夏の一日

第86話 堀川龍乃（中学生）［２］

　左側には、オレンジ色の屋根が黒く汚れ、窓も入り口も木の板で覆われた家が見える。

　もともとはおしゃれな家だったのかも知れない。

　その家の話をしようかと思ったが、うまく話にできなかった。

　正流（せいりゅう）も何も言わない。しかも、坂はますますきつくなってくる。

　ちらっと横を見る。

　海が遠くまで見えていい感じだ。でもそんなことを話す余裕はない。

　いや、今度は波打ち際までは入らなかったけれど、さっきは海のすぐ横にいたのだ。それが、ちょっと来ただけでこんなに眺（なが）めがいいって、どういうこと？

　坂がそれだけきついということ。

　ほんと、正流のいうとおり、崖なのだ。

　もう少し後ろに振り向けば正流の顔が見えるのだが。

　汗が髪から飛び散る。あごから首へと流れ下る。

　向こうの海が、何かに遮（さえぎ）られて見えなくなった。

　ビル？

　それは、コンクリートで固めた、円錐（えんすい）みたいな、塔みたいなものだった。周りを低い柵で囲ってある。

　窓はないから、ビルではなさそうだ。

　むしろ、崩れやすそうな道の横をコンクリートで固めている壁みたいだ。

　それとも何かのトンネルだろうか？ いや、トンネルが上向きについてるなんて、ゲームじゃあるまいし。

　「ねえ」

　龍乃（たつの）は正流を振り向いた。正流は相変わらずまじめな顔で自転車を押している。

　「うん？」

　「これ、何かな？」

　「これって？」

　ちょっと怒ったように言う。

　「この右側のでっかいやつ」

　「は？」

　「でっかいやつ」ではわからないか。だったら、「でっかいコンクリートのやつ」と言えばいいんだ。

　「ああ」

　わかったようだ。その「でっかいやつ」の上に上がる狭い階段の横を通り過ぎる。

　「馬塚（うまづか）だよ。いちばん上に、その塚っていうのがある」

　塚……？

　「何それ？ 馬の何か？」

　「泉（いずみ）主馬（しゅめ）って言われて、わかる？」

　わからない。

　「だれよ？」

　「あの玉藻（たまも）姫（ひめ）騒動っていう話の終わりのほうに出てくる、暗殺された若殿」

　「あ……ああ」

　そういう話はきいたことがある。

　でも、あんまり詳しくは知らない。

　その玉藻姫騒動っていうのは、江戸時代にこの岡平（おかだいら）市のあたりを治めていた岡平藩というところで、たしかそこの殿様が三人ぐらい次々に殺されたとか、そういう話だったと思うけれど。

　「塚っていうと、そのひとのお墓？」

　「いや。お墓はうちにある」

　そんなことばが平気で出てくるところがすごい。

　「あ。ああ、そうか」

　こいつの家は、小さいとは言っても、その岡平藩を治めた大名の墓がある寺なのだ。歴代の大名とその家族の墓がこの正流の家の寺にある。

　「その若殿が暗殺された場所だよ。それを記念して、っていうか、供養（くよう）するっていうか、そのために、こんな塚を作ったってことなのかな」

　「へーえ、よく知ってるね」

　すなおに感心する。

　「昔、親に連れられて来たとき、きいた」

　親、というのは、正流のお父さんで、つまり永遠（ようおん）寺（じ）のお坊さんだ。

　それはまあそういう話もしてくれるよね。