【書籍7/10発売予定】転生もふもふ令嬢のまったり領地改革記 ークールなお義兄様とあまあまスローライフを楽しんでいますー

第21話 帰ってきて、お兄様！

「帰ってきて、お兄様！　私にはお兄様が必要だよ!!」

　大きな声で呼びかける。

　尻尾の光りが一層に輝いた。

＜くそ！　眩しい!!＞

　闇が怯む。

＜お前は邪魔だ。やっとルナールの血筋がここへ来たのだ。あの体とひとつになれば、やっと、ここから解放される。邪魔をするな!!＞

　バシンと闇に弾かれて、私は尻餅をついた。

　指先が触れた地面に違和感を感じて、砂を避けてみる。すると、そこには魔法陣が描かれていた。

　私は両手と尻尾を使い、魔法陣の砂埃をどかしてみた。

　魔法陣の全体が露わになった。

「これは、精霊召喚の魔法陣……？」

　中央に描かれている精霊の種類を見て驚く。

「闇の精霊の魔法陣……。闇の精霊は伝説じゃなかったんだ。きっと、ルナール家の先祖が乱心したことで、ノートは禁忌の名前になったのね」

　ノートの名前をした瞬間、魔法陣が薄く光った。

　リアムの瞳を思わせる紫の光りだ。

　リアムに纏わり付く漆黒の闇も、チカリと光った。

「！　あれは、ノートなの？　暴走した精霊を止めるには、魔法陣の契約で拘束するしかなかったはず」

　ライネケ様に教わっていた知識が役に立つ。

「でも、ひとりでふたりの精霊と契約はできない。今、契約できるのはお兄様だけだけどーー」

　リアムはボンヤリとした目で、幻影を眺めている。

「お兄様！　こっちを向いて！　お兄様！　精霊の暴走を止めるには魔法陣で契約するしかないの！」

　私は紫の石をガンガンと叩き、リアムに呼びかける。

　しかし、リアムは振り向かない。

「お兄様！　こっちを見て！　私を無視しないで!!」

　声の限り叫んでも、リアムは視線さえ私に向けない。

「お兄様……」

　リアムの視線の先では、幻影の私が花嫁衣装を着て、お父様と一緒に歩いていた。

　その先には、大人になったバルが佇んでいる。

　バルに尻尾を振る私。

　しかし、その瞬間、バルは王太子に変った。

　私は前世の結婚式を思い出しゾッとした。

　そして、王太子は私の尻尾に優しく触った。

「気持ち悪い!!」

　思わず尻尾をブンブンと振り回した。触れられてもいないのに、気味の悪い感触が尻尾から這い上がってくる。

　これは、闇の精霊の預言なのだろうか。

　それとも、呪いなのだろうか。

　真実になってしまいそうで怖い！

「いやっ！」

　私は紫の石にすがりついた。恐怖で涙が零れる。

「嫌よ！　お兄様！　お願い！　こっちを見て！　お願い！　お願い！　お兄様!!　結婚を止めて！」

　私は声の限りに叫んだ。

　狐の尻尾がブワリと広がり、大きく光る。

「お願いします！　お兄様！　声を聞いて！　私をお嫁にやらないで！　どこにも行きたくないの！　どこにも行きたくないよ!!」

　ボロボロと泣きながら紫の石を叩く。

　するとリアムが私を見た。

「お兄様ぁ！　お兄様ぁ！　お願い、嫌なの！　お嫁になんて行きたくないの!!」

　私は必死に訴える。

「お嫁に行きたくない……？」

　リアムが尋ねる。

「うん」

「相手がバルでも？」

「うん」

「どんなお金持ちでも？」

「うん」

「ルナールより豊かな土地に行けるのに？」

「うん！　お兄様のそばにいたいよ……。お兄様、私、それじゃダメですか？　大きくなったら、侯爵家のじゃまにならないように仕事、探します。だから、お嫁にやらないで……」

　エグエグと泣きながら紫の石にすがりつく。

　リアムは紫の石の中から、私に向かって手を伸ばした。

　そして、石の内側から私の涙を拭おうとする。

　しかし、石が邪魔をして私に直接触れることができない。

「ルネ」

　お兄様が私の名前を呼んだ。

「泣かないで、ルネ」

「やだぁ、お兄様が出てこないのヤダ」

　イヤイヤと頭を振りながら、石をドンドンと叩く。

「出てきて、お兄様。淋しいよ、怖いよ、そばにいて、そばにいて！」

　ピシリ、紫の石にヒビが入った。

　闇が焦ったように叫ぶ。

＜ルネはお前を兄として頼っているだけだ、勘違いするな!!　ただの妹だ！＞

「わかっている！　それでもいい!!」

　リアムは吠えた。

＜お前のせいで!!＞

　漆黒の闇が私を突き飛ばす。

　私は、魔法陣の中央に転がった。

「ルネ！」

　リアムが石の中から私を呼ぶ。

　私は立ち上がって、石へ向かおうとした。

　しかし、真っ黒な手が地面から私の両足を掴んでいる。

「やだ！　離れて！　離れて!!」

　ブンブンと尻尾を振る。

　光った尻尾が黒い手をはたくと、その手は灰になって消える。

　しかし、また新たな黒い手が伸びてくる。

＜おまえなぞ死んでしまえ!!＞

　黒い大きな手が私に覆い被さろうとする。

「お兄様ぁ!!」

「ルネ!!」

　私が叫んだ瞬間、パリンと紫の石が割れた。

　中から、お兄様が飛び出してきて、剣で黒い手を突き刺し、魔法陣の中央に縫い付けた。

「お兄様！　精霊と契約すれば、暴走が止められるはずです！」

　私が叫ぶと、リアムは頷いた。

　そして続けて詠唱する。

「昏き夜を率いる者、混沌の闇を統べる者、その内より光りを生みし者、闇の精霊王ノートよ、我に従えーー」

　ブワリ、そして、魔法陣から天に向かって紫の光りが広がった。

＜くっそ＞

　漆黒の闇が呻く。

　リアムは剣で闇を押さえながら、呼吸を整えマナをコントロールしている。

　私はリアムに抱きついて、自分のマナをリアムに送る。

　漆黒の闇がジワジワとエクリプスの剣に吸い込まれている。

　美しい銀色だった剣が、黒い色に変っていく。

＜リアム、我に体を与えよ。汝の望み、すべて叶えてやる。剣では叶えられない望みだ。体を貸せ。つねにではない。ときおり貸してくれるだけで良いのだ。な？　剣を介した契約より、より強い力を手に入れられる＞

　闇が囁く。

＜我を身に宿せ。すべてを手に入れられるぞ。王だってなれる。ああ、まず、手始めにバルを殺してやる。ルネを嫁にやりたくないんだろう？　お前の手を汚さずにーー＞

　闇の声に、リアムは顔を上げた。

　紫の瞳が凶悪に輝いている。まるで悪魔のように妖艶な微笑みを浮かべていた。ゾッとするほど美しい。

＜な？　悪い話じゃないはずだ－－＞

　闇が媚びるよう言う。

　リアムは唇の端を上げた。

　そして、エクリプスの剣にさらなるマナを注ぎ込む。

「我、闇の精霊とここに契約す。我が命つきるまで、我を守り賜え」

　エクリプスの剣が紫色に輝き、柄（ヒルト）のダイアモンドが紫色に光る。

＜くっそ！　くっそ！　くっそ!!＞

　闇の精霊王ノートは、エクリプスの剣に吸い込まれた。

　リアムは剣を鞘に収める。カチリと高い音が鳴った。

「バルを殺したいなんて思わないよ。そこが計算違いだったみたいだね。ノート」

　リアムは小さく笑う。

　ブン、と小さく剣が唸った。

「……契約が完了した……？」

「ああ」

　リアムは私をギュッと抱きしめた。

「怖がらせてごめんね」

「ううん」

「泣かせてごめん」

「ううん」

　私が笑うと、リアムは笑って、私の涙を拭った。そして、座り込んだ私を引っ張り上げた。

「さあ、行こう、目的はドラゴンだから」

　そう言うと、私を抱き上げた。