　結生子が何を思っているか、見抜かれたようだ。

　「結生子ちゃん、パス」

　「パス」という表現がまたかわいい。

　「はい」

　結生子はすなおに従った。

　ここは先生に任せたほうがいい。それに、先生が自分で作ったサンドイッチをよく味わって食べる時間は稼（かせ）いだ。

　自分のところで先生が電話を取ったのを見て、結生子は受話器を置く。

　「はいはいはい。横川博子さんね。もちろん覚えてますよ」

　しゃべるとちょっとオバサンっぽいのがこの先生のかすかな欠点だ。

　いや、逆だ。この先生は、年齢からいうととっくにオバサンのはずなのだ。

　どうしてこんなに若々しいのだろう？

　もともと化粧品会社の会社員だったという。お化粧がうまいのは確かだ。でも、ときにはティーンエイジの女子のように見えることがある。お化粧だけではない、身のこなしで自分をさまざまに見せられるのだ。

　さまざまな「美しい女」に。

　「はいはい。ネットに出てましたよ、テロとか、某国のミサイル弾着（だんちゃく）とか」

　それに、どうしてあれだけ仕事を抱えてネットの怪しげな情報まで目を通してるんだ、この先生は……！

　いまは学部生が持って来た卒論計画書のチェックをしてるんじゃなかったっけ？

　結生子が憎まれ役になって催促してようやく提出させたやつ……。

　「で、それが永遠寺の？うん。気になるわねぇ。煤？ってことは、中は乾いてたわけ？いや、舞い上がるってことは、湿ってなかったってことでしょ？地下水が滲（し）みたり、温度差で結露（けつろ）とかして、ふつうは水がたまってたりするものなんだけど。うん。いや。もちろんその可能性はあるわよ。最近の人が作った施設、って可能性。防空（ぼうくう）壕（ごう）って可能性もあるわね。でも、コンクリートなんかじゃなくて、石なのよね？確かめたの、建築の専門家だったわよね？いろんな素材を扱ってきた建築士の人が石って言ってるんでしょ？うん」