉（と）じながら、星空（ほしぞら）に向（む）けて願（ねが）った。どうかこの願（ねが）いを叶（かな）えてほしい。でも……。

（無理（むり）、だよね……。そんな現実（げんじつ）……海賊（かいぞく）なんて、ありえないもん）

　心（こころ）のどこかで、そう思（おも）っていた。

　それでもせめて夢（ゆめ）に出（で）てきたらいいな、と思（おも）って宇海（うみ）は今日（きょう）書（か）いた小説（しょうせつ）を枕（まくら）の下（した）に敷（し）いて寝（ね）ることにした。

　どうか、夢（ゆめ）でもいいから、海（うみ）で冒険（ぼうけん）をしたい。

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　揺（ゆ）れているな、と思（おも）った。

　揺（ゆ）れているから地震（じしん）かな、とも思（おも）った。

　でもずっとゆっくり揺（ゆ）れているし、揺（ゆ）れ方（かた）もなんだか心地良（ここちよ）い。地震（じしん）だったらすぐ机（つくえ）の下（した）にもぐらないといけないけど、地震（じしん）じゃないならもう少（すこ）しこのまま寝（ね）ててもいいかな……。

（ん……？　あれ？　そうか、わたし寝（ね）てたんだ……）

　もう朝（あさ）が来（き）たんだ。そう思（おも）うとお腹（なか）が空（す）いてきた。起（お）きて、朝（あさ）ごはんを食（た）べよう。でも何（なん）で揺（ゆ）れているんだろう……？　宇海（うみ）がぼんやりと考（かんが）えながら目（め）を開（あ）けると、女（おんな）の人（ひと）がそこにいた。

（お母（かあ）、さん……？）

「あら、目（め）が覚（さ）めた？」

　優（やさ）しい声（こえ）で女（おんな）の人（ひと）が言（い）った。茶色（ちゃいろ）い髪（かみ）を腰（こし）まで伸（の）ばしている。お母（かあ）さんじゃない。お母（かあ）さんの髪（かみ）は黒色（くろいろ）だし、ここまで伸（の）ばしてない……。

「今（いま）、船長（せんちょう）を呼（よ）んでくるから、ちょっと待（ま）っててね。ここに温（あたた）かいスープが置（お）いてあるから、よかったら飲（の）んでね」

　女（おんな）の人（ひと）はそう言（い）って、どこかへ行（い）ってしまった。

（船長（せんちょう）……？）

　宇海（うみ）が目（め）をこすりながら起（お）き上（あ）がって周（まわ）りを見（み）ると、全然（ぜんぜん）知（し）らない場所（ばしょ）にいた。自分（じぶん）の部屋（へや）じゃない。自分（じぶん）のベッドじゃない。壁（かべ）も、床（ゆか）も、天井（てんじょう）も、全部（ぜんぶ）木（き）で出来（でき）ている。ベッドもちょっと硬（かた）い。ベッドの横（よこ）にはさっきの女（おんな）の人（ひと）が言（い）ったように、スープが木（き）のボウルに入（はい）って湯気（ゆげ）を立（た）てている。

（ここ、どこ……？　何（なに）これ……？）

　ベッドとは反対側（はんたいがわ）の壁（かべ）に、小（ちい）さな丸（まる）い窓（まど）を見（み）つけた。宇海（うみ）は急（いそ）いでその窓（まど）に駆（か）け寄（よ）って外（そと）を見（み）た。

「ウソ……」

　窓（まど）の外（そと）に広（ひろ）がるのは、青（あお）い海（うみ）と青（あお）い空（そら）と水平線（すいへいせん）。それだけだった。

「ウソ、ウソ、ウソ……⁉」

（わたし今（いま）、海（うみ）にいるの……⁉　それじゃあここは、船（ふね）の中（なか）⁉）

　なんで？　どうして？　これは夢（ゆめ）？　それとも現実（げんじつ）？

　色（いろ）んな疑問（ぎもん）が宇海（うみ）の頭（あたま）をいっぱいにしていると、突然（とつぜん）部屋（へや）の扉（とびら）が開（ひら）いた。びっくりして振（ふ）り向（む）くと、そこにいる人（ひと）を見（み）てさらにびっくりした。

（え……⁉）

「もう立（た）てるなら大丈夫（だいじょうぶ）そうだね。ようこそいらっしゃいませ。我（わ）がエタリップ海賊団（かいぞくだん）へ」

　そう言（い）って深々（ふかぶか）とお辞儀（じぎ）をした人（ひと）は、ライオンのたてがみのようにふわふわとした金色（きんいろ）の長（なが）い髪（かみ）をなびかせ、ところどころ金色（きんいろ）のレースで縁取（ふちど）りされた豪華（ごうか）な服（ふく）を着（き）て、虹色（にじいろ）に輝（かがや）く羽飾（はねかざ）りのついた派手（はで）な帽子（ぼうし）をかぶった“女性（じょせい）の”海賊（かいぞく）だった。