悪女な魔王の娘に転生したのでひとまずご飯を作ります～討伐フラグを回避したいだけで国を乗っ取る気はありません～

第14話お父様のためのサンドイッチ

「ここに、少しずつ植物油を加えて……はい、サミルお願い」

「了解です」

　チャカチャカチャカ。

「また少しだけ油を追加して……はい、サミル」

「任せてください」

　チャカチャカチャカ。

「うーん、もう少し必要かな。追加で入れて……はい、お願い」

「完成が楽しみですね」

　チャカチャカチャカ。

（サミル、ブレンダーより早いかも……！）

「これで完成よ。もっと時間がかかると思っていたけれど、サミルって凄いのね。腕は痛くない？」

　尊敬の眼差しで見上げると、サミルは照れくさそうに頬を掻いて、

「フレデリカ様にお褒めいただけて光栄です。これでも厨房のとりまとめを仰せつかっている身ですし、この程度の作業はなんてことありません」

「頼もしい限りだわ」

　感動に思わずパチパチと拍手をした刹那、

「フレデリカ様」

「！　ナーラ」

　ぬ、と眼前に現れた彼女の名を呼ぶと、

「ゆで卵の殻、剥き終わりました」

「わあ、こっちも早いのね。そうしたら卵をボウルにいれて、細かくなるまでフォークで潰してほしいのだけれど……」

「私にお任せください」

「え？　ナーラが潰してくれるの？」

「はい。潰すだけならば、私でも可能です」

（ナーラがこんなに積極的だなんて、お料理の楽しさに目覚めたのかな？）

「それじゃあ、お願いするわね。量が多いから誰かと分けて――」

「必要ありません」

　途端、シャキンという効果音が聞こえそうな姿でナーラはフォークを構えると、すうと息を吸い込み……。

　シュタタタタッ！

（手の動きが早すぎて残像が見える……！）

「細かくとは、この程度でよろしいでしょうか」

「もう出来たの！？」

　ボウルを覗き込むと、丁度良い程度まで潰れた卵たち。

「ナーラ、あなたってとてつもない能力を秘めていたのね……！」

　興奮気味に見上げると、ナーラは満足げな顔で軽く頭を下げ、

「フレデリカ様をお守りする者として、当然にございます」

　当然。当然、なのかあ。

　少しばかり引っかかるけれど、誇らし気なナーラが可愛いからいいか。

　厨房担当ではないナーラの華麗な手腕に驚いたのか。

　珍しく硬直しているサミルからマヨネーズのボウルを受け取って、卵に三分の一程度を投入する。

　ブラックペッパーをがりがりと足して、木べらでさっくりと混ぜ合わせれば……。

「これで材料がそろったわ」

　スライスした穀物パンの片面にバターを塗って、レタスにチーズ、ベーコン、トマトを乗せたら、マヨネーズを。

　最後にパンをもう一切れ乗せれば……。

「うん、こっちは完成！　それと、今回はもう一つ」

　同じくバターを塗ったパンに、ナーラに潰してもらった卵にマヨネーズを混ぜた具を広げ置いて、もう一枚のパンでぎゅむ。

「うん、卵のサンドイッチも完成！　簡単でしょ？　皆も作ってみて」

　ワイワイと作業台に並んだ火蜥蜴たちが、私の真似をしてどんどんサンドイッチを作っていく。

　ナーラも「挟むだけでしたら」と、真剣な顔で重ねている。

　野菜がズレるのが気になるらしい。

（ナーラの仕事はいつも丁寧だものね）

　微笑ましい気持ちで見守っていると、サミルは完成したサンドイッチを眺めて、

「パンに食材を挟む料理があるなんて……。フレデリカ様、これはナイフとフォークをお付けしたらよろしいのでしょうか？」

「ううん。それはそのまま手で持って食べるのよ」

「このまま食べて良いのですか！？」

「そう。手軽でいいでしょ？　……これなら、お忙しいお父様も食べてくれるかもしれないって思って」

　サンドイッチは、作業を中断せずに食べるための方法として生まれた料理。

　忙しいレスターも、これなら一口くらい齧ってくれるかも。

　そんな期待を込めて選んでみた。

「フレデリカ様……」

　サミルはぎゅっと眉根を寄せると、私と視線を合わせて微笑む。

「レスター様にもきっと、フレデリカ様のお優しい心が伝わるはずです」

「ふふ、そう願うわ」

「あの、フ、フレデリカ様」

　火蜥蜴のひとりが、卵白の入るボウルを抱えて尋ねてきた。

「こ、ちらは処分してしまって、よろしいでしょうか？」

「あ、待って。捨てるのは勿体ないから、これはお菓子にしちゃいましょう」

「ですが……パウンドケーキを作るには、卵黄も必要なのでは」

「ちょっと工夫すれば、卵白だけでも美味しいパウンドケーキが作れるけれど、今回は"メレンゲクッキー"を作ってみない？」

「メレンゲクッキー……」

　きょとんとした顔をする火蜥蜴に「ええ」と頷いて、

「すっごく簡単なお菓子なの。その卵白を白くふわっとするまで泡立ててほしいのだけれど……」

　と、その瞬間、

「フレデリカ様！　私にお任せを！」

「いいえ、僕に！」

「俺だ！　俺が完璧に仕上げてみせます！」

（わあ、皆、元気いっぱい）

　あちこちからの立候補者に戸惑っていると、卵白のボウルを抱えた火蜥蜴が、

「お、俺が最初にお聞きしたんだ！　俺がやる！」

（厨房担当の火蜥蜴たちって、お料理が大好きな子ばっかりなんだね）