第４節 千雪が行く ー 魔装帆船編 ー

第4話 必殺の雲隠れ技

ー本部作戦室ー

　本部担当「本部長，麦国駐屯本部から通信がきています。スピーカーに流しなす」

　麦国駐屯本部総長「わたしは麦国駐屯本部総長です。麦国の超高温兵器では，撃沈させることはできなかった。当国では，残念ながら，これ以上の協力は困難だ。これ以上，火力のレベルを引き上げると，地表の住民に甚大な被害が出てしまいます。それは，貴国も望まないことでしょう」

　本部長「わかりました。これまでのご協力，感謝申し上げます」

　本部担当は通信を切った。そして，本部長に今後の対応を聞いた。

　本部担当「本部長，どうしますか？このまま，放置するのですか？」

　本部長「首都防衛圏８０ｋｍを超えると，３発しかないが，超電磁砲が発射される。それが最後の切り札だ」

　本部担当「治安維持の特殊部隊α隊に問い合わせてみるのはどうでしょう？千雪グループがからんでいるのであれば，なんらかの反応があるかと思いますが」

　本部長「そうだな。よし，回線を繋げ」

　本部担当は，α隊隊長に回線をつないだ。

　本部長「α隊隊長，国防本部のホンゴウだ。急に電話してすまん。現在，首都防衛圏１２０ｋｍ地点に，ＵＦＯ，空飛ぶ帆船が高度１５００ｍ，時速１００ｋｍで首都圏に向かって運航中だ。これまで，地対空ミサイル，国産初のウルトラ・スーパー・ビーム砲，麦国の超高熱弾道弾，超電磁砲を試したが，撃沈には至っていない。このＵＦＯは，魔法の力で稼働しているようだ。もしかすると，千雪グループが関与している可能性が高い。すまんが，千雪グループにコンタクトして，もし，関与していれば，即刻，運航の中止を依頼してくれ。もし，関与していない場合，撃沈できるならば，協力要請をお願いしたい」

　α隊隊長「なるほど。了解した。千雪グループには，わがチームの隊員で１０号が常勤している。至急，情報を取る。分かり次第，連絡する」

　ー千雪御殿ー

　茜は，隊長からの至急の連絡で，急ぎ千雪の部屋に出向いた。千雪は，ちょうど，長男を産んだばかりだ。この子に授乳している時だった。巨大な乳房をしているため，授乳も市販のミルクをまったく使う必要はない。長男は，知らず知らずのうちに，霊力を微量含んだミルクを飲まされてきた。そのため，赤ちゃんの時から，霊力を保持するための核ができてしまった。長男は，千雪の足元で遊んでいた。そして，茜をみると，母親の千雪を守るため，千雪の周囲に霊力の結界を張った。そのレベルは，まだ初級にも達していない弱弱しいものだったが，生後間もない赤ちゃんが，結界を張るなど，魔界でも前代未聞のことだ。

　千雪「太一，この人は敵ではないのよ。結界を解除しなさい」

　太一「うううう。ママー－」

　太一は，千雪の言葉の意味を理解した。そして，弱弱しい結界を解いた。太一はあまりに早熟だった。

　千雪「茜，何の用？」

　茜「隊長から至急，確認してくれって。空飛ぶ帆船は，千雪さんが飛ばしているの？もし，そうなら，至急運航をやめって言ってた。もし，違うなら，帆船を撃沈するの手伝っていってた」

　千雪「そうなの？　どうするかなーー。YesともNoとも言えるなーー。リスベルがしていることだけど，彼に聞くわけにもいかないし，，，」

　リスベルは，千雪の中にいるのに，彼に聞くこともできない，，，なんとも，奇妙な関係だ。

　千雪「でも，帆船を攻撃すれば，その防御力が判明するわね。じゃあ，マリア，アイラ，リブレ，サルベラ，カロック，ホーカを至急呼んできて。作戦会議よ。

　６名のウルトラ魔力持ちがすべて集合した。この連中が本気になれば，地球のすべての国は，彼らにひれ伏すことになる。

　千雪は，集まった６名に状況を説明した。そして提案した。

　千雪「この帆船を撃沈するのに協力するわ。われわれが撃沈できるくらいなら，魔法国や獣人国の上空を飛んでも，すぐに撃沈されてしまうわ」

　サルベラ「それはいいとして，だれが撃沈しにいくの？風魔法で追い付くにしても，結構，大変よ」

　アイラ「設計図があるけど，転送座標点が設置されているから，転送は可能よ」

　リブレ「でも，それはダメよ。実践ではそんなことはありえないわ。それを使わないで，内部に入るなら別だけどね」

　この話を聞いて，ホーカが率先して手を挙げた。

　ホーカ「それなら，私くらいしか適任者はいないわね。この体は，もともと人形なんだし，霊力を駆使して本物に近づいてはいるけどね。もし，反撃されて，この体を失っても，代わりの肉体を見つけることは容易だわ」

　このホーカの提案に，千雪は同意した。

　千雪「じゃあ，すぐに飛んでくれる？　内部に侵入できるかどうかがポイントよ。容易く内部に侵入を許すような帆船なんていらないわ。内部への侵入に成功したら，帆船の横帆が要の魔法陣よ。そこを焼けば撃沈するはず。これが帆船の位置を示す羅針盤よ。これを持って行って」

　ホーカは，羅針盤を受け取って，ニコッと笑った。

　ホーカ「じゃあ，出発しますね。後のことはよろしく！」

　ホーカは千雪御殿の屋外に出て，風魔法で魔法陣帆船に向かって飛行した。茜は，急ぎ，α隊に状況を説明した。『千雪さんモドキが高速で空飛ぶ帆船を追撃開始し，撃沈する予定だ』と」

　その情報は，すぐにα隊長経由，防衛本部作戦室に届いた。

　本部作戦担当「本部長，千雪グループが撃沈に向かったそうです」

　本部長「そうか。もうすぐ首都防衛圏の８０ｋｍに達する」

　本部作戦担当「あ，映像見てください。超電磁砲2発が発射されました。標的に被弾。でも，バリアに防止されました。まったくの無傷です」

　本部長「やはり，そうか。その都度，対策をとってくるようだな」

　本部作戦担当「あ，見てください。人が飛んでいます。千雪グループの人だと思います。UFOとの距離１５００ｍです。１４００ｍ，１３００ｍ，１２００，１０００ｍです。あ，UFOがバリアを張りました。人がさらにUFOに接近しています。あ，消えました。消えました。これはいったい？？」

　本部長「わからん。どういうことだ？」

　本部作戦担当「あ，バリアが消えました。帆船の横帆が燃え出しました。あああーーー，帆船が薄くなりました。あああ，消えます。消えましたーーーーーーーー」

　本部長「ふーー。今回は，千雪グループによって助かったか」

　本部作戦担当「あの帆船は，千雪グループとは関係がないのですね」

　本部長「表向きはそうだな。自作自演ということもありうる」

　本部長は，今回の件では，十中八九，千雪グループが絡んでいると睨んでいた。

　ー千雪御殿ー

　茜「隊長から連絡があって，できれば，国防作戦本部で打ち合わせしたいって」

　千雪「では，α隊支援要請に答えましょう。国防軍の状況もわかります。打ち合わせには，サルベラとカロックが，茜と一緒にいまからいってほしいわ。われわれは，いっさい，この帆船とは関係がない。そして全力で帆船を撃沈することに協力する，というポーズをとってね。

　そうすれば，帆船は，その対策を織り込んで，ますます強固になるはず。まだまだ，赤ちゃんレベルの帆船ですから」

　サルベラ「まあ，しょうがないわね。その帆船で魔法国や獣人国に乗り込むのですから，われわれが攻撃したくらいで撃沈されては困りますしね。

　茜は，サルベラとカロックを連れて，国防作戦本部を訪問した。そこには，本部長のほかに，α隊隊長やピアロビ顧問もいた。

　本部長「忙しいところ，ご足労をお願いして申し訳ない。現在の状況を説明します。

　本部長は，これまでの経緯を説明した。空飛ぶ帆船がこれまで3回出現したこと。その都度，防御力をアップしてきて，この3回目ですでに，どの兵器でも撃沈することが困難になったことを説明した。今後，魔法力を有する千雪グループに依頼するしかない状況だ。この協力関係は，友好条約の範囲内だ。相互協力の一環だ。

　ピアロビ顧問「この魔力で飛行する帆船ですが，かなりの高水準の魔法陣によるものです。膨大な魔力を常に供給されているはずです。われわれの高純度魔力結晶を使わないでの運航となると，われわれの知らない未知の方法が使われている可能性があります。大変興味深いですね。破壊するのはもったいない気もします」

　本部長「興味を持つのは結構だが，首都防衛が最優先です。千雪グループの方々は協力いただける，という理解でよろしいのですか？」

　サルベラ「協力しましょう。政府との友好条約の範囲内です。今までの話を聞くに，首都防衛圏の１００ｋｍあたりを侵攻したら，その帆船を撃沈すればいいのですね？」

　本部長「そうなります。お願いできますか？」

　サルベラ「はい，頑張ってみます。ですが，たぶん，われわれ1人1人の力では，不足すると思います。ピアロビ顧問が扱っている高純度魔力結晶があれば，かなり善戦できるのですが」

　本部長「わかっております。そこで，防衛本部の方で，かなりの量を購入する予定です。明日，午前１０時ごろに来てていただければ，ピアロビ顧問が相当量の結晶を準備できるようです」

　サルベラ「了解です。では，それを織り込んで，帆船を撃退できるような方法を考えてみます」

　それからは，リスベルの改良と，その改良した帆船をサルベラ達が撃沈する，というシーソーゲームが始まった。

　4度目の改良版は，転移防止魔法陣を組み込んだ。これにより，転移で船内に侵入されることはなくなった。しかし，マリア達の加重魔法と，上空から下側への強力な風魔法に耐えきれずに，地表に撃沈して大破した。帆船の反重力魔法陣と風魔法陣の出力がもともと不十分だった。

　５度目の改良版は，船体から羽根を４枚取り付けた。外観が飛行機に近くなってきた。前側の2枚の羽根には反重力魔法陣，後ろの2枚には風魔法陣を設置した。

　攻撃部隊は，マリアとその娘の龍子の２名にした。親子なら息ががぴったりで対応できるとの判断だ。

　マリア達は，加重魔法と風魔法でも帆船の運航に影響しないことを確認すると，方針を変更した。有り余る高純度魔力結晶を使って，マリアは，究極火炎魔法陣を，龍子は究極氷結魔法陣を構築して，混合させて，炎氷混竜激派の5連発を発射した。つまり，5層の魔力攻撃バリアを破壊できるレベルだ。

　だが，これは，すでに対策されていた。１層の魔法攻撃バリアが破壊されると同時に，超反射魔法陣によるバリアが2カ所に構築されて，その炎氷混竜激派は，捻じれた状態で９０度の角度で2回屈折されて，天空へと放出された。

　龍子「お母さん。この炎氷混竜激派でもだめだったよ。ほかに方法ないの？

　マリア「そうね。われわれも魔法石の結晶があるから，いくらでも魔力を使えるわ。いっそ，巨大な氷の結晶を作って，風魔法で速度を増して，帆船にぶつけましょう。少なくとも運航を止めれるかもしれないわ。

　龍子「了解」

　マリアは，直径１００ｍにおよぶ巨大な氷を構築した。一方，龍子は，巨大な竜巻を構築した。そして巨大な氷を竜巻の力で上空５０００ｍにまで巻き上げて，そこから，加重魔法と風魔法で，一気に，帆船に衝突させた。

　今回の帆船には，もう一つ改良がなされていた。自動判別バリアだ。バリアの順序を状況に応じて構築するのだ。

　つまり，火炎バリアが3重の層で一番外側に構築され，その内側に魔法攻撃バリアが構築されたのだ。巨大な氷と3重の火炎バリアが衝突した。

　ドドドドドドドドドーーーーーーー。

　高度を落としつつも，氷の化け物を徐々に溶解させていった。だが，そのスピードは，さほど進まなかった。氷結エネルギーのほうが勝っていた。さらに，その衝突エネルギーを打ち消すことはできなかった。

　火炎バリアで幾分かは弱められたが，マリアたちの力技による攻撃に対抗できず，地上に落とされた。

　バーーーーン，ドーーーーーーン。

　その夜，，，

　リスベルは，今回の墜落の状況を見て頷いた。

　リスベル「帆船型では，この辺が限界かもしれないな。無駄に大きいから，かえって小回りが効かなくなってしまう。

　アイラ「もうすぐ第３と第４の大規模魔力抽出転送魔法陣が完成するわ。そしたら，もっと大量の魔力を補充できるよ。それで，戦艦なみに完全武装したら？」

　リスベル「そうか。第３と第４がもうじき完成か。それはありがたい。じゃあ，魔力を蓄積する魔法陣を考えないといけないな。それに，すぐに発見されない工夫も必要だ。無人の森で，緑色の保護色で形成させて，しばらく魔力を充填させる必要がある。細かな部品は，全体を完成させてから，内部を構築させるかな？

　などなど，リスベルは，楽しくてしょうがなかった。そして，帆船タイプをやめて，サメをモチーフにした，千雪シャーク号を完成させた。

　サメの体の構造は，特徴的な第１背ビレがある。その後方に小さな第２背ビレがある。胸ビレが左右にあって，腹部後方に腹ビレがある。そして尾ビレだ。千雪シャーク号には，この胸ビレを羽根に見立てて，左右3枚ずつにした。そして，魔法陣，１つの大きさは，直径３ｍだ。それぞれの配置は，以下の通りとした。

　第１背ビレは，片面３個で，両面６個の魔法陣となる。究極火炎攻撃派と究極氷結攻撃派の魔法陣を3個ずつとした。これは基本だ。そして，サメの頭部に3個の角が伸びており，そこから，炎氷混竜激派を発射する。

　第２背ビレと腹ビレは，片面1個で両面で2個の魔法陣だ。すべて反射魔法陣だ。ひとつの反射魔法陣で，防御する範囲を４分の１ずつ担当する。

　胸ビレは，左右に3枚ずつある。1枚の胸ビレは，片面２個で両面４個の魔法陣をもつ。左右の胸ビレは，同じ配列で，かつ上下ともに同じ魔法陣だ。第１胸ビレは風魔法陣と火炎攻撃魔法陣，第2胸ビレは爆裂魔法陣と電波吸収魔法陣，第３胸ビレは氷結魔法陣と保護色魔法陣だ。それぞれの魔法陣は，全体の４分の１ずつを担当する。

　尾ビレは，片面2個で両面4個の魔力授受魔法陣だ。

　頭部は，飛行機のようにコックピットになっており，ガラス張りだ。定員１０名。胴体には，大量の魔力蓄積魔法陣の層がある。面積を多くとるため，胴体の７割部分を占める。残り２割は，センサー式物理攻撃バリア魔法陣が４基，センサー式魔法攻撃バリア魔法陣が４基，センサー式転移阻止魔法陣が４基，霊体のカスを核にした中央制御魔法陣が１基，同じく霊体のカスを核にした画像解析魔法陣が1基，航行制御魔法陣1基，攻撃制御魔法陣1基，バリア制御魔法陣が１基，自動実行魔法陣が１基を積み込んでいる。

　さらに，胸部と腹部に３個の魔法陣が設置されており，反重力魔法陣が2基，魔力吸収魔法陣を1基もつ。

　全長１９ｍ，高さについては，背ビレを除く胴体が５ｍ，第1背ビレは６ｍ，第2背ビレと腹ビレは３．５ｍ，尾ビレは８ｍだ。幅は，一番太いところで６ｍだ。

　帆船千雪号からみると，大きさは半分以下になり，コンパクトになった。

　コックピットは，各魔法陣を手動で設定できるようにした。このあたりは，全体を構築してから，細部を構築する必要がある。

1週間で設計図を完成して，アイラ，リブレに人気のない森林に，シャーク千雪号を構築させて，保護色魔法陣を起動させた。そして，4基の魔力授受魔法陣も起動させて，大量の魔力を充電させた。

　その後，毎日，リスベルはシャーク千雪号に乗り込んで，コックピットの細かな部分を構築していった。アイラとリブレは，リスベルについて回り，内容を理解した。

　さらに1週間が経過して，コックピット部分も完成した。

　アイラ「とうとう完成したね。これなら，有人飛行しても大丈夫だね」

　リスベル「これくらいの大きさなら，いざというときでも，高機能収納指輪の亜空間領域に，ぎりぎり収納することも可能だから，運搬も楽だと思う」

　リブレ「なるほどね。確かにそうだわ」

　リスベル「では，有人で運航するわよ。出発ー－－－」

　リスベルは，アイラとリスベルを乗せて，シャーク千雪号を稼働させた。保護色魔法陣のほかに，電波吸収魔法陣も稼働させて，レーダーに映らないようにした。

　完全にステルス仕様だ。かつ，各種センサー類は，本体の中心部から半径１ｋｍの円球部分に張り巡らせている。さまざまな攻撃に対しては自動防御システムを構築済だ。高度１．５ｋｍからの水平移動で，速度はマッハ４だ。風魔法陣が4基もあるため，高速運航が可能だ。

　何度も首都圏を貫通したが，発見されなかった。そこで，翌日の午後2時に，ステルス機能を切って，ゆっくりと首都圏に向かう，という情報を流した。

　ー国防作戦本部ー

　本部作戦担当「α隊の１０号からの情報です。明日の午後2時に，新型のUFOが出現するようです。迎撃準備しますか？」

　本部長「そうか。千雪グループは，いったいどっから情報を入手するのかな？まあいい。われわれのできることは前回と同じだ。有効性は低いが攻撃せざるを得まい。

　では，首都防衛１００ｋｍ地点で，地対空ミサイル２発とウルトラ・スーパー・ビーム砲，かつ麦国の超高温兵器搭載ミサイルを同時攻撃する。もし，そのまま運航すれば，首都防衛８０ｋｍ地点で，超電磁砲を１０発発射することになる。首都防衛７０ｋｍの時点で，千雪グループによる魔法攻撃を行ってもらう」

　一方，シャーク千雪号のコックピットは，モニター画面だらけだ。ガラス面の上部に，前後左右上下の６画面があり，さらに，予備として，同じく前後左右上下の予備の6画面がその上部にある。今回の飛行は，有人飛行だ。

　アイラとリブレが乗り込んでいる。どうしても安全を保てない場合は，自分たちだけは，３０秒間だけだが，『次元亜空間領域』に逃げることが可能だ。これは，最近，リスベルが解読した超古代魔法陣のひとつだ。必殺の雲隠れ技といえよう。これがあるからこそ，有人飛行というリスクが負える。

　もしシャーク千雪号の破損がたいしたことがなければ，それを亜空間収納領域に回収するという手はずだ。

　シャーク千雪号の体色は，自由に変化させれる。アイラの趣味で，ピンクと白の色合いとした。ピンクバージョンのシャーク千雪号だ。各種のセンサー類は，船体の中心点から半径１０００ｍの球形状に配備しており，かつ，ビーム砲については，ほぼ光速での攻撃のため，船体の上空４０ｍの部分に，常に物理攻撃バリアが稼働している。省エネタイプだ。攻撃を受けると同時に魔力エネルギーの補充が増す。また，同時に４５度の傾きをもつ反射鏡が2セット出現する仕組みだ。その他のバリアは，この船体の中心点から１００ｍ離れた地点で構築が開始される。何層にもなる場合は，３ｍおきに張られる。

　高度１５００ｍ，時速１００ｋｍで，首都方面に航行中だ。そして，首都防衛１００ｋｍの地点を通過した。

　地対空ミサイル2発，超高温兵器搭載ミサイル1発そしてウルトラ・ハイパー・ビーム砲が同時にシャーク千雪号を襲った。

　ヒューーーー，ヒューーーー，ヒューーーー，ドドドドドドドドドーーーー！

　これらの攻撃は，同時であったため，センサー中央制御魔法陣の処理が間に合わなかった。だから，最強の防御結界を構築した。３層の物理攻撃バリア，3層の火炎バリア，３層の氷結バリアだ。それとは別に，船体上部に物理攻撃バリアと反射鏡がある。

　地対空ミサイルの攻撃は，1層の物理攻撃バリアで防いだ。超高温兵器搭載ミサイルは，1層の物理攻撃バリアで爆破して，その場で超高熱を発した。その高熱は，物理攻撃バリアを素通りしたが，３層の火炎バリアに阻まれ，氷結バリアに届く頃には，すでに超高熱ではなくなっていた。

　ウルトラ・ハイパー・ビーム砲は，１層の物理攻撃バリアを2秒で破壊した。だが，その間に出現した反射鏡によって，天空に反射された。

　シャーク千雪号は，3種類の同時攻撃をなんとか防いだ。そのまま，首都防衛８０ｋｍ地点に到達した。その間，各種バリアへの魔力補充が完了した。このことにより，１０００ｍ先のセンサーが反応すると，選択することなく，最強の防御結界を構築する。３層の物理攻撃バリア，3層の火炎バリア，３層の氷結バリアだ。

シューーーーン，シューーーーーン，シューーーーーン，シューーーーーン，シューーーーーン，シューーーーン，シューーーーーン，シューーーーーン，シューーーーーン，シューーーーーン。

　１０発の連続した超電磁砲がシャーク千雪号に向けて発射された。今回は，同じ装置からの一点攻撃狙いだ。

　前回では，バリアが構成される前に通過して撃破できた。だが，今回は，対策されるだろうと判断して，一点突破とした。

　シャーク千雪号が展開した３層の物理攻撃バリアは，６発の鋼鉄の矢によって破壊された。次の火炎バリアは素通りした。さらに，3層の氷結バリアを3発の鋼鉄の矢で破壊した。そして，６発の鋼鉄の矢の内，1発だけが，シャーク千雪号の船体に命中して先端部が突き刺さった。

　だが，その鉄鋼の矢は，転移魔法によって，すぐに１ｋｍ先の空中に放り出された。

　ー兵器開発部ー

　研究者「やりました。1発が敵のバリアを抜けて本体を貫通しました」

　部長「そうか。本体の中にいるときに，爆破させれば最高だったのだ，少々残念だ。

　研究者「ですが，そのタイミングを取るのは至極困難かと思います」

　部長「今後の検討課題だな」

　ーシャーク千雪号の船内ー

　アイラ「あ，一発，被弾したようだわ」

　リブレ「でも，幸い，船体内の魔法陣には，被弾しなかったわね。ちょうど，魔法陣と魔法陣の隙間を通過したので，助かったようだわ」

　アイラ「でも，この国の防衛力はほんとすごいね。ここまでの防御力をもってしても，鉄鋼の矢が船体を突き破ってきたわ。幸い，動きを止めた鉄鋼の矢は，自動式転移魔法によって，船外に排出されたから，爆破を免れたわ」

　リブレ「でも，このシャーク千雪号は，かなりの高機能の設計だわ。これなら，魔界だって，獣人国だって，その空を飛べそうよ」

　アイラ「でも，これから，マリアたちと魔法対決が始まるわ」

リブレ「そうね。全力でマリア達の攻撃を阻止するわよ！」

アイラ「了解ーー」

　シャーク千雪号は，船体に穴が空いている状態だが，特に実害はない。万全の状態だ。また，すでに各種バリアへの魔力補充ができており，各魔法攻撃魔法陣への魔力供給もすでにできている。いつでもマリア達の攻撃に対処可能だ。

　マリアと龍子が上空１５００ｍ地点，前方１２００ｍ付近に出現した。彼女らは，定番通り，上空から下方への風魔法と加重魔法で，船体を墜落させる方針だ。だが，船体が軽くなったうえに，反重力魔法陣が2基セットしている。さらに，こちらは，風魔法陣が4基もある。船体の高度が下がることはなかった。

　龍子「お母さん，船体はぜんぜんびくともしないよ」

　マリア「じゃあ，電撃による攻撃をしてちょうだい。ママは，巨大な氷塊を作っているから」

　龍子は，電撃で船体を攻撃した。だが，当然，センサーにひっかかり，3重の魔法攻撃バリアに阻まれた。それは織り込み済みだ。時間かせぎだ。マリアは，前回と同様に，直径１００ｍの巨大な氷塊がまもなく完成しそうだった。

　だが，船体には，映像魔法陣が装備されている。氷塊を認識すると，左右の第２胸ビレに設置された爆裂魔法陣から爆裂弾が発射された。そして，直径１００ｍの巨大な氷塊は，バラバラに粉砕された。

　マリア「今度の船体は，攻撃もできるのね」

　龍子「じゃあ，転送して，船体の上に着陸してみるわ」

　龍子は転送して船体の上に着陸しようとした。だが，船体のセンサーにひっかり，転送阻止バリアが発動した。

　キャーーーー！

　龍子は，バリアに衝突して墜落した。マリアは慌てて，風魔法を駆使して，龍子を地表にゆっくりと着地させた。

　マリア「龍子，大丈夫？」

　龍子「頭，思いっきりぶっちゃった」

　本来なら，転移失敗は，肉体が粉々になるところだ。幸いにも，転移失敗しても，肉体の再形成だけは，しっかりとできるように，予備の再構成魔法陣を展開していたため，一命をとりとめることができた。

　マリア「あの船体は，武装攻撃できるようになってしまったわ。私たちができることは，あとは，，，高純度魔力結晶を使って攻撃することくらいしかないわ」

　龍子「じゃあ，爆裂魔法陣の超でかいのを転送であの船体にぶつけてみたら？」

　マリア「残りの高純度魔力結晶を用いて，最大級の爆裂魔法陣をあの船体に転送でぶつけてあげましょう」

　マリアは，残りの高純度魔力結晶を核にして爆裂魔法陣を構築した。龍子は，すぐに転移魔法陣を構築して，その爆裂魔法陣を船体に向けて転送した。そして，それはセンサーにひっかかり，船体の中心部から５０ｍ離れた場所に構築された転移防止バリアに衝突した。

　ドドドドドドドドドーーーーン！

　巨大な爆風は，転移防止バリアを容易に破壊して，その勢いはほとんど衰えず，船体を真っ二つに割った。そして，船内にあった膨大な蓄積された魔力蓄積魔法陣を誘発させた。

　ピカーーー－ーー－！！！ボボボボボボーー－－－－ン！！！

　上空１５００ｍで，そのシャーク千雪号は，大爆発を起こし，その閃光は，眩い光を放った。

　その誘発された爆破はすさまじく，地表にいるマリアや龍子も思わず，強力な魔法攻撃バリアを構築して防ぐほどだった。

　アイラとリブレは，最初の爆発で，すぐに次元亜空間領域に逃げ込んだ。３０秒間だけしか効果はない。だが，それで十分だった。

　龍子は，膨大な閃光を放って，消滅した船体の後をぼーっと眺めて，マリアに言った。

　龍子「あの船体は，有人飛行だったのかもね」

　マリア「どうかしら？　たぶん，無人だと思うわ。転移防止結界があるから，転移では逃げることはできないからね。　爆弾を転送するという攻撃に弱い，という欠陥があってよかったわ」

　龍子「ということは，次回の改良版で完成形になるんだね？」

　マリア「そうなるかしら？　でも，獣人国に帰る日が近いのは事実よ」

　その夜，，，

　リスベルは，シャーク千雪号が爆破される映像を見て，びっくりした。まったく，盲点だった。でも，口元は楽しそうだった。

　リスベル「なるほど，そんな手段があったのねーー。その方法は，いろいろと応用のきく攻撃方法になりそうだわ。ふふふ」

　この転送爆弾を回避するため，転送阻止バリアを，他のバリアの外側に設置するという対策を取った。そして，リスベルは，１週間後に，シャーク千雪2号を完成して，精霊の指輪の中に格納した。

　精霊の指輪は，優秀な収納指輪の機能を持つ。おまけに，異常なことに，人体まで収納可能だ。こんなことができるのは，この千雪の持っている精霊の指輪だけだ。この能力こそ，千雪がしている霊力の指輪が持つ最大の奥義だ。

　リスベルは，日中に千雪がこのシャーク千雪2号に乗り込んでもらうようにアイラに依頼した。

　そして，翌日の朝，アイラはリスベルに言われた通り，千雪にリスベルの依頼を伝えた。

　アイラ「千雪さん，リスベルがね，千雪さんにお願いしたいんだって。今回のシャーク千雪2号が完成形だから，それに乗ってほしいって。

　千雪は，シャーク千雪2号の設計図を見て，ブスっとした顔をした。そして，指輪を触って，亜空間収納に入り，実物を見た。そして，すぐにまたそこから出てきた。

　千雪「アイラさん。よくここまで頑張ったと思うわ。性能もかなりのものでしょう。でも，決定的にダメな部分があるの」

　アイラ「え？それは何？」

　千雪「可愛くない！ぜんぜん可愛くないわ！！」

　アイラ「これは，魔界の魔法国や獣人国の上空を安全に飛ぶための船よ。可愛い，なんて，どうでもいいでしょう」

　千雪「可愛さはすべてに優先するわ。それに，この国の過剰な防衛力に対抗できたって，魔法国や獣人国では無用の長物よ」

　アイラ「・・・」

　アイラは，返す言葉を失った。千雪は，さらに言葉を続けた。

　千雪「リスベルに言ってちょうだい。帆船だったら，まだ許せるわ。サメはダメ！」

　アイラは，こころの中でつぶやいた。『あーあ，いつになったら獣人国にいけるのかなあ？？』

　その夜，アイラはリスベルに千雪からの返答を伝えた。それに対してリスベルは，大きな溜息をついた。

　リスベル「あのバカ！！　何考えているのよ。もう。せっかくここまで仕上げたのに。誰のためにしていると思っているの，もおーー」

　アイラ「そうよ，そうよ！！」

　リブレ「確かにそうだけど，，，千雪さんがそういう以上，サメの形をモデルにするのは没だわねーー」

　リスベル「今のサメの大きさをベースにして，帆船に変更してみるか。さほど，大きな変更にはならないと思う」

　そこで，シャーク千雪2号の第１，２背ビレと尾ヒレの設置した１２個の魔法陣を3本マストにして，1本のマストに4枚の横帆に割り当てることで，対応することにした。コックピットは，船体の頭部に設置した。その他の部分は，踏襲した。全長も２０ｍとした。だが，1本のマストに設置する横帆が4枚になるので，マストの長さは，１５ｍにもなってしまった。やむをえまい。

　帆船は目立つので，人気のない森林で，生成後，すぐに保護色魔法陣を起動した。そして，4基の魔力授受魔法陣で，大量の魔力の充電を開始した。それから，船体内部やコックピットの製造を行った。アイラやリブレもリスベルと一緒になって作業した。彼女らも，リスベルと一緒に物作りをするのは楽しかった。

　千雪のわがままで帆船になってしまったが，帆船とサメ型の船を見比べると，やはり帆船のほうに乗りたい気がした。

　アイラ達は，尊師から入手した時空亀裂転移魔法石を持っている。それをリスベルに渡した。リスベルは，その魔法石に刻まれた時空亀裂転移魔法陣を容易に解析できた。

　リスベル「なるほど，よくできている。亀裂させる空間を大きくさせればいいのね。それに，今回は帆船だから標高２０００ｍ程度の場所に転移できればいいわ。細かな地点設定は不要だし，魔法国や獣人国でさえあればいいからね」

　アイラ「じゃあ，完成なの？」

　リスベル「そう，完成だわ」

　リブレ「やっと帰れるのね。マリアたちを連れて帰れるわ」

　リスベル「そうなるかな？」

　リスベルは，自分のしている指輪に向かっていった」

　リスベル「霊珠の指輪さん，やっと精霊国に行ける準備が整ったわよ。戦いは，私は不得意だから，千雪にお願いしてね。千雪も2世を産んだから，心置きなく戦えると思うわ」

　霊珠の指輪，これが千雪のしている指輪の正式名称だ。霊力の指輪とか呼ばれることもあるが，この指輪にとっては，霊力の指輪と呼ばれたほうがしっくりきた。

　霊珠の指輪は，ボッ，ボッと光った。たぶん，了解した，という意味だ。リスベルは，この小型帆船を，千雪帆船号と命名した。特に凝った名前ではない。そして，指輪を触って，亜空間領域を開き，千雪帆船号を収納した。