第10話 底辺女と嘲笑
学校から一番近い商店街は、長い坂を下りた所にある。
俺は坂の下まで走ったが、彼女の姿を見つけられなかったので、そのまま商店街に入って行った。
暫く行くと、前方で多量の買い物袋を持って、少し歩いては休み、再び歩いてはまた休むを繰り返しているあいつを見つける。
『あのバカが！』
俺は心の中で毒吐きながら近づいた。
息を切らしている彼女の側へ行くと、幾つかある袋の中から、ジュースが何本も入っている重い袋を持ち上げる。
びっくりして顔を上げた彼女と目があった。
「瀬戸くん？」
「お前バカじゃないのか？持てもしないのにこんなに買い込んで」
「ご…ごめんなさい」
すぐに俯いて彼女が謝ってきた。
『すぐに謝るなよ、この底辺女が！』
俺が彼女を“底辺”と呼んだのは、何も見目が悪いとかではない。
自分自身で“底辺”だと思っている、その考えが気に入らなかったからだ。
周りが下した無責任な評価をそのまま鵜呑みにして、自分で自分自身を底辺女と決めつけるなんてふざけてるだろ！
自分だけは自分自身を信じられなくてどうする！
俺がこいつに腹を立てているのはそこだった。
「さっさと行くぞ。お前に任せてたら何時間かかるか判らないからな」
俺は袋を持って歩き出した。
「ご…ごめんなさい」
彼女が後ろから菓子の入った袋を持って追いかけて来る。
「そこは礼を言ってくれた方が嬉しいけど？」
謝る三ツ木に、前を向いたままぶっきらぼうに応えた。
「ごめ…あっ…ありがとう」
俺の後ろで、小走りについて来る彼女の足音が聞こえる。
「俺、調理室から氷を貰ってくるから、先に行ってていいぞ」
そう言って調理室へ向かう途中で足が止まる。
『しまった！あいつを一人にしない為に部へ残ったのに！これじゃあダメだろ！』
何やってんだ初っ端から！
俺は調理室に行かず、部室のある三階までジュースの入った袋を両手に持って、一気に階段を駆け上り、渡り廊下を突っ切って彼女を追った。
部室の前まで行くと、三ツ木がドアの横で棒立ちしている。
俺が声をかけようとした時、部室の中から何人かの笑い声が聞こえてきた。
『あいつら中にいるのか？なんで中に入らないんだ？』
俺は片方の買い物袋を床に置き、ドアを開けるのに手を伸ばすと、中から
「あのブス！辛気臭い所はまるで変わってねぇな」
三ツ木を愚弄する声だ。
「あんな地味でブサイクなメガネ女、たった一度のお慰みでも手を出す気にはなれねぇわ」
こいつどこまで
「やだっ春樹、そこまで言う？案外、あの子春樹を追ってこの学校に来たかもよ？」
あのクズの彼女、
「えぇっ！勘弁しろよ！重すぎだろ！面倒くせぇ！」
「可哀想じゃん。それだけ春樹の事が好きなのかもしれないし」
「やめてくれ！あんなブサイクに思われてるだけでも寒気がして、反吐が出るわ！」
「やだぁ」
三ツ木を嘲笑する声が鳴り渡る。
彼女の方に目を向けると、一点を見つめたまま動けずにいる。
『思いを寄せてる
俺は勢いよくドアを開け、飲み物の入った袋を机の上にドンと置いた。
「なんだお前」
「頼まれた買い物ですよ」
平然とした顔で答えた。
「俺は三ツ木に頼んだんだ！どうしてお前が持って来る！三ツ木はどうした！」物凄い剣幕だ。
「もうすぐ来ますよ。何せ彼女、足遅いんで」
俺が呆れたように言うと、別の先輩が
「春樹、賭けは俺の勝ちな。一万出せよ」
ニヤニヤしながら
「うるさい！まだ三ツ木が来てない！」
なんだこいつら、大量の買い物させて帰る時間を賭けてたのか？胸糞悪い事しやがって！
俺はそのまま何食わぬ顔でドアの外に出ると、
「三ツ木遅いぞ！全くお前は鈍臭いな」
そう叫んで、彼女の持っていた袋を引ったくり、同じように机の上へ置いた。
「なんだか三ツ木、坂道で具合悪くなった感じなんで、保健室連れて行きます」
俺は表情も変えずに部室を出ると、まだ何か言いたそうな
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