小学校時代に作った秘密基地が古代遺跡扱いされている件

第15話 幼馴染が俺のこと支えてくれて草

　飲み会がお開きになり、完全に出来上がっていた佐々木を無理やりタクシーに乗せて、駅へと向かった。

　電車に乗り、車窓を流れる街灯を眺めていた。

（佐々木が俺の動画を推してくれていて、嬉しかったんだけど……）

　俺は素直に喜べなかった。

（別に佐々木のことを嫌っているわけでもないし、いったい、なんなんだろう……）

　気がつけば、目的の駅についていた。

§

「ただいま」

　玄関を開けると、家の中が真っ暗だった。

「すみれ？」

　俺は電気をつけようとすると、

「わっ！　ちょっと待って！」

　すみれの声がリビングから聞こえてきた。

「あざみちゃん、火をつけてよ」

「わかりました」

（なんだ？　あざみまでいるのか？　いったい何しにきたんだろう？）

「もういいよ、こっち来て！　あっ、電気はつけないでね！」

　言われたとおり、リビングに行くと、ホールケーキの上に蝋燭が建てられていた。

「勇次郎、ハッピーバースデー！」

「おめでとうございます！」

　ふたりは俺に向かってクラッカーを鳴らした。

「あ」

　俺は今日が自分の誕生日だということを忘れていた。

（……そうか、俺はカレンダーの日付を確認する余裕すらなかったのか）

　今さら、自分の心に余裕がなかった事に気づいた。

「ほら、はやくフーッってしてよ」

　すみれに促されるままに、蝋燭の火を消すと、パチパチと拍手が聞こえてくる。

「俺の誕生日を覚えてくれてたなんて……」

「あたりまえでしょ」

　すみれが電気を付けた。

「これ、私からのプレゼント」

　すみれは大きめの箱を渡してきた。

「開けていいの？」

「もちろん」

　箱を開けると、トースターが入っていた。

「トースターじゃん」

「新しいの欲しがってたでしょ？　それで、毎朝パン焼いてあげるよ」

　すみれはニッと笑った。

「えっ」

「勇次郎はひとりじゃないんだから、だから、落ち込んだ時は私も一緒に落ち込んであげるよ」

　すみれの言葉に不意を突かれて、涙が溢れた。

「ちょっと、勇次郎、何泣いてんの？」

　すみれが肩を叩いた。

（……あの日から自分に余裕がなくて、だけど、どうしていいかわからなくて……だからすみれともギクシャクしてたのに）

「すみれは俺のことを考えてくれたのに、俺は俺のことしか考えてなかったよ。ごめんな、気い使わせて」

　俺が言うと、

「いいよ、気にしないで」

　すみれは笑顔で応えた。

「私からもどうぞ」

　あざみが俺に細長い箱を渡してくれた。

「うわっ。あざみちゃんまで用意してくれたんだ。ありがとう」

「さっそく開けてください」

　あざみに言われるままに開けると、中からマイクが出てきた。

「これ、家の中でカラオケが楽しめるやつなんですよ」

「へえ、後でさっそく使ってみようか……

　今日の夜は、賑やかな夜に塗り替えられた。

「二人ともありがとな」

「「どういたしまして」」

◆

「ねえ、これ見てよ」

　自宅カラオケ中、すみれがスマホの画面を見せてきた。

「どうしたんだよ？」

「どうしたもこうしたもないよ、タケが生配信してるよ」

　見てみると、アルカディアはダンジョンの最下層まで至るルートを開拓したと、ダンジョンの前で話していた。

（やばい、このままだとアイツは王者の印を手に入れて、全ての企業がブラック企業にそめられてしまう）

「今のタケを止められるのは勇次郎しかいないよ」

「でも……」

　俺の弱気を見抜いたすみれは、俺の胸をグーで軽くついた。

「でも、じゃないよ。大丈夫、勇次郎は一人じゃない」

　すみれの目が俺を射抜いた。

「……ありがとう」

　俺は頷いた。

（すみれにここまで言わせたんだ。ここは男として行かなくてはいけない）