夏の一日

第70話 天羽佳之助（元造船所社主）［１］

　娘に黙れと言われた天羽（あもう）佳之助（かのすけ）氏は、まっすぐ家に帰る気を失っていた。

　こんな昼（ひる）中（なか）に、家に帰って何をするというのだ。

　それで、岡下（おかした）駅という矢印に従って車を走らせると、やたらと道幅の広い道路に出た。

　道幅が狭すぎるのも困るが、こんなに広い道路を作ってどうするのだろう、ちょうどいいや、と思って路上駐車しようとしたら、ちょうどそこにいた女の警察官が飛んできた。路上駐車は禁止だという。

　「なんだい！ 女のくせに一丁（いっちょう）前（まえ）に警官の格好なんかしやがってよ！」

ということばが口から出そうになった。

　だが、駐車禁止のところに停めてレッカー移動なんかされたら、いくらカネを取られるのだろう？

　カネは、ない……。

　だから、

「じゃあ、どこに停（と）めればいいんだ」

と不機嫌に言うと、その女の警官はいやがりもせず、この近くで車を停められるところをいくつか教えてくれた。

　そのうちで、いちばん近い、ただし、無料で、機械式ではないところに車を停めた。

　駐車場を出たところがちょうど公園になっていた。

　そんなに広くはないが、四角い土地のまん中に池を作り、周りを花壇で飾り、周りを木（こ）立（だ）ちが取り巻いている。ありきたりの公園だ。

　ありきたりだが、公園なんてそれでけっこうだ。

　そう思って、佳之助氏はそこのベンチに腰を下ろした。

　そのままずっと座っていた。

　木陰のベンチに座る天羽佳之助氏を見て、通り過ぎる人はどう思っただろう。

　眠そうな老人、やることが何もないひまな男、達観（たっかん）した人生のベテラン……。

　大型犬の散歩をしていた体の大きい男の人は、その佳之助氏ににっこり笑って会釈（えしゃく）をして通り過ぎた。もしかすると、そいつの知り合いのだれかと間違えていたのかも知れない。

　佳之助氏は、しかし、考えていた。

　懸命に、考えていた。

　二千万！

　おれの二千万はどうなる……！

　ばかな政治家どもが「バブル崩壊」とかを起こしたせいで、あの女ペテン師のせいで、そして無能な証券会社のアドバイザーとかのせいで、そこまで目減りして、それからだいじに守り続けた財産だ。そのだいじなだいじな財産で、あの土地を買い、家の建築を依頼した。

　つまり、後がないのだ。

　遺跡……文化財……文化財保護法？

　冗談じゃない！

　そんなものに、おれの一生の財産を取られてたまるかってんだ！

　そう、すごみたいところだけれど。

　佳愛（かあい）の話だと、時効などというものは実際には使えない制度だということだ。佳愛の話はよくわからなかったけれど、つまり、そういうことだ。

　佳愛が嘘をついた？

　ばかな。

　あいつは、父親のこのおれとまた二人で楽しく住めるようになるのを楽しみにしているはずだ。

　そう。二人で、だ。

　佳愛と自分のあいだを引き裂くことばっかり考えていた、あのばかな妻抜きで、二人で、だ。

　では、あの本松（もとまつ）という建築屋が嘘を？

　それもないだろう。あの男にもわけのわからないところがあるけれど、少なくとも、この家を建てる仕事がなくなれば、あいつだって路頭（ろとう）に迷う。なにしろ、二千万もの大金がかかっているのだ。

　ともかく、周囲から見えるような大ごとにしてしまったからよくないのだ。最初からひっそり埋めてしまえば……。

　あの建築業者のやつめ！ よく調べないで重機を入れたりするから、こんな大ごとになって、黙って埋めておくことができなくなるんだ……。

　普段（ふだん）ならばそこで考えは止まっていただろう。

　だれかにそのことばをたたきつけて終わりにする。

　でも、そうするだけの気力がいまは出ない。

　そこで考えが続いてしまう。

　あんな土地を……あんな土地を買ったのがまちがいだったのだ。

　だが、佳之助氏に買えて、しかも佳愛と二人で住む家を建てられて、その家の新築代金も支払ってだいじょうぶな土地は、宮永（みやなが）に近いところには、あそこしかなかった。

　ええい！

　最初から迷わずにラスベガスに土地を買ってしまえばよかったんだ。

　その天羽佳之助氏は、この公園を通り過ぎる人たちには、どう見えたろう。