君の為に出来る事ー君に伝えたかった言葉と伝えられなかった事ー

第30話 真夏の夜の夢

　「はあーっ」

俺は今日何回目になるか判らない溜息を吐いた。

「今日の翔吾くん、なんだか元気無いですね」

「ハッキリ可笑しいと言って構わないよ。宿題を全部やり終わった辺りから、ずっとあんな調子なんだ…」

瀬戸翔吾は、父親の経営する画廊の店番をしている。

いつもなら、店番をしながら読書や勉強などをしているのだが…

今日の、と云うより最近の彼はずっとこんな調子なのである。

そんな彼を父親も、翔吾を子どもの頃から知っている経理の露月駿祐（つゆづきしゅんすけ）も不思議そうに眺めていた。

こんな彼の様子を見たのは、初めてだったからである。

「翔吾」

返事がない。

「おい、翔吾！」

「えっ？…ああ、なんだよ親父、いきなり大声出して。」

全く心ここに有らずといった彼の様子に、二人とも呆れてしまった。

「お前、今日はもう帰りなさい。その代わり隣町のフラワーショップで、来月の展示会に飾る花を注文してきてくれ」

夏休みって…こんなに長かったか？

宿題や課題が有るうちは良かったが、それが無くなると毎日が長くて仕方ない…

お店のドアが開くベルの音を聞く度、心臓がドキドキする。

どうか男のお客さんが来ませんように…

バイトの子が急に休んで、夕方のこの時間はお客さんも少ないからと、店番に駆り出されてしまった。

ドアのベルが鳴って人が入って来る。

「えっ？三ツ木？」

「瀬戸くん？…良かったぁ…」

まさか画廊で使う花の注文先が、三ツ木の家の花屋だったなんて…

しかも偶々バイトが休んでくれたお陰で、三ツ木の元気そうな顔が見れた。

久々に髪を下ろして、エプロン姿の三ツ木が新鮮だった。

そこにベルが鳴って人が入って来る。

「真古ちゃ～ん、頼んどいたの出来てる？」

その声に俺は一瞬で不愉快になる。

「出来てますよ」

学校では絶対聞けない明るい声で答え、花が入っているガラスケースの中から、大きめな花束を持って来た。

「なんだか緊張してきた～」

「大丈夫ですよ先輩！」

相変わらず、穏やかな笑顔をその男の為に向ける。

『くそっ！俺以外の男にそんな顔するなよ！』

「お待たせ、お花は配送の手続きしておくね。いつもありがとうございます」

「お…おう、それより何？今の大きな花束」

「今日、桂木さんが誕生日だから告白するんだって。卒業したら別々の進路に、やっと告白する決心がついたんだって。OKなら夏祭りお誘いするらしい。いいよね」

三ツ木は羨ましそうに笑っている。

『あの男と夏祭りに行くのがそんなに羨ましいのか？』

「お前も夏祭り行きたいのか？」

俺の質問に、三ツ木がビックリした顔を俺に向ける。

「え～っ！無理！無理！無理！無理！あんな人混み！怖くて行けないよ！」

三ツ木はムキになって否定している。

「連れて行ってやるよ」

「えっ？」

「夏祭り」

三ツ木が意外そうな顔を見せる。

「なんだ？俺じゃ役不足か？」

「そ…そんな事無いです！」

「だったらもっと嬉しそうな顔しろよ！」

「う…嬉しいです…」

「当日、18時に迎えに来るから。いいな」

三ツ木は俺の言葉に、コクコクと何度も俯いていた。

「露月さん！」

次の日俺は経理の露月さんに、花火が見れる、なるべく人気（ひとけ）の無い場所、しかもそこに行くまでも、出来れば人混みの少ない路を訊いた。折角連れていくんだ。人混みで怖い思いはさせたくない！

昨日と打って変わった俺の態度に、二人とも困惑している。

「なんでそんなに人気（ひとけ）の無さを気にするんだ？まさかとは思うが、あいつ変な事を考えてないだろうな？」

「翔吾くんに限ってそれは…」

突然の変わりように、大人二人の心配は尽きない…

『浴衣、久しぶり…おかしくないかな？』

わたしは瀬戸くんが来るのをドキドキしながら待っていた。

瀬戸くんは、時々予想もしない様な事をする。

わたしにも、口には出さないがいつも気遣いを示してくれる。

「きょ…今日はよろしくお願いします」

「お…おう」

三ツ木が緊張した顔を見せる。

「多少は仕方ないけど、なるべく空いてる路教えてもらったから…俺の側離れるなよ」

最初は瀬戸くんの後ろからついて行ってたけど、そのうち人が多くなって、わたしが遅れがちになったので、瀬戸くんは手を繋いでくれた。

小高い丘の上から、二人で花火を見た。

初めて近くで見た花火は大きくて、凄く綺麗だった。

わたしなんかと一緒で、瀬戸くんは楽しめたのかな？

「瀬戸くん、連れて来てくれてありがとう」

三ツ木が…俺を見てお礼を言ってくれる。

「は…花火見たのも…誘われたのも初めてで…凄く嬉しかった」

ポロポロ泣く三ツ木にタオルを渡す。

「一緒に…一緒に来れて…よかった」

俺は三ツ木の背中を優しく撫でた。

三ツ木は…俺の胸に顔を埋める。

『気がすむまで泣けばいいんだ…嬉しい時の涙だって支えるのは俺の腕の中だけだ…他の男には譲らない…』