第2話 ただいま

「…り。…より。喑縁、起きなって」


「…ん…あ、お母さん、おは…お…は…!?キャ―――――――――!!!」


「喑縁、俺。心葉。そんな化け物見たみたいな悲鳴、上げないでよ。ショック受ける」


「あ…す…ご、ごめ…ごめん」


「朝ごはん、出来たって。早く、顔洗いな」


「う、うん」


(夢じゃ…無かったんだ…。…………でも、昨日の夜、ベッドに入って来たのは…あれは…夢…か…)






「朝ごはんも美味しいです」


「あら、本当?嬉しいわ」


「心葉、昨日、喑縁ちゃんに迷惑かけなかったか?」


ドキッとする喑縁。


「迷惑って?」


「いびきとか、寝言とか。お前、色々うるさいからな」


「ははは。それは保証しかねるな。自分では分からないもん。どうだった?喑縁」


「え?…な…何にも言ってなかったし、いびきもしてなかった。だいじょうぶ」


何だか、カタコトになってしまう喑縁。


「だって」


「良いんだよ?うるさかったら、蹴っ飛ばしてやんなさい」


「え…さすがにそれは…。アイドルの顔に傷つけたら…ファンに殺されます…」


「あはは!誰が、顔蹴れって言ったの!ふつう、胴体とかじゃない?喑縁」


「あ、あはは!そっか!ごめん。心葉くん」


その喑縁の笑顔に、心葉は、何だか初めて嬉しそうに笑った。その笑顔に、また、ドキッとしてしまう喑縁。






心葉くんは、喑縁の前に現れてから、喑縁の心をドキドキさせることばかり言うし、する。


『昨日の』


あれは、なんだったんだろう?本当に、夢、だったのかな?中学校に向かう途中、喑縁の頭の中は、昨日のベッドのに入って来た心葉の行動だった。そして、『傍にいて』この言葉。やっぱり、早くに母親を亡くしたからなのだろうか?幼くして、芸能界に入って、寂しい想いばかりしてきたからなのだろうか?


でも、どれも、単なる一般人の喑縁には、知ることのできない、苦労と、重圧、若いのに、芸能人であるが為の守らなければならないルール。13歳から、どれほど、頑張って、我慢して、トップに立ってきたのか…。


なのに、全然、ひねてなくて、素直で、優しくて、よく笑って、でも…、自分を、『ヤな奴』と呼ぶ。


涙を流しながら眠った、昨日の心葉。


何かあったの?何があったの?何があるの?


これは、本当に、。でも、




「おはよー。喑縁」


「あ、おはよう。佳枝かえちゃん」


「なんか、寝不足?目、充血してる」


「あ、夜中3時くらいまで眠れなかった…」


「なんで?」


「…ちょっと、頭と、目が、冴えて…」


煮え切らない、喑縁の返事。勿論、心葉のことは、内密にしろと言われている。それに、佳枝も、『NEW WORLD』の大ファンだ。言ったら、ズルいとか、酷いとか、むかつくとか、逢わせろとか、もう踏んだり蹴ったり殴ったり…してきそうだ。眠れなかった理由が、心葉と一緒のベッドで寝たから、なんて言ったら、それこそ失神するだろう。


あ、違うか…。一緒のベッドに入ったら、眠れたんだっけ。それまで、眠れなかったんだっけ。なんで、一緒のベッドで眠れたんだろう?安心してた。心葉の抱き枕になって、気付いたら、すっかり、心葉に起こされるまでぐっすり、眠ってた。





放課後。私は、本当に驚いた。校門に、地味なジャージを着た、サングラスでキャップを被った男の人が立っていた。


⦅誰?あの人⦆


⦅えー…誰かのストーカーとか?⦆


「ねぇ、あそこ。変な人が立ってる」


そう佳枝に言われて、その指先を伝って行ったら、確かに怪しそうな人が立っていた。


でも、喑縁には分かった。


(心葉くん!!)


さすが、妹。


「あ、あの人、例の、お母さんの再婚相手の息子。お兄ちゃん。私待ち合わせしてたんだ。忘れてた!ごめん!行くね!佳枝」


「あ、あぁ。じゃあねー…」


ほけーっとして、佳枝は、しどろもどろな喑縁を見送った。


⦅心葉くん、どうしたの?バレたら、大変だよ?⦆


⦅大丈夫。絶対変態かストーカーって思われてるでしょ?⦆


⦅ふふ。そうかもね⦆


⦅喑縁は、笑うと本当に可愛いね⦆


「!」


⦅だ、だから、そう言う冗談は、良いものと、悪いものが…⦆


⦅今のは、完全、冗談じゃないから、良いものだよ?⦆


「…」


さすがは、モテて来た人のいうことは違う。喑縁はそう思った。


「でも、どうして、ここに来たの?何か用事?」


「喑縁に逢いたかった。仕事、今日休みだし。俺、高校行ってないし。勉強できない、って言ったでしょ?多分、喑縁より、テスト、点数悪いと思うよ?」


「大丈夫だよ。私、負けないから!」


「ふはっ!何の勝負だよ」


「ま、気付かれたら面倒だから、どっか、別の場所行こう」


「あぁ、だね」





2人は、何処に行っても正体がばれてしまうのなら、家に帰ろうと言う無難な解決法を提案し合った。


「ただいまー」


「って、喑縁、いつも帰ってきたら言うの?『ただいま』」


「うん。言うよ?心葉くんは言わないの?」


「んー…だって、誰もいないのに、言ったら、なんか寂しいじゃん」


「……そっか。なら、これからは寂しくないね。お仕事ある日は、必ず私の方が先に家にいるだろうし、お仕事休みになったら、今日みたいにストーカーしてよ」


喑縁は、キラキラ笑った。


すると、心葉は、ぼーっと突っ立って、せっかく家に着いたのに、サングラスをかけ直した。


「どうしたの?心葉くん」


「ん?いや、コンビニ、行ってくるね」


ガチャリ…。


静かに玄関の扉を閉めると、心葉は、行ってしまった。ちょっと、首を傾げた喑縁だったけれど、きっと、喉でも乾いたのだろう、と思い、深くは考えずに、そのまま、心葉を見送った。





コンビニで、気分ルンルンな、心葉。なぜだか、皆さまは分からないだろう。いや、きっと、心葉以外、きっと、誰も分からないに違いない。


ガチャリ!!


「ただいまー!!!」


「?おかえりー。何?心葉くん、もしかしてすんごく気分いいの?」


「分かる!?」


「ふふふ。分かるよ。ただいまの元気が違う」


「そっかな。そっか…。そうだね!」


「ケーキ、作ったよ。私、お菓子作りだけは得意なの。マドレーヌ、すき?」


「…すき!!」





そう言うと、制服を着たまま、エプロンを着て、マドレーヌを作り上げたばかりの喑縁を、心葉は抱き締めた。


「!!??」


「すき!」


「!!??」


「マドレーヌ!!」



いちいち、ドキドキさせないで欲しい、そう思う、喑縁だった。

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