臨時パーティー結成
声を掛けてきたのは、俺よりも頭一つか二つ分は身長の低い、小柄な少女だ。
活発そうなくりくりした目で俺を見上げ、彼女が言う。
「え～と、ネココです。その、アタシたち三人で組んでて」
振り向いた少女の背後には、二人のプレイヤーがいた。
中性的な少年と、髪の長い少女型のアバターだ。
俺は二人に向かって改めて自己紹介した。
「こんにちは！ 俺の名前は旅がらす！ レベルは23で、職業は旅人！ 得意な魔法はテレポートで、普段は喫茶店を経営してるよ！ 好きな言葉は友情かな！ 誰でもいいから仲間になって欲しいな！ よろしくね！」
「定型文！？」
イケメン君が突っ込み、長髪ちゃんの方は若干引き気味だった。
「ええと、オレがユーリで、後ろにいるのがマリエル。よろしく」
「よろしくね！ 俺の名前は――」
「それはもういいよ！」
いい突っ込みだ。
小さいのがネココ、イケメンがユーリ、髪の長いのがマリエルか。
三人を代表するように、ネココ嬢が手を上げる。
「お兄さん、一人だよね？ アタシたち三人なんだけど、一緒にどう？」
「ふむ」
装備からして、三人組は見るからに初心者だ。
こちら側に呼びこまれるプレイヤーは、ティンカーベルの独断だとされている。当初は高レベルのプレイヤーや罪科多数のろくでなしばかりが選ばれていたらしいが、最近ではゲーム歴の浅いプレイヤーも増えてきているらしい。
おそらく人手が要るタイプのイベントだろうし、俺としてもパーティーを組むのはやぶさかではないが……。
初心者か。どうしよう。三人が足手纏いと言うつもりはない。むしろ逆だ。基本的に俺は足を引っ張るタイプのプレイヤーなので、出来れば安心して介護してくれるメンバーが望ましいのだ。
そんな俺の思考を裏付けるように、アナウンスが告げた。
『Bad Status！』
『状態異常が発生しました』
『称号：〈薬物中毒〉の効果が発動しています』
『解消条件：薬物系アイテムの摂取』
いつものヤツだ。
ちょっと気を抜くとこれだもんなー。
俺はポーションを取り出して、ごくりと飲み干した。
「え、なんで急に？」
「ああ、気にしないでくれ。俺、定期的にポーションを摂取しないとHPがガンガン減っていくんだ」
「依存症！？」
〈薬物中毒〉の称号持ちを見るのは初めてかな？
おっと、何やら胡散臭いモノを見るような目だ。
「……こ、この人、大丈夫？ 教導隊の人たちに出来れば経験者と組みなさい、って言われたから声掛けたけど」
「……ヤバいんじゃないかな。よく見ると目が濁ってる」
「……けど、わたしたちだけじゃ不安だし」
どうやら俺の存在に不信感を抱いたらしい。
なかなかに勘の鋭い初心者だ。人を見る目は持っているようだな。
このままだと普通に「やっぱりごめんなさい」されそうなので、俺は先手を打って話を進めた。
「お三人さん、職業は？」
「え？ 学生だけど」
「ん？」
「高校生だよ」
「ちょっ」
リアルの職業は聞いてねぇ！
ネットリテラシーの概念がないの！？
「ネ、ネココ、ちょっと下がってろ。えっと、ジョブだっけ？ オレが傭兵でネココが双剣士、マリエルが僧侶だよ」
「お、おお。そうか。なんていうか、大変だな」
「いや、まあ……」
眉をハの字にするイケメン君。
良かった。僧侶っ子に手を引かれ、不思議そうな顔をしているチビッ子以外は、まともな意識を持っているようだ。
前衛が二人、後衛が一人。
火力が若干物足りないが、バランスは悪くない。
ちなみに俺はどんなパーティーにでも組み込める万能型だ。全ステータスが満遍なく低いからな。いてもいなくても変わらない、刺身のつまのような存在なのだ。
「俺は旅人だ。多少はデバフも使えるし、サポーターとして使ってくれ。よろしく」
「うん！ よろしく！」
臨時パーティーが結成された。
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