　ポツポツと降る雨の下、僕は学校へ向かっていた。

　抜けきらない梅雨と、７月頭の暑さが重なり不快指数は高数値を叩きだしている。制服のシャツに汗が染み込み、肌に絡んでかなり気持ち悪い。

　昨日の夜。部活の申請書を貰った当日に夜のことだ。

　ＳＮＳのグループトーク内で部活を作りたいという事は皆に伝えた。反応は好評で、特に市井さんは特に喜んでいた。「やったぜえええええええええええええ」という実際の会話内では使わない言葉づかいでの喜び方に、ちょっと心を持って行かれそうになった。そういうギャップはずるいですよ！

　今日の放課後の教室で、部活内容を決めるための話し合いをする事になっている。

　みんながやりたい事を目一杯詰め込んだ部活にしたい。表向きな部活動名は、やりたい事が決まってからで良いだろう。

「私は古びた廃墟をめぐりたいなあ」

　手提げかばんの中から顔を出しながら樹木（じゅもく）が言った。基本的に樹木は毎日学校へ着いてくる。

「ああ、廃墟めぐりは面白そうだな。学生だけだとちょっと危ない気もするが。樹木は廃墟が好きなのか？　」

「だって死の香りがするじゃないか。建物の死、生活空間の死、あるいはそれに付随する人の死――。なにせ死神だからね。この時期なら海や川でもいいぞ」

　たまに忘れそうになるがこいつは死神だ。悪気もなく『死』を話題に上げる。

「なんか、樹木と一緒だと事故や事件に巻き込まれそうで嫌だなあ」

「えええっ！どこぞの名探偵と一緒にされては困るな。死神がいるから死があるんではない。そこに死があるから死神がいるんだ。私を連れて行ってもなんも問題はない！だから一緒に連れて行ってくれ！！」

　樹木は必死に弁明をしている。僕の肩まで登って来て制服の袖を引っ張っている。

「たーのーむーよー」

　次第には髪まで引っ張り始める。

「いてててて。やめろ引っ張るな！」

「たーのーむー」

　子供か！おのれは！まあ、よく考えれば実際体型は子供なんだ。本当に子供なのかもしれない。今度実年齢を聞いてみよう。いやいや、それより早く止めさせないと。もみ上げはやめろ！おいおい、髪ちょっと抜けてないか？

「分かった！分かった！連れていくから」

「ほんとか！やったあ。えへへ」

　樹木はニッコリと笑い、満足そうにカバンの中に帰っていく。はあ、やっとやめてくれた。

　しかし―――廃墟は難しいとしても―――そういう街にある物を調査するという名目は、部活動を申請するにはいい案かもしれない、ついでに遊んでいても分からないだろうし。

「おーーい！レーーン！！」

　後ろから僕を呼ぶ声がした。佐藤芳佳と市井さんだった。二人は傘をさしながらペタペタと走ってくる。

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