不安と、告白と

二十四話

「今までは、京子のことをもっと知りたくて。そして京子の方にも、俺に積極的にメッセージや電話をしてもらえるように変わってもらいたくて。俺は色々と訊いたり、話をしてきた。

　京子が自分のことを語り続けない限り、俺も京子のことを理解し続けることは出来ないと思ってたから。時には詰問調のようになっちゃうこともあったけどな。喧嘩もしたし、ね。」

でもさ、と彼が、続ける。

「人ってのはすぐには変われないな、やっぱ。俺、気づいたんだ。相手のことを変えよう、変わってもらいたい。そう思うなら、先ずは自分から変わらなきゃならない、ってことに。

　だから今日、俺は、思いきって京子にお話することにしました。自分を変えるための、スタートとするために」

それから彼は、少し照れくさそうにこちらを向いた。

「俺、完全に惚れちゃってるよ、京子に。どうしてかと訊かれると、それはうまく答えられないんだけどさ。

　自分でも不思議なんだよ。数年間、ずっと北大の女の子のことが心から離れなかったのに。・・・実を言うと、完全に消え去った訳じゃないんだ。でも今は京子がダントツで、すごく夢中になってる。そうじゃなきゃ、ここまで京子に執着しない。

　お試し感覚だけで付き合ってたとしたら、とっくに別れてる」

　彼の想いが、声の波が、熱量を帯びて私の耳を伝って信号として脳内で変換され、そして私の心の中へと染み込んでいき、私という人間を揺さぶっていく。こんな感覚、味わったことがない。これは、何・・・？

　けれど、その振動は次第に納まっていった。

「どうもありがとう」

　私はふと我に返り、シンプルな返答を彼に贈る。それだけしか、できなかった。何故なら、彼の想いとその主張は、私の心を揺さぶる何かと、ほんの少しだけ乖離していたから。完全なる合致には、もう一歩のところで届かない。

　当然と言えば当然なのだ。私が彼に何も語らないのだから。過去から現在に至るまで、を。

　彼が、私と付き合っていることで、果たして満たされているか、それとも満たされていないかと問われれば、確実に後者と答えることだろう。

　私という人間を語ったところで、私は自分自身を変えていくことができるの？

　消えない傷を見せたところで、彼の今後にどんな貢献をもたらせるの？

　気づけば、私達はかなりの距離を歩いて来たものだ。ここからであれば、土手を下りて、ＪＲ本八幡駅の方角に二十分も歩けば、私のアパートに着く。

「ちょっと寄ってく？ あたしの家」

私は彼を、誘ってみた。

「え？」

彼は、びっくりしている様子だった。私の方から提案されるのが、とても新鮮だったに違いない。

「いいの？」

彼が、訊き返す。

「うん。歩き疲れたでしょ？」

私は自然なリアクションをした。

「ていうか、京子ん家ってここから近いんだ」

「歩いて二十分くらいよ」

「へえ、そっか。俺ら、かなり歩いたんだね」

「うん。歩いた歩いた」

私の左手は、今も冷たいままだった。