夏の一日

第22話 三善結生子（大学院学生）［１］

　ほんとうに思うとおりにはならない……。

　このレポートは昨日の夜じゅうに書き上げて持って来るつもりだった。

　ところが、昨日の夜は、隣の部屋のぼうやが甲（かん）高（だか）い声できゃあきゃあ話してよく笑う女の子を連れて帰ったらしく、その二人が夜の早いうちから明けがたまでお楽しみを繰り返した。

　建物は新しいけれど家賃が安いだけあって隣の部屋の音は筒抜けだ。とてもレポートを書くどころではなかった。

　まあ、いいけどね……。

　五年前の自分を考えると、そういうのを非難できる立場じゃないから。

　もうちょっといい家に引っ越すかなぁ？

　おカネはあるんだから……。

　そんなことで寝不足なのだが、中世荘園（しょうえん）の史料集を読むのは終わりにできそうだ。レポートに書く内容もだいたい考えた。

　それで、三善結生子は、本や抜き刷りや史料やフォルダーを並べた向こうでサンドイッチを食べている先生のほうに顔を上げた。

　サンドイッチといっても、コンビニで買ってきたサンドイッチではない。駅前の通称「満梨（まり）さんの店」の、それより百円ぐらい高いサンドイッチでもない。食パンの表面を軽く焦がし、でもパンの柔らかさや粘りはそのままの、そしてもちろんはさんである具材（ぐざい）まで気配りの行き届いた自家製だ。

　作ったのは、明珠（めいしゅ）女学館（じょがっかん）大学児童福祉学部日本史研究室の大藤（おおふじ）千菜美（ちなみ）教授――つまり、いま食べている本人だ。

　結生子（ゆきこ）もさっき同じものを一パックもらって食べた。

　寝る暇（ひま）もないほどの仕事を抱えて、しかもおしゃれにも気を配って、なんでそんな手の込んだ料理を作っている時間があるのだろう……？

　いまこの先生はこの研究室でただ一人の教員だ。

　だから「日本史」と名のつくものはなんでもカバーしないといけない。

　しかも、この先生はいろんなところに知り合いがいるらしく、そこから持ち込まれた相談事はぜんぶ引き受けてしまう。遠くの県とかはともかく、近くの県から相談が来ると、できるかぎり「お呼びとあらば即参上！」を実践（じっせん）中だ。まったく、どこのヒーローなんだ？

　しかも、そうやって転がりこんできたものを自分で納得するまで自分で調べる。それで、最近ではもう何が専門なのかよくわからない。

　ほんとうの研究分野は中世荘園で、ゼミでも中世荘園の文書を地道（じみち）に読んでいる。でも、先週は古墳時代の横穴（おうけつ）古墳の調査に行っていたし、その前は昭和の戦争のころの高射（こうしゃ）砲（ほう）の跡を調べに行っていた。

　もっとも、この先生が中世荘園の研究だけしていたならば、自分はこの先生と知り合うこともなかった。いまもあの悪夢のような日々から脱出できないでいたのかも知れない。

　あれって、悪夢だったのかな、と、ぼんやり考える。

　日本史をやっているので、昔の人はああいう生きかたを「苦界（くがい）に沈む」とか「苦海（くがい）に沈む」とか言った、という余計（よけい）な知恵がついている。

　でも、それなりに楽しんだけどな。

　それに貴重な経験だった。

　あの村の友だちのだれ一人経験していない生きかただ。

　いままで自分を教えたどの先生も、二度と会いたくないあの親も、経験していない。

　電話が鳴った。