次作に期待！

第18話 大きな声で

＊＊＊１８＊＊＊

　病院の玄関を入ると、駐車場わきにある緑の庭先にベンチがあって、おおかたの予想通りイアラちゃんがいた。

「イアラちゃんて、あの子？」

　あ、由美は初対面か。

「そうだよ」

「隣にいるのは？　例のナイトくん？」

　げ。あいついるのぉ。眉をひそめてたら、見つかっちゃった。

「あ、くそばばあ！　また来やがったな」

　彼の暴言にも由美は平然。私が引き下がろうとすると、がっしり二の腕を彼女につかまれた。動けない……。

「少年よ、その息するような悪態は、直さないと社会に出てから大変迷惑よ」

　と由美。もっと言っちゃえ！　もっともっと！

「オレは社会になんて出ないからいんだ！」

　そんなわけにいかないでしょうよ。何言ってんだこいつ。でも、ちょっと聞いてみる。

「なんか事情でもあるの？」

　裏の事情が。

「へっ、誰がおばはんなんかに！」

「あるのか。そうか」

　私が深く頷くと、少年がパッと髪の毛を揺らして、松葉杖を片方持ち上げてこちらへ向けた。

「しっしっ」

　こらっ。

「オレんちは金持ちなんだ、だから一生働かなくてすむ。イアラを嫁さんにして、一緒に暮らすんだ！」

「おやまあ！」

　なんか、どこかで見たことあると思ったら、選挙ポスターの誰かに似てる。親せきか何かかな。けど、こうなったらもう、私、言っちゃう。

「若い時の決断ほどあやうく儚いものはないの。若くして結婚すると、理想と現実の乖離に苦しんで、離婚する率が高いんだから」

「オレはそうはならない」

　言い切るなっつの。

「イアラちゃんはどう思ってるのよ」

　ベンチにいる彼女を見たら、瞳を潤ませて微笑んでいる。

　まあ、これも青春てやつ？　あーもー、好きにすればいいわ。

　由美が私とパートナーになってイアラちゃんを引き取るのにくらべれば、ねえ……？

　けど、これだけは言っておく。

「人間は犬や猫と違うんだからね！」

「イアラはオレが護るんだ！　あんたみたいな無神経が服着て歩いてるようなおばはんに、傷つけさせない！」

　くそっ、言いかえされた！　やっぱり声が大きいな、こいつ。