君の為に出来る事ー君に伝えたかった言葉と伝えられなかった事ー

第6話 一年A組、瀬戸翔吾 ＃３

「美術部の実情、二年生から訊いただろう？悪い事言わないから、お前もさっさと辞めた方が身の為だぞ」　

俺は頼まれた手前、伝えるべき事だけは言っておこうと、義務的に言葉をかけた。

「ありがとう瀬戸くん。わたしの為に嫌な役させてごめんなさい。だけど大丈夫ですよ、わたしみたいなブサイク誰も相手にしませんから」

彼女は苦笑すると、話はそれまでだと言わんばかりに、元の片付けへ戻ろうと踵を返し、背中を向けた。

『なんて自己評価の低いやつなんだ』

「ちょっと待てよ！」

俺は彼女の言葉が無性に腹が立ち、思わず引き留めてしまった。

不思議そうな顔で振り向く彼女と目があったものの、彼女の方が直ぐに目をそらした。

こいつは相手（ひと）の顔も真面に見れないのか？

「お前は間違ってるぞ！」

苛立ち紛れに出した声が、思いの外大きかったからか、彼女もびっくりして俺の方に顔を向ける。

「見境のないやつは、相手がどんなブサイクだろうが、八十過ぎた婆さんだろうが、襲う時には襲うんだよ！お前は自分の見目の悪さを気にしている様だが、そんなものはお前が手を出されない理由にはならない！」

俺は当たり前のように、彼女に向かって断言してやった。

思ってもみなかった言葉に暫く固まっていた彼女が、漸く口を開いた。

「瀬戸くんホントにいい人だね。わたしなんかに、そこまで言ってくれる男（ひと）なんて初めてだよ」

俺はその言葉を訊いて少し安堵する。これでこいつも考え直すに違いない。

「でも…絶対じゃないでしょ」

「…!?」

俺は自分の耳を疑った。

「もしかしたら何もないかもしれないし…」

こいつ何言ってるんだ？

俺の話訊いてなかったのか？

「瀬戸くんはクラスの女子と話をする？」

「えっ？そ…そりゃあ同じクラスなんだし…」

突然、何の脈絡もないような質問に、俺は少し言葉を濁した。

「普通はそうだよね。でもね、わたしに自分から話しかける男子なんていないんだよ」

俯いて話す彼女の言葉に、俺は咽の奥に物が詰まったみたいな、胸が悪くなる感覚を覚えた。

「他の子にはつまんない話でも振る割りに、何気ない挨拶だって無視される事もある」

唇を噛む仕草が、彼女にとってそれがどれ程辛い事柄だったか容易に想像出来た。

「大丈夫」

その言葉が自分に対してなのか、俺に対してなのか判らない微妙な差異を含ませて、暫くしてから再び彼女は話出した。

「わたしに対する男子の扱いなんてそんなものだよ。万が一、何かあったとしても黒歴史が一つ増えるだけだから、瀬戸くんも気にしないで」

相変わらず乾いた笑いを浮かべる彼女に、怒りの雷光が俺の脳天を直撃する。

「お前は危険かも知れないと判ってて、それでも残るんだな！」

俺は物凄い形相で詰め寄った。

余りの事に彼女も少し怯えているのが判る。

「は…初恋なのっ！あるか無いか判らない事の為に、一年間しかない思い出を作る機会を失いたくないのっ！」

半分泣きそうになりながら彼女が叫んだ。

彼女の言葉に、俺の頭の中で何かがブチ切れた。

「お前に何を言っても無駄だってよく判ったよ！勝手にしろ！」

俺は在り来たりの捨て台詞を吐き捨て、乱暴にドアを閉め準備室を出ると、そのまま美術室へと向かった。

バカか？あいつはバカなのか？

全く何言ってるんだ？

自分の貞操を失うかも知れないんだぞ？

それも相手はどうしようもないクズだ！

あんなバカ見たことがない！

俺は怒りに震えたまま、美術室のドアを思いきり開ける。

俺の姿を見た先輩が声をかけてきた。

「瀬戸くん彼女…」

「俺、残りますから！」

怒りで肩を震わせ紅潮した形相の俺。

呆気にとられ言葉も出ない先輩。

俺と真古都の高校生活の始まりだった。